De fleste nyheder om klimaforandringer gavner ikke godt for de skabninger, der får deres hjem i de polære regioner på jorden. Men en type pingvin kunne være en uventet gavn for klimaændringerne. I en ny undersøgelse, der kiggede på pingvinbestanden på Beaufort Island, en lille ø i Rosshavet (langs bredden af Antarktis lige syd for New Zealand), fandt forskere, at stigende temperaturer har åbnet op for mere af det isfrie land, hvorpå øens pingviner trives, en klimaforandring, der har givet deres befolkning et løft i de sidste par årtier.
Undersøgelsen, ledet af University of Minnesota's Michelle LaRue, så ikke på kejserpingvinerne, de stoiske arter, der er kendt fra det episke marts af Pingvinerne i 2005 (eller fra Happy Feet ). I stedet studerede LaRue og hendes team Adélie-pingviner, en art, der beboer øerne og kystregionerne omkring Antarktis og er sandsynligvis bedst kendt for deres tyvende måder, som det ses i BBC-serien Frozen Planet .
Miljøet omkring Rosshavet er lige så uberørt, som du finder på Jorden. ”Indtil for nylig, ” skriver undersøgelsens forfattere, ”er madwebben lidt blevet udnyttet; der er ingen invasive arter, ingen udbredt kemisk forurening og ingen mineralekstraktionsaktiviteter. ”Dette betyder, at enhver ændring af Adélies befolkning sandsynligvis skyldes ændrede miljø- eller økosystemforhold snarere end en direkte effekt, såsom jagt.
Adélie-pingviner på Beaufort-øen lever på de isfrie pletter, med deres lille habitat "hæmmet ind af klipper og gletschere." Ved hjælp af luftfotos og satellitobservationer af pingvinerne, der strækker sig så langt tilbage som i 1958, spurgte forskerne hvordan Beaufort-øen og dens pingviner har ændret sig i løbet af det sidste halve århundrede.
Videnskabsmændene fandt ud af, at når Rosshavsområdet varmet (ved 1 ° C fra 1958 til 2010), og gletscherne blev skubbet tilbage, drev mængden af åben jord til rådighed for pingvinerne en stigning i deres befolkning.
Tilgængeligt levested for Adélie-pingviner ved hoveddelen af Beaufort-kolonien på sydkysten steg 71% siden 1958, med en stigning på 20% i 1983–2010. I løbet af samme tid steg befolkningstørrelsen (+ 84%), ligesom kolonitætheden gjorde.
Forfatterne bemærker, at nogle andre Adélie-pingvinbestande muligvis ikke klarer sig lige så godt som dem fra Beaufort Island. På Antarktis-halvøen falder populationerne. Og befolkningen i de mere berømte kejserpingviner forventes at falde efterhånden som verden varmer.
Mere fra Smithsonian.com:
De fleste arktiske dyr skal behandle klimaforandringer helt fint
Adelie Penguins Group Dive
Fem foretrukne pingviner uden for Antarktis
