William Shakespeare har været død i 400 år, men hans image lever videre. Portrætter af Shakespeare pryder utallige kopier af hans skuespil alene. Dette billede af Barden i populær cirkulation giver ham tykt, sort hår, en høj pande, en spids bart og en scruffy gedek. Men i hele Shakespeares liv vides kun et kendt maleri af dramatiker at være skabt. Nu betragtes maleriet som restaurering, og det kan ændre, hvordan historikere mener, at han så ud.
Relateret indhold
- Forskere afslører et ”skjult” portræt af Edgar Degas
Chandos-portrættet, såkaldt for sin engangsejer, hertugen af Chandos, har en berømt historie på egen hånd. Ikke kun er det det eneste portræt af Shakespeare, der vides at være blevet lavet i løbet af hans levetid (og som historikere mener, at Barden muligvis har stillet for), men det var det første maleri, der blev doneret til Londons National Portrait Gallery, da det blev grundlagt i 1856, Tufayel Ahmed rapporterer til Newsweek . Men selv om portrættet har fungeret som grundlag for utallige indgraveringer og malerier af Shakespeare, har århundrederne taget deres pris på maleriets tilstand.
Før det kom til National Portrait Gallery, tilbragte Chandos Portrait århundreder hængende i Duke's Theatre i London. I løbet af det 17. og 18. århundrede efterlod rå forsøg på at rense maleriet det beskadiget ved skrubning, rapporterer Martin Bailey for Art Newspaper .
”Den originale maling blev tyndt påført, så i dag overlever kun et tyndt lag, ” skriver Bailey. ”Tidlige restauratorer forandrede detaljer, såsom at forlænge figurens skæg og hår. Retouchere er blevet misfarvede, mest bemærkelsesværdigt på panden. Gammel lak er forværret, hvilket giver billedet en mørkere og gul nuance. ”
Siden da har Chandos-portrættet informeret mange afbildninger af Shakespeare. Men det er ikke nemt at tage beslutningen om at rense den og forsøge at gendanne den til det originale billede. Indtil videre er forslag til rengøring af det gået så langt, at de misfarvede lakker belægger maleriet, men efter det bliver det vanskeligt: konservatorer skulle finde den fine linje mellem det originale maleri og de senere tilføjelser, der blev foretaget under tidligere restaureringsforsøg. I betragtning af hvor delikat portrætet er, og hvor indflydelsesrig det har været i, hvordan historikere forestiller Shakespeare, sletning af det ekstra hår (og muligvis også hans skæg), er det ikke en beslutning, der skal tages let.
Mens tidligere planer om at gendanne maleriet blev kasseret på grund af bekymringer for, at processen yderligere kunne skade maleriet, kan de seneste fremskridt inden for teknikker og teknologi, som konservatorerne har brugt til at fikse gamle malerier, nu gøre det muligt, skriver Amah-Rose Abrams til artnet News . Konservatorer ved National Portrait Gallery overvejer stadig planen og vil sandsynligvis ikke træffe en beslutning før sommeren 2017. Indtil da får kunstelskere en chance for at se portrættet i sin nuværende tilstand, når det vises på efteråret i Svanen Teater i Shakespeares hjemby Stratford-upon-Avon.
