Det burde ikke komme som nogen overraskelse, at portrætmand Chuck Close som barn studerede de illustrerede omslag til magasiner med et forstørrelsesglas. Han siger, at han bare ville se, hvordan malerierne blev lavet, men tendensen til at forstørre billeder forlod ham tilsyneladende aldrig.
Close har tilbragt en 30-årig karriere med at skildre det menneskelige ansigt i massiv skala - som det 7-ved-8-fods 1992-portræt John vist herover, et af 80 værker i et større retrospektiv fra Museum of Modern Art i New York, udstillet på Hirshhorn Museum & Sculpture Garden til og med 10. januar.
Closes tilgang har ikke varieret meget i løbet af sin karriere: starter med et Polaroid krusskud, han pålægger et gitter, og skaber derefter ansigtet igen firkant for kvadrat. Men hans stil har ændret sig dramatisk - fra en præcis fotorealisme til den surrealistiske legethed i hans lærreder i dag.
Hans arbejde var lige begyndt at få den sjove kvalitet, da et blodkar i 1988 brast i rygmarven og efterlod ham næsten lammet. I flere måneder var det ikke klart, om han ville male igen. Men snart spændte han pensler til håndledene og brugte en motoriseret staffeli til at løfte og vende lærredene. Den kunst, der dukkede op, er måske den mest glade nærhed, der nogensinde er skabt, med hver flise inden i hans portrætter indeholdende en sødelig verden af farve og udtryk al sin egen.
Af Minna Morse
