Handel med store katte som tigre kan være ulovlig rundt om i verden, men det forhindrer ikke dyrene og deres dele i at vinde op på det sorte marked for vilde dyr. Kun 3.500 vilde tigre lever i dag, men siden 2000 er slagtekroppe og skind på mere end 5.400 asiatiske store katte - inklusive tigre - dukket op i lufthavne, restauranter eller forhandlerbutikker. Og det er kun resterne, der er fundet og genvundet af myndighederne.
Mere end 90 procent af disse tigerdele er bestemt til Kina. Dette land værdsætter dem til brug i traditionel kinesisk medicin og som trofæer og charme. I 1993 forbød Kina brugen af tigerben i ethvert produkt, men regeringen tilskynder til opdræt af tigre på dyrebedrifter. Cirka 5.000 til 6.000 tigre lever bag søjler i omkring 200 zoologiske haver og gårde i Kina i dag.
Mens Kina insisterer på, at disse tigre opdrættes til bevarelsesformål, siger Miljøundersøgelsesagenturet (EIA), en bevaringsorganisation, at Kina avler tigre til andre formål. Et dokument, som den afdækkede organisation afslører, at regeringen har legaliseret indenrigshandel med skind af fangede avlede tigre. I stedet for at kvæle efterspørgslen efter vilde skind, argumenterer konservationsbureauet, denne retlige handel kun foreviger efterspørgslen efter billigere skind fra vilde tigre, som henter en pris, der er cirka tre gange lavere end skind fra dyr opdrættet i fangenskab.
Et stigende antal virksomheder har tilladelse fra regeringen til at handle med fangenskabede tigerskind, rapporterer VVM, og hver hud får et ægthedscertifikat fra regeringen. Men da VVM-repræsentanter spurgte en erhvervsdrivende i Kina, hvor skindene faktisk kommer fra, svarede sælgeren: ”Du behøver ikke pleje, så længe det kommer med en tilladelse. Det er som om du bad en menneskehandel, 'Hvem tilhører barnet?' ”
Med hensyn til tigerben, der er meget værdsat i traditionel kinesisk medicin og til fremstilling af knoglemadvin, er deres handel forbudt, men forekommer stadig skjult, ifølge hudselgere, som VVM talte med. Tigerbenvin sælges for hundreder af dollars pr. Flaske og blev fundet i salg på de samme faciliteter, der tilbyder fanget-avlet tigerskind. En erhvervsdrivende fortalte EIA, at regeringen i 2005 udsendte en ”hemmelig” intern anmeldelse, der godkendte begrænset brug af fangede avlet tigerben til vin og medicin. Et selskab planlægger at vise 800 ton tigerbenvin om året baseret på dette smuthul.
Mens Kina offentligt kræver beskyttelse af sine vilde tigre, påpeger VVM, at regeringen sender en modstridende meddelelse ved at lade fangenskabede tigerskind og knogler oversvømme markedet. Dette stimulerer kun efterspørgslen efter tigre og foreviger ulovlig krybskytteri af dyrene fra naturen, siger de.
Se den fulde efterforskningsvideo her:
Mere fra Smithsonian.com:
En debat om den bedste måde at beskytte tigeren på
Kampen for at redde tigeren
