Relateret indhold
- DNA fra 12.000 år gammelt skelet hjælper med at besvare spørgsmålet: Hvem var de første amerikanere?
- Hvornår kom mennesker til Amerika?
Nogle af Western Stemmed-projektilpunkterne findes i Oregons Paisley Cave. Billede: Jim Barlow
For hundrede år siden troede arkæologer indfødte amerikanere kom til Nordamerika for kun 5.000 år siden. Denne tro ændrede sig i 1920'erne og 1930'erne, da forskerne begyndte at finde stenprojektilpunkter forbundet med fossiler fra mammuter og gigantiske bisoner - dyr, der blev udryddet for mere end 10.000 år siden. I årtier var de ældste kendte punkter dateret til 13.000 år siden. De kaldte Clovis-punkter, de indeholdt karakteristiske "fløjter" eller lange, konkave riller, hvor et spyd låst på plads.
Nyere bevis afslører mennesker, der nåede den nye verden via Beringstredet for mindst 15.000 år siden. Disse tidlige amerikanere gjorde ikke Clovis-point. Sidste uge annoncerede arkæologer i Science et andet eksempel på pre-Clovis-teknologi.
Værktøjerne kommer fra Oregons Paisley-huler. Dennis Jenkins fra University of Oregon og kolleger bestemte, at folk boede i området for mindst 14.000 år siden baseret på radiocarbon-datoer fra menneskelige coprolitter (fossiliseret møde), der blev fundet i hulen. De fandt også projektilpunkter i samme alder eller lidt ældre end Clovis-punkter. Kendt som den vestlige stemplede tradition er disse punkter smallere, mangler fløjter og kræver en anden spånmetode at lave end Clovis-punkter.
Holdet foreslår, at Clovis og Western Stemmed-punkter sandsynligvis er udviklet uafhængigt af en endnu tidligere værktøjsteknologi, med Clovis med oprindelse i sletterne og sydøst og den vestlige stemning, der opstår i Vesten. Dette passer med en opdagelse rapporteret sidste år i Science . På Debra L. Friedkin-webstedet i det centrale Texas genvindede arkæologer mere end 16.000 artefakter fra 13.200 til 15.500 år siden. Blandt artefakterne var blader og tosidede flager, som Clovis-værktøjer kunne have udviklet sig fra, foreslog forskerne. (En undersøgelse offentliggjort online i Journal of Archaeological Science udfordrer imidlertid disse datoer og argumenterer endda for, at artefakterne faktisk kan være Clovis-værktøjer.)
I andre tidlige amerikanske nyheder, rekonstruerede et team ledet af David Reich fra Harvard Medical School aner fra indfødte amerikanere, der bor i Nord- og Sydamerika. De rapporterede om deres fund sidste uge i Nature . Baseret på en genetisk analyse af 52 moderne indianske grupper og 17 sibiriske grupper konkluderede forskerne, at størstedelen af indianere stammer fra en enkelt sibirsk befolkning. Arktiske mennesker, der taler eskimo-Aleut-sprog, arvede også omkring halvdelen af deres genetiske materiale fra en anden bølge af sibirske indvandrere. Medlemmer af en tredje migration bidrog til genpoolen af Na-Dene-talende Chipewyans fra Canada. At finde flere migrationer supplerer tidligere genetiske, arkæologiske og sproglige undersøgelser.
Det betyder naturligvis ikke, at der kun var tre migrationer til den nye verden. Forskerne kiggede kun på aner til levende indfødte amerikanere. Der kunne være tidlige migrerende grupper, som ikke efterlod levende efterkommere. Det er noget, vi måske aldrig ved.
