Shirley Macagni, en 78-årig pensioneret mejeriproducent og oldemor til syv, er ældste af Salinan-stammen, hvis medlemmer har beboet Californiens Central Coast i tusinder af år. Macagni kalder hendes egeprægne forfaderregion, et stort set uspoleret terræn med frugtplantager, vinmarker og kvægranches, et "landskab, der stadig vekker folks fantasi."
Relateret indhold
- Big Sur's California Dreamin '
- San Luis Obispo, Californien
- Oakland, Californien
Spanske nybyggere, der ankom i slutningen af 1700-tallet, ville decimere stammen gennem kopper, servitude og andre fordømmelser; modstand blev behandlet hårdt, og, siger Macagni, overlever færre end tusind Salinan i dag. Spaniernes arv er kompliceret, og Macagni mener, det er uretfærdigt at bedømme holdninger og handlinger fra 1700-tallet efter moderne standarder. ”De sagde ikke bevidst, at de ville ødelægge folk, ” siger hun. ”Oplysninger viser, at [Salinanen] blev huset og fodret og undervist. Min [forfædres] linje udviklede sig til nogle af de bedste cattlemen og cowboys i landet. De lærte det gennem de spanske padres og hæren, der fulgte med dem. ”
Ved at dykke ned i sognearkivene fra det 18. århundrede har Macagni dokumenteret hendes families forbindelser til regionens tidligste europæiske forposter: Franciskanske missioner blev grundlagt for at konvertere den indfødte befolkning og udvide Spaniens kolonimagt nordpå til jomfrueligt område, som nybyggerne kaldte Alta (Øvre) Californien. Macagni er især stolt af Salinan-forbindelserne til Mission San Miguel, Arcángel, bånd, der går tilbage til grundlæggelsen i 1797. Hun har gode minder fra barndommens udflugter og fiesta-dage der. ”Så længe jeg kan huske, ” siger hun, ”stammemedlemmer, ældste og børn blev holdt meget i betragtning.” Selvom hun ikke er katolsk - hun følger stammetroen - blev Macagni aktiv i fundraising-bestræbelser på at bevare og genoprette Mission San Miguel, efter at det blev alvorligt beskadiget i 2003 af San Simeon jordskælvet. ”Det er ikke kun min historie, ” siger hun. ”Det er en del af hele vores lands historie.”
Beliggende i en afsides dal var Mission San Miguel den 16. af 21 missioner, der blev bygget mellem 1769 og 1823 i en kæde, der strækker sig 600 miles fra San Diego til Sonoma. Hver var en dags rejse med hesteryg fra den næste langs den sagnomsuste El Camino Real, som omtrent svarer til dagens amerikanske hovedvej 101. Spansk bosættelse - dens presidier (fort), pueblos (byer) og missioner - gav anledning til Los Angeles, San Francisco, San Jose og andre bycentre, der ligger til grund for Californiens status som landets mest folkerige stat (37, 3 millioner), hjemsted for næsten en ud af otte amerikanere.
For mange ligger missionerne i hjertet af statens kulturelle identitet: værdsatte symboler på en romantiseret arv; turistmål; lagerhuse af kunst og arkæologiske artefakter; inspirerende indstillinger for forfattere, malere og fotografer; berøringsstener i en arkitektonisk stil, der er synonym med Californien selv; og aktive steder for katolsk tilbedelse (i 19 af de 21 kirker). ”Der er få institutioner i Californien, der er blevet gennemsyret af en sammenlignelig rækkevidde og rigdom af betydning, ” siger Tevvy Ball, forfatter, med Julia G. Costello og afdøde Edna E. Kimbro fra Californiens missioner: Historie, kunst og Preservation, et overdådigt illustreret bind udgivet i 2009 af Getty Conservation Institute.
