Tilføjelse til den alvorlige og stadigt voksende liste over måder, hvorpå klimaændringer skader vores planet, har en ny undersøgelse forudsagt, at stigende temperaturer vil føre til en stigning i antallet af spædbørn født med medfødte hjertefejl. Ifølge Live Science 's Yasemin Saplakoglu, resultaterne af den nye forskning antyder, at vi måske begynder at se denne bekymrende tendens allerede i 2025.
Relateret indhold
- Med klimaforandringer vil Washington, DC føle sig mere som Arkansas i 2080
Medfødte hjertedefekter (CHD'er) er allerede den mest almindelige fødselsdefekt blandt børn født i USA, der rammer omkring 40.000 babyer hvert år. Nogle af forfatterne bag den nye undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i Journal of the American Heart Association, var tidligere involveret i forskning, der fandt en forbindelse mellem møders varmeeksponering under tidlig graviditet og højere frekvenser af CHD'er. Videnskabsmænd er ikke sikre på, hvorfor dette er tilfældet, men dyreforsøg antyder, at varme kan føre til fostercelledød eller forstyrre varmefølsomme proteiner, der er afgørende for fosterets udvikling.
For opfølgningsundersøgelsen kiggede et team af forskere ledet af Wangjian Zhang, en postdoktoral forsker ved University of Albany, på data fra National Birth Defects Prevention Study, en ekspansiv undersøgelse, der dækkede omkring 482.000 fødsler om året mellem 1997 og 2007. De brugte også klimaændringsprognoser fra NASA og Goddard Institute for Space Studies til at simulere ændringer i daglige maksimale temperaturer i forskellige geografiske regioner i USA. Endelig beregnet forskerne, hvor meget varme gravide kvinder i hver region forventes at blive udsat for i foråret og sommeren.
Holdets fremskrivninger er edruelige. Baseret på antallet af forventede fødsler mellem 2025 og 2035 estimerede holdet, at der vil være yderligere 7.000 babyer født med CHD'er i otte repræsentative stater: Arkansas, Texas, Californien, Iowa, North Carolina, Georgia, New York og Utah. Midtvesten forventes at have den største stigning i mødrevarmeeksponering efterfulgt af nordøst og syd.
”Vores konklusioner understreger den alarmerende virkning af klimaændringer på menneskers sundhed og fremhæver behovet for forbedret beredskab til at håndtere den forventede stigning i en kompleks tilstand, der ofte kræver livslang pleje og opfølgning, ” siger studieco-forfatter Shao Lin, professor på University of Albany's School for Public Health.
Klimaændringerne går ikke nogen steder hurtigt; forskning antyder, at selv hvis vi skulle stoppe alle fossile brændstofemissioner i morgen, er Jordens system så ude af, at vores planet bliver ved med at blive varmere. Så det er vigtigt, siger Lin, for klinikere at rådgive kvinder, der er gravide eller tænker på at blive gravide om, hvordan de kan beskytte sig mod ekstreme varmehændelser. Det er især vigtigt, at kvinder undgår varmeekstremer i de første tre til otte uger efter undfangelsen - en kritisk periode i udviklingen af et voksende foster.
