Hvor tæt er verden på randen af ødelæggelse? En gruppe forskere visualiserer det skræmmende spørgsmål i form af et ur, der tikker mod en skræmmende midnat. I dag annoncerede bestyrelsen for Bulletin for Atomic Scientists, at urets hænder vil forblive tre minutter til midnat.
Meddelelsen om tidspunktet på Doomsday Clock, som det kaldes, afspejler den fortsatte bekymring over nuklear spredning, internationale spændinger og farerne ved klimaændringer. I løbet af sin 69-årige eksistens er uret blevet en slags klokke af uhyggelige internationale spørgsmål - et, der var beregnet til at hjælpe offentligheden med at forstå, hvor tæt mennesker der er på nukleare og klimakatastrofer.
På en pressekonference om beslutningen bemærker den teoretiske fysiker Lawrence Krauss, at verden forbliver "det tætteste på randen siden 1983, hvor spændinger mellem USA og Rusland var på deres iciest i årtier." Bestyrelsen citerer nuklear modernisering og udbredte internationale spændinger, blandt dets begrundelse for urets positionering. ”Kampen mod klimaforandringer er næppe begyndt, ” siger Krauss og bemærker, at til trods for den nylige Paris-aftale, hvor 196 lande lovede at reducere udledningen af drivhusgasser, ser det stadig ikke ud til, at nationerne er udstyret til at håndtere presserende udfordringer. Han fortsatte med at sige, at beslutningen om ikke at røre hånden "ikke er gode nyheder, men et udtryk for alvorlig bekymring."
Alt fra markant global opvarmning til utilstrækkelig social og regeringsændring blev nævnt som faktorer, der bidrog til bestyrelsesmedlemmernes beslutninger. Og publikationens "Doomsday Dashboard" viser faktorer som sikkerhed for nukleart materiale, mængde våben og klimamarkører som gennemsnitstemperatur, atmosfærisk CO2 og stigning i havniveauet.
Dommedagsuret blev først oprettet i 1947, da redaktøren af Bulletin ønskede en stærk visuel for forsiden af magasinet, der skildrede den voksende trussel om atomkrig. Kunstner Martyl Langsdorf opfandt ideen om et ur indstillet syv minutter til midnat. Uret er siden blevet skiftet frem og tilbage i gennemsnit to gange om året, først af magasinets redaktør og nu af et team af forskere og eksperter med indsigt i både nuklear teknologi og klima.
Det nærmeste, uret nogensinde var ved midnat, var i 1953, da termonukleare test og voksende spændinger mellem USA og USSR fik anledning til en bevægelse fra to minutter til midnat. I alt har urets hænder bevæget sig 22 gange på 69 år.
Hænderne er måske ikke flyttet denne gang, men i betragtning af at det kun er et minut væk fra det værste år på Doomsday Clock-pladen, skulle det være alt andet end trøstende.
