I tv'ens verden meget elskede dramaserie, ”Mad Men”, går vi ind i abstrakt ekspressionismes tidsalder. Kunstværkerne på væggene på Pete Campbells kontor, hængende i Don Drapers spisestue og dramatisk iscenesat bag Roger Sterlings sofa, kører alle hjem den langvarige forestilling om, at i midten af århundredets æra, figurmaleri, repræsentationskunst og realisme i alle dens sorter var i stejl tilbagegang.
Relateret indhold
- Seks kunstnere på jagt efter sig selv
- Gå bag stilarterne med gale mænds Emmy-nominerede kostumedesigner
Dråber og spray fra en Jackson Pollack er født i en æra defineret af den kolde krig, Levittowns ensartethed og de beskårne militaristiske frisurer og grå flanelldragter fra "Organisationsmanden". Og hver uge når åbningskreditterne ruller under det ildevarslende melodi, "Mad Men" -skuere bliver behandlet med den kølige spænding i disse tider, når de ser deres yndlingsgenerater, reklamebanemændene i Madison Avenue, kaster deres midtvejs bourbons tilbage.
I lyset af den fascination, som tv-publikum nu har i den periode, har kuratorerne David C. Ward, Brandon Brame Fortune og Wendy Wick Reaves fra Smithsonians National Portrait Gallery samlet en samling kunstværker, der skildrer den menneskelige form og dateres fra 1945 til 1975, da kunstverdenen i New York havde erklæret, at portrætter blev død midt i ekspressionismens opstigning.
Thumbing deres næse i Norman Rockwell som middelklasse kitsch, kritikere af den periode, der var begejstret for abstraktion, erklærede, at at gøre "et menneskeligt image" simpelthen "absurd" og gammeldags. For at fremstille et portræt, sagde maleren Chuck Close i 1968, var den "dummeste, mest morbunde, forældede og shopworn af mulige ting, du kunne gøre." Og han bankede den sidste negle i kisten, sagde kritiker Clement Greenberg: ”Det er umuligt at male et ansigt.”
Men Portrait Gallerys tre lærde hævder, at portrætter ikke forsvandt. Det blev heller ikke senere genoplivet eller genoplivet, men i stedet trivedes det. Og de 50 malerier, tegninger, tryk og skulpturer, der findes i museets udstilling og katalog, begge med titlen: "Face Value: Portraiture in the Abstraction Age" fortæller en langt mere subtil og nuanceret historie om kunstnerne, og hvordan de afbildede en generation af midten af århundrede influencere, filosoffer, aktivister, kunstnere og berømtheder. Discipliner mødtes, fusionerede og brød væk, siger kuratorerne, og regionale kunstnere, outliers og minoriteter skildrede stadig lidenskabelig den menneskelige form og ansigt.
For portrætter, argumenterer lærde, blev den traditionelle revolutionær. Kunstnerne, der fik at vide, at de ikke kunne male figurer, siger kurator Wendy Wick Reaves, gjorde det alligevel i modstrid. ”Alt får en intensitet - et ekstra stempel, ” siger hun.
Udstillingen skildrer en lang række af, hvad der ville være Don Drapers samtid i det virkelige liv - Marilyn Monroe som afbildet af Willem de Kooning, digteren John Ashbery som skildret af Fairfield Porter og Jack Kerouac som skitseret af Larry Rivers. Andre kan lide Stokely Carmichael med sin arbejdende mandel-overalls, Jackie Kennedy med sin pilleboks hat og Hugh Hefner med hans allestedsnærværende rør bevarer deres karakteristiske træk, men fremstilles som i respons, eller mere bestemt på trods af kritikerne.
Besøgende på dette show behandles med en sjælden og pragtfuld visning af portrætter trukket fra museets samlinger samt lånte værker, inklusive Andy Warhol, Elaine de Kooning og Jamie Wyeth. Dette show kan bestemt være muligheden for at fordybe sig i det nye stipendium for udstillingens arrangører, men det giver også muligheden for at gå tilbage i tiden ”Mad Men” og bedre forstå den ængstedrevne æra med atombomber, Vietnam Krigsprotester, kampen for borgerrettigheder og den kolde krig.
