Den elfenben-fakturerede hakkespætte er en af de mest ekstraordinære fugle nogensinde lever i Amerikas skove: den største hakkespætte i USA, den ser ud til at vende tilbage fra de døde. Når den engang var bosiddende i sumpede bundområder fra North Carolina til East Texas, blev det antaget at være udryddet allerede i 1920'erne, men observationer, bekræftet og ellers, er blevet rapporteret så sent som i år.
Relateret indhold
- Optagelse af den amerikanske drøm i forstaden
Den unge ornitolog James T. Tanners syn i slutningen af 1930'erne fulgte med væsentlig dokumentation: ikke kun feltnoter, hvorfra han bogstaveligt talt skrev bogen om arten, men også fotografier. Faktisk forbliver Tanners fotografier de seneste ubestridte billeder af den amerikanske elfenbenregning. Nu har hans enke, Nancy Tanner, opdaget flere fotografier, som han tog på en skæbnesvangre dag i 1938.
Tanner var en doktorgradskandidat ved Cornell University, da han i 1937 blev sendt for at kigge efter elfenbensregninger i sydlige sumpområder, herunder en enorm jomfrueskov i det nordøstlige Louisiana kaldet Singer Tract. To år tidligere havde hans mentor, Arthur Allen, grundlægger af Cornell Laboratory of Ornithology, bevist, at fuglen “Lord God” - så opkaldt efter, hvad folk angiveligt udbrød efter at have kigget på sin 20 tommer krop og 30-tommer vingespænde —Der eksisterer stadig med observationer af flere voksne elfenbenregninger i den samme skov.
”Der er relativt få henvisninger til unge elfenben, ” skrev Allen i 1937, ”og der er ingen fuldstændig beskrivelse af en umoden fugl.” Men det ville snart ændre sig.
På sin første solotur til Singer Tract blev Tanner den første person til at give en sådan beskrivelse, efter at have set to voksne fodre et nestle i et hul, de havde skåret højt ud i et sødt gummitræ. ”Det tog mig nogen tid at indse, at fuglen i hullet var en ung; det virkede umuligt, ”skabte han i sine feltnoter. Da han vendte tilbage til skoven i begyndelsen af 1938, opdagede han et andet redehul, 55 meter fra jorden i bagagerummet på en rød ahorn. Og i den opdagede han en anden ung elfenben-bill.
Når han så på reden i 16 dage, bemærkede Tanner, at fuglens forældre normalt fodredes i cirka 20 minutter ved middagstid. Intet elfenbenmærke havde nogensinde været udstyret med et identificerende bånd, så Tanner besluttede at anbringe en på nestlingens ben, mens dens forældre var væk.
På hans 24-års fødselsdag, den 6. marts 1938, besluttede Tanner at handle. Han gik op og fortsatte båndet - og ud kom elfenbenmærket, boltet fra reden i panik, efter at Tanner trimmede en gren, der hindrer hans syn på redenhullet. For ung til at flyve, fladdede fuglen til en styrtning, der landede "i en flokke af vinstokke, " skrev Tanner i sine feltnotater, "hvor han klamrede sig fast, kaldte og krøllede." Ornitologen krøb ned ad træet, hentede fuglen og rakte den til hans guide, JJ Kuhn. ”Jeg troede bestemt, at jeg havde rodet tingene sammen, ” skrev Tanner. Men efterhånden som minuttene tikkede væk, “lodde han” sit kamera og begyndte at skyde, “spændende og nervøs, når alt kom ud”, usikker på, om han fik nogle nyttige billeder. Efter at have udtømt sin film vendte han fuglen tilbage til dens rede, "sandsynligvis så glad som han, at han var tilbage der."
Da Tanners Cornell-afhandling blev offentliggjort som The Ivory-Billed Woodpecker i 1942, indeholdt bogen to billeder af den unge fugle, der ligger på Kuhns arm og hoved. Disse rammer sammen med fire andre mindre udbredte tryk - de eneste kendte fotografier af en levende, nestelt elfenbenbug - har givet generationer af fuglefolk et billede, der er fyldt med skrøbelige, muligvis dødsdømte håb.
I en artikel fra 1942 til det ornitologiske tidsskrift The Wilson Bulletin, skrev Tanner "der er lidt tvivl om, men at fuldstændig logning af [Singer] -trakten vil forårsage slutningen af elfenbenbjergene der." Traktaten var faktisk fuldstændigt logget og et elfenben- regningssigtet der i 1944 forbliver den sidste ubestridte observation overalt i De Forenede Stater. Inden han døde i en alder af 76 i 1991, havde Tanner, der underviste i 32 år på University of Tennessee, desværre konkluderet, at arten var uddød.
