Paleontologer bliver virkelig ophidset, når de finder bæve - eller i det mindste fossiliseret afføring, kaldet coprolites. De er ikke alene i forskningsverdenen i denne henseende. At finde coprolitter stadig inden i dyret, der skabte det, er faktisk sjældent, men det kan være nøjagtigt, hvad et nyopdaget eksemplar af Rhamphorhynchus, et vinget krybdyr, indeholder.
Relateret indhold
- Bevar og beskyt: Hvordan paleontologer plejer deres lange døde stjerner med høj vedligeholdelse
- I denne Jurassic Boneyard er det ikke størrelse, der tæller
- De tidlige australiere kan have levet sammen med kæmpe firben
Bløde ting som væv og maveindhold bevares ikke godt i fossilprotokollen, forklarer Shaena Montanari for Forbes . Som et resultat er det "ofte vanskeligt for paleontologer at fuldt ud forstå dietten og økologien for uddøde væsener. Mens der er måder at analysere tandform og også kemiske underskrifter i fossiler til at bestemme diæt, er en lettere måde at se direkte fodringsadfærd fossiliseret tarmindhold, ”skriver hun.
Pterosaur-prøven går tilbage til den sene jura, for ca. 161 til 146 millioner år siden. Paleontologer fandt oprindeligt dette Rhamphorhynchus Schernfeld-stenbruddet fra Bayern, Sydtyskland i 1965. Nu er fossilet ejet af Royal Tyrrell Museum of Palenotology i Alberta, Canada. Der fik et forskerteam for nylig chancen for at analysere fossilet i dybden.
Holdet bemærker i deres papir, der er offentliggjort i PeerJ, at prøven er i god stand - nogle bløde væv såsom vingemembraner og huden, der strækker sig fra bagbenene til halen, er synlige. Derudover ligger knoglerne på det, der måtte være fisk, blandt prøveeksens tarm. Der er også en masse af noget under væsningens sakrum, en trekantet knogle i bunden af rygsøjlen, tæt på hvor cloacaen ville være.
Detalje, der viser den mulige coprolite (til højre for den mørkere farvede fossiliserede knogle) (Hone et al., PeerJ DOI: 10.7717 / peerj.1191 / fig-9 (CC-BY 4.0)) Den mulige coprolite har strukturer i sig, der ligner kroge. Disse strukturer, antager teamet, kan være resterne af rygsøjler fra en slags marine hvirvelløse dyr (måske en svamp eller familie af en søstjerne). Hvis den mistænkeligt beliggende masse virkelig er en coprolite, vil den være den første, der findes for nogen form for pterosaur.
