Efterhånden som ildebrande brænder over store strækninger af Colorado og New Mexico, har vi nogle flere dårlige nyheder: det hidtil mest omfattende wildfire-modelleringsprojekt indikerer, at brande vil blive betydeligt hyppigere i USA, da vores klimaændringer i de kommende årtier.
Relateret indhold
- Skovbrande sker oftere og flere steder
Ifølge et papir, der blev offentliggjort i går i Ecosphere af forskere fra University of California i Berkeley og andre steder, forventes klimaændringer at forstyrre brandmønstre rundt om i verden. De fleste tempererede områder vil sandsynligvis opleve hyppigere brande på grund af gennemsnitlig temperaturstigning, mens andre regioner vil se færre brande på grund af øget nedbør. Beboere i det vestlige USA især - og de mest tempererede regioner, herunder hele De Forenede Stater og Europa som helhed - vil sandsynligvis opleve hyppigere brande, computermodellerne projektet.
”De fleste af de tidligere studiet af ildebrandprojektion fokuserede på specifikke regioner i verden eller var kun afhængige af en håndfuld klimamodeller, ” sagde medforfatter til studien og Texas Tech University professor Katharine Hayhoe i en pressemeddelelse. ”Vores undersøgelse er unik ved, at vi bygger en prognose for brand baseret på konsistente fremskrivninger på tværs af 16 forskellige klimamodeller kombineret med satellitdata, hvilket giver et globalt perspektiv på de nylige brandmønstre og deres forhold til klima.”
Modellerne inkorporerede mere end et årti med satellitbaserede ildregistreringer og klimobservationer for at bestemme, hvilke miljøfaktorer der er mest ansvarlige for at øge eller mindske risikoen for ildebrande. De kombinerede derefter disse faktorer med 16 forskellige etablerede globale klimamodeller for at forudsige, hvordan klimaændringer ville påvirke hyppigheden af brande i stor skala. Undersøgelsen forventede tendenser over to separate perioder, 2010 til 2039 og 2070 til 2099.
Fremskrivningerne for tidsperioden 2070-2099 viser en større risiko for brand i tempererede områder og en reduceret risiko i troperne. Billede med tilladelse fra University of California i Berkeley
Forskerne blev mest overrasket over, hvor hurtigt brandmønstre kunne ændre sig. ”I det lange løb fandt vi det, der mest frygter - øget brandaktivitet over store dele af planeten, ” sagde hovedforfatter Max Moritz fra Berkeley. ”Men hastigheden og omfanget af, som nogle af disse ændringer kan ske, er overraskende.” Undersøgelsen indikerede, at en vis forstyrrelse i brandmønstre sandsynligvis vil forekomme inden for den tidligere undersøgte periode - det vil sige i de næste 30 år.
Selvom de forskellige modeller, der blev brugt, var uenige om den fremtidige brandtrend i mange områder, var de entydige om steder som det vestlige USA, hvilket viste en øget risiko for brand i næsten alle scenarier. ”Når mange forskellige modeller maler det samme billede, giver det os tillid til, at resultaterne af vores undersøgelse afspejler en robust brandfrekvensprojektion for det område, ” sagde Hayhoe.
Villbrande påvirker både menneskelige samfund og naturlige økosystemer - og kan ofte forstyrre en delikat balance mellem de to. Forskerne bemærkede, at Sydøstasien er hjemsted for millioner af mennesker, der er afhængige af skove for deres daglige madlavningsbrændstof, mens skovbrande allerede i USA allerede påvirker en række levebrød. På tværs af alle økosystemer kan hyppigere brande krøme indfødte plante- og dyrearter, der allerede er i fare på grund af tab af naturtyper, samtidig med at de rotter hjem og samfund.
Forskningsteamet anbefaler, at eksperter med bevaring og byudvikling inkluderer langvarige brandtendenser i planlægning og risikoanalyse, men bemærker, at vi i mange tilfælde simpelthen skal lære at eksistere sammen med hyppigere brande.
Undersøgelsen har naturligvis en nøgleantagelse: At de nuværende tendenser inden for klimaændringer helt sikkert vil fortsætte. I stedet for at hælde flere ressourcer på at bekæmpe brand i år 2039 - og lide konsekvenserne af brandødelæggelse på steder, hvor vi ikke kan bekæmpe dem - har vi valget om at forhindre risikoen for flere brande lige nu.
Det er svært at mentalt forbinde aktuelle aktiviteter såsom drivhusgasemissioner med ildebrande, der vil brænde over hele landet årtier fra nu, men denne forbindelse er netop, hvad denne undersøgelse etablerede. ”Det, der er klart, er, at de valg, vi træffer som samfund lige nu og i de næste par årtier, vil bestemme, hvordan Jordens klima vil se ud i dette århundrede og fremover, ” sagde Payhoe.