For tre år siden begyndte jeg at samarbejde med Nancy Tanner om en bog om hendes mands feltarbejde. I juni 2009 opdagede hun en falmet manila-konvolut på bagsiden af en skuffe derhjemme i Knoxville, Tennessee. I det var nogle elfenben-bill-billeder. Efter hendes invitation begyndte jeg at gennemgå dem.
En af de første ting, jeg fandt, var en glaskonvolut indeholdende en 2 1 / 4- af 3 1/4-tommer negativ. Når jeg holdt det op mod lyset, indså jeg, at det var af den indlejrede elfenbenbue fra Singer Tract - et billede, jeg aldrig havde set. Jeg fandt hurtigt en anden negativ, derefter en og den anden. Mine hænder begyndte at ryste. Det viste sig, at Tanner ikke havde taget 6 billeder på den længe siden 6. marts, men 14. Som gruppe viser de den unge fugl, som ikke var frosset i tide, men snarere klatrede over Kuhn som en kat på en ridsende stolpe, bange men vital.
Som næsten enhver ornitolog, ville Jim Tanner have ønsket at have vist sig forkert ved elfenben-bills skæbne. I 2005 meddelte Cornell Laboratory of Ornithology, at søgere havde set en elfenbenregning flere gange på ti måneder i Big Woods i Arkansas. Andre forskere, der er forbundet med Auburn University, rapporterede 13 observationer i 2005 og 2006 langs Choctawhatchee-floden i Floridas panhandle. I begge tilfælde blev observationer foretaget af erfarne observatører, herunder uddannede ornitologer. Ikke desto mindre er ingen af gruppens dokumenter - inklusive en 4, 5 sekunders video af en fugl i Arkansas - blevet universelt accepteret. Så ventetiden på uomtvistelig bevis fortsætter. Fotografier som dem, som Jim Tanner tog i 1938, ville gøre pænt.
Stephen Lyn Bales er en naturforsker i Knoxville. Hans bog om James Tanner, Ghost Birds, udkommer denne måned.
Det antages, at den elfenbensdækkede spætte var udryddet allerede i 1920'erne, men observationer, bekræftet og ellers, er blevet rapporteret så sent som i år. (James T. Tanner) 
James T. Tanner, i 1937, opdagede en elfenbenregning i Louisiana i 1938. (James T. Tanner) 
Tanners fotografier af den elfenbensbillede hakkespætte med guide JJ Kuhn blev antaget at være de eneste billeder af en levende rede. (James T. Tanner) 
Sidste år opdagede Tanners enke, Nancy, otte yderligere negativer, som hendes mand lavede af elfenben-sedlen ud af dens rede. (Stephen Lyn Bales) 
Tanners fotos af den elfenbensbillede spætte viser fuglen som delikat, men livlig. (James T. Tanner) 
Tanners fotos har givet generationer af fuglepersoner et billede, der er fyldt med skrøbeligt, muligvis dømt, håb. (James T. Tanner) 
Sammen med fotos skrev Tanner bogstaveligt talt bogen om den elfenben-fakturerede hakkespætte. Han blev sendt for at kigge efter elfenbenregninger i det sydlige sumpland, herunder en enorm jomfrueskov i det nordøstlige Louisiana kaldet Singer Tract. (James T. Tanner) 
I en artikel fra 1942 til det ornitologiske tidsskrift The Wilson Bulletin, skrev Tanner "der er ingen tvivl om, men at fuldstændig logning af [Singer] -trakten vil forårsage afslutningen af elfenbenbjergene der." (James T. Tanner) 
Før han døde i 1991, havde Tanner konkluderet, at arten var uddød. (James T. Tanner) 
De elfenbensbillede hakkespetter er en af de mest ekstraordinære fugle nogensinde lever i Amerikas skove og er også den største hakkespætte i USA. (James T. Tanner) 
Den elfenben-fakturerede hakkespætte blev også kendt som "Lord God" -fuglen, så opkaldt efter, hvad folk angiveligt udbrød, efter at have set et kig på dets 20-tommer krop og 30-tommer vingespænde. (James T. Tanner) 
Oprindeligt var det tænkt, at Tanner kun tog seks fotos af den elfenben-fakturerede hakkespætte, men i 2009 opdagede Nancy Tanner en manila-konvolut indeholdende 14 billeder af fuglen. (James T. Tanner) 
I 2005 meddelte Cornell Laboratory of Ornithology, at søgere havde set en elfenbenregning flere gange på ti måneder i Big Woods i Arkansas. (James T. Tanner) 
Andre forskere, der er forbundet med Auburn University, rapporterede 13 observationer i 2005 og 2006 langs Choctawhatchee-floden i Floridas panhandle. (James T. Tanner) 
På trods af en 4, 5-sekunders video af en fugl i Arkansas, er ingen af gruppens nylige påstande om fuglens eksistens alment accepteret. (James T. Tanner) 
Tanners fotografier forbliver de seneste ubestridte billeder af den amerikanske elfenbenregning. (James T. Tanner)