Ikke længe efter, at Mexico opnåede uafhængighed fra Spanien i 1821, blev missionerne sekulariseret. ”Efter guldrushen i 1848 og Californiens statsborgerskab i 1850, ” siger Ball, ”var missionerne stort set glemt og blev ofte betragtet som relikvier fra en svunden civilisation af de nye amerikanske ankomster.” Gradvist, i 1870'erne og 80'erne vartegn vundet popularitet. ”Romantik af missionerne blev spredt af et udvalg af boostere og forfattere, hvoraf nogle havde en dybt ægte kærlighed til missionarven, ” tilføjer Ball. ”Og gennem deres indsats i de næste par årtier blev missionerne, især i det sydlige Californien, de ikoniske hjørnestener for en ny regional identitet.” Den opløftende fortælling om Franciscanerne, der spreder den kristne civilisation til taknemmelige primitiver - eller ”missionens myte”. som det er blevet kendt - udelader ubehagelige sandheder. Alligevel står kraften i den traditionelle fortælling stort set for missionernes overlevelse i dag, siger Ball.
Hvad der adskiller mission san miguel er dens skarpe ægthed - ingen romantiske genopfindelser af historien - bare den rigtige ting, meget som den måtte have vist sig for generationer siden. Af de 21 missioner indeholder San Miguel det eneste overlevende originale kirkeinteriør. En ekstraordinær overflod af farver, materialer og design - inklusive originale indianere-motiver - har forblevet stort set intakt fra tidspunktet for deres oprettelse. Ornamentik udføres i en palet af lysegrøn, blå, lyserød, lavendel, rød og gul pigmenter. Den rigt dekorerede retablo eller altertavle inkluderer en malet statue af missionens skytshelgen, der stirrer himmelt mod en gengivelse af Guds alt synende øje, afbildet som flydende i en diaphan sky. Meget af værket blev designet af en berømt katalansk kunstner, Esteban Munras, og antages at være henrettet af Salinanske kunsthåndværkere, der havde konverteret til kristendommen.
I modsætning til andre missioner, hvor originale motiver blev ændret, malet eller dækket med gips, nød San Miguel godt af en slags godartet forsømmelse. ”Det var i et lille landdistrikt samfund og havde ikke meget penge, så det blev alene - det er slags San Miguel mirakel, ” siger arkæolog Julia Costello. ”Den dårlige nyhed er naturligvis, at det sidder stort set i nærheden af en jordskælvsfejl.” Specielt San Andreas-skylden.
Om morgenen den 22. december 2003 sprang et jordskælv, der registrerede en størrelse på 6, 5, Californiens Central Coast, hvorved bygningerne i Mission San Miguel blev alvorligt ødelagt, herunder kirken og friernes boligkvarter. Eksperter frygtede, at de revne vægge i helligdommen kunne bryde sammen og ødelægge dens historiske vægmalerier.
At overvinde disse udfordringer har krævet en løbende samarbejdsindsats blandt ingeniører, arkitekter, konservatorer, arkæologer og andre specialister - støttet af stiftelser og andre grupper, der forsøger at samle mere end $ 12 millioner. Den øverste prioritet var seismisk styrkelse af missionskirken, der tog to år og brugte omkostningseffektive, minimalt invasive teknikker, der var banebrydende for Getty Seismic Adobe Project. Anthony Crosby, konserveringsarkitekt for Mission San Miguel, beskriver det overordnede mål med seismisk eftermontering i ét ord: duktilitet - ”et systems evne til at bevæge sig frem og tilbage, kvælde og skrumpe og vende tilbage til det, der var i begyndelsen.”
