Vi har fået modstridende oplysninger i denne feriesæson om rent kul - den mytiske teknologi, der ville lade os forbrænde alt det kul, vi ønsker, uden forurening eller kulstofemissioner. Den amerikanske koalition for ren kulelektricitet skabte de rene kulkolber, klumper af kul, der synger af ”Frosty the Coalman”, der ”bliver renere hver dag”, er ”overkommelig og sød” og ”hjælper vores økonomi med at rulle.” dramatiseret, men mere realistisk flip side, har du måske set tv-reklamen fra en gruppe miljøorganisationer, der tager dig med på en tur til et avanceret ren kulanlæg - et tomt felt.
Men hvis der eksisterede rent kul, ville det være en god ide? Jeg vil argumentere “Nej”, og min støtte kommer fra et usandsynligt sted - Doctor Who .
I en episode, “The Sontaran Strategem, ” fra sæson 4, vender lægen tilbage til jorden for at undersøge en enhed kaldet ATMOS, der er monteret på næsten enhver bil på planeten. ATMOS var en drømmeteknologi, der fjernede kulstoffet fra bilernes emissioner (og fulgte med et gratis sat-nav-system), men doktoren bemærkede et lille problem: “ATMOS betyder flere mennesker, der kører, flere biler, mere benzin. Slutresultat: olien vil løbe hurtigere end nogensinde. ATMOS-systemet kan gøre tingene værre. "
Ren kulteknologi har et lignende problem - selvom du ikke udsender nogen kulstof eller anden forurening, og selvom du kan miner det uden at ødelægge bjerge og floder, kan kul (eller andet fossil brændstof) ikke være en langsigtet energiløsning fordi ressourcen er begrænset. Der er kun så meget kul, naturgas og olie i jorden, og når den først er væk, kan du tage farvel med vores fossile brændstof livsstil.
(I det mindste behøver vi ikke at beskæftige os med fremmede stratagemer for at bruge ren kulteknologi til at skjule deres forsøg på at omdanne jorden til en avlsplanet for deres klon race, som med ATMOS i episoden Doctor Who . Eller så håber jeg.)
