Det er ikke ulovligt for børn så små som 12 at arbejde som tobaksflukker i USA, og i en ny rapport fra Human Rights Watch udforsker advokatsorganisationen, hvordan børn i Amerika sætter deres sundhed i fare for at arbejde med den giftige afgrøde:
Rapporten på 138 sider, ”Tobaccos Hidden Children: Hazardous Child Labour in US Tobacco Farming, ” dokumenterer betingelserne for børn, der arbejder på tobaksbrug i fire stater, hvor 90 procent af USA's tobak dyrkes: North Carolina, Kentucky, Tennessee og Virginia. Børn rapporterede om opkast, kvalme, hovedpine og svimmelhed, mens de arbejdede på tobaksbrug, alt symptomer i overensstemmelse med akut nikotinforgiftning. Mange sagde også, at de arbejdede i lange timer uden løn for overarbejde, ofte i ekstrem varme uden skygge eller tilstrækkelige pauser og ikke havde noget eller utilstrækkeligt beskyttelsesudstyr.
Landbrug er en farlig forretning, fyldt med lange timer, farlige værktøjer og langt vanskeligere forhold end dit lokale McDonalds-køkken. Men for børn er lovene omkring landbrugsarbejdet langt mere slappe end andre brancher, siger Human Rights Watch:
I henhold til amerikansk arbejdsret kan børn, der arbejder i landbruget, arbejde længere timer, i yngre aldre og under mere farlige forhold end børn i nogen anden industri. Børn så små som 12 år kan lejes i ubegrænsede timer uden for skoletiden på en gård i alle størrelser med forældretilladelse, og der er ingen minimumsalder for børn at arbejde på små gårde.
Tobaksoptagelse er særlig farlig, fordi afgrøden i sig selv producerer toksiner, der kan optages gennem huden.
I videoen ovenfor undersøger Fusion.net virkeligheden for børnearbejdere i Amerikas tobaksindustri og den spiral af fattigdom, der ofte driver børn ind i markerne.