Siden kirkens genåbning i oktober 2009 har øget opmærksomhed fokuseret på at bevare dens vægmalerier og træværker. ”Når man går ind i kirken, transporteres man virkelig tilbage, ” siger konservator Leslie Rainer på vægmaleri, der hjælper med projektet. ”Det er den oplevelse, du gerne vil have af de tidlige Californiens missioner, som jeg synes mangler i nogle af de andre.” Rainer værdsætter også landskabet og den nærliggende by Paso Robles, et mekka for mad- og vinentusiaster. ”Der er en gammel plaza, et historisk hotel og smarte små restauranter, ” siger hun. ”Så går du op til San Miguel, og du har missionen. Det hele er spektakulær natur, dale og derefter bakker, og det er grønt og smukt på det rigtige tidspunkt af året, ”sent efterår til foråret.
Det har taget mere end eksperthold at genoplive Mission San Miguel's formuer. Shirley Macagni har også hentet Salinan-familier og venner til at hjælpe. En dag organiserede hun frivillige til at fremstille hundreder af nye adobe mursten ved hjælp af jord fra missionens grund. ”Det var en fantastisk oplevelse for os alle, ” siger hun. ”Børnene satte virkelig pris på det, vel vidende, at vores forfædre var dem, der byggede missionen.” Hun holder pause for at nyde tanken. ”Hej, vi byggede dette. Vi lavede disse mursten, og vi byggede det. Og se nu på det. Selv jordskælvet slog det ikke ned. ”
Jamie Katz rapporterer ofte om historie, kultur og kunst. Fotograf Todd Bigelow bor i Los Angeles.
Shirley Macagni, på hendes gård med Salinan-ceremonielle genstande, er en stammens ældste, der stammer fra Salinan, der hjalp med at bygge San Miguel. Missionen, siger hun, repræsenterer "ikke kun min historie. Det er en del af hele vores lands historie." (Todd Bigelow) 
Opdragene - bygget mellem 1769 og 1823 og strækker sig i en kæde på 600 miles fra Sonoma til San Diego - står som symboler på Californiens spanske koloniale fortid. På billedet er San Miguel klokketårn. (Todd Bigelow) 
Et maleri, der viser en korsstation ved Mission San Gabriel, produceret af indianske kunsthåndværkere i begyndelsen af 1800-tallet. (Bill Dewey (Fra Californiens missioner, Getty-publikationer)) 
Ruiner af en stenkirke, der stammer fra 1797, i Mission San Juan Capistrano. (Bill Dewey (Fra Californiens missioner, Getty-publikationer)) 
Mission Santa Barbara. (G. Aldana (Fra Californiens missioner, Getty-publikationer)) 
"Der er få institutioner i Californien, " siger forfatter Tevvy Ball, "der er blevet gennemsyret af en sammenlignelig rækkevidde og rigdom af betydning." (Keith Negley) 
Detalje af skulptur, der viser St. Michael erkeenglen ved San MIguel-missionen. (Todd Bigelow) 
Skibet i San Miguel. (Todd Bigelow) 
Franciskanske far Larry Gosselin har en tendens til grundene. (Todd Bigelow) 
Om morgenen den 22. december 2003 blev et jordskælv, der registrerede en størrelse på 6, 5 alvorligt beskadigede bygninger ved Mission San Miguel. (Todd Bigelow) 
Efter jordskælvet var den øverste prioritet seismisk styrkelse af missionskirken, der tog to år og trak på omkostningseffektive, minimalt invasive teknikker, der var banebrydende for Getty Seismic Adobe Project. (Todd Bigelow) 
Konservator Suzanne Morris retoucherer en mur i San Miguel. (Todd Bigelow) 
San Miguel's originale interiør er i modsætning til andre missioner intakt. (Todd Bigelow) 
Siden San Miguel's genåbning i oktober 2009, har øget opmærksomhed været fokuseret på at bevare sine vægmalerier og træværker. (Todd Bigelow) 
Hvad der adskiller Mission San Miguel er dens skarpe ægthed. (Todd Bigelow) 
Missionerne - opbevaringssteder for kunst og arkæologi og i 19 ud af 21 kirker, der stadig er aktive steder for katolsk tilbedelse - er monumenter til den levende historie. (Todd Bigelow)
