Forskere af klimaændringer kigger ind i fortiden i håb om at forudse fremtiden, men som en gruppe af britiske forskere rapporterede på et nyligt Royal Meteorological Society-møde, er den historiske rekord langt fra et opmuntrende tegn på planetens skæbne.
Relateret indhold
- Kuldioxidniveauer når det højeste punkt i menneskets historie
Faktisk skriver Jonathan Amos til BBC News, sidste gang Jordens atmosfære indeholdt den mængde kuldioxid, der var til stede i dag, Antarktis var en plantedækket oase, havniveauerne blev anslået 10 til 20 meter højere, og de globale temperaturer var et gennemsnit på 2 til 3 grader Celsius varmere. I Arktis var sommertemperaturerne hele 14 grader højere end nu.
Disse forhold, set for ca. 2, 6 til 5, 3 millioner år siden i en periode kendt som Pliocen Epok, er langt fra vores nuværende klima. Men hvis der ikke snart tages afgørende skridt til bekæmpelse af global opvarmning, advarer forskere, kan historien muligvis være i stand til at gentage sig selv.
Forholdet mellem kuldioxidmolekyler, der blev fundet i atmosfæren, nåede Pliocenniveauer på 400 dele pr. Million eller ppm i 2015. Sammenlignende bemærker Damian Carrington for Guardian, kulstofniveauer under den industrielle revolution - når temperaturerne var et gennemsnit på en grad Celsius køler - svævede omkring 218 ppm.
Som metros Jeff Parsons observerer, siger mødeleder Martin Siegert, geofysiker og forsker på klimaændringer ved Imperial College London, at der vil være et ”forsinkelse”, før de mest ødelæggende virkninger af at krydse denne tærskel kommer frem.
Selvom den hastighed, som kulstofniveauerne har og stadig stiger, antyder, at Jorden vil opleve en uundgåelig temperaturoptagelse på 3 til 4 grader Celsius, forventes denne opvarmning gradvis at ske i løbet af de næste flere århundreder. Smeltning i stor skala, der er i stand til at hæve havniveauet og vende Antarktis 'iskolde landskab grønt, vil igen tage nærmere et par årtusinder.
"Hvis du sætter din ovn hjemme og indstiller den til [400 grader Fahrenheit], kommer temperaturen ikke til det med det samme, " forklarede Siegert på sessionen 3. april med titlen "Pliocen: Den sidste gang Jorden havde> 400 ppm af atmosfærisk CO2. ”
Han fortsatte, "Det tager lidt tid, og det er det samme med klima."
Som Guardians Carrington rapporterer, vidner fossiliserede planter og trærester om Antarktis engang grønne omgivelser. Ved Oliver Bluffs, der ligger ca. 300 miles væk fra Sydpolen, blomstrede bøg og nåletræer sammen med puderplanter og moser. På andre steder over hele kontinentet florerede flora inklusive bregner, abe-pusletræer og forfædres forgængere af planter, der i øjeblikket findes i Sydamerika, Australien og New Zealand, ifølge en præsentation af den britiske direktør for antarktiske undersøgelser Jane Francis.
”Det, vi ser på, er et tidspunkt, hvor gletscherne trak sig tilbage, og vi sad med områder foran de gletsjere, hvor små små buske kunne vokse, ” fortæller Francis til BBC News 'Amos. ”Det ville ikke have været et dejligt sted at bo; det ville have været en tundra slags miljø, men med nok solskin om sommeren og temperaturer [i stand til at stige] op til ca. 5 [grader Celsius]. ”
Udvidende over denne tankegang på mødet tilføjede Francis, ”Den virkelig vigtige betydning af dette er, at vi har 400 ppm nu, og hvis vi havde 400 ppm i fortiden, er det måske her, vi skal tilbage til, hvilket er, at ispladerne vil krympe til tider ... hvilket muligvis giver planter mulighed for at kolonisere i det antarktiske land igen. ”
Hvis CO2-emissionerne fortsætter med deres nuværende hastighed, advarer Siegert Metro's Parsons, kunne Jorden nå et svimlende 1.000 ppm i 2100. Da kulstofniveauer steg til dette niveau i kridttiden for ca. 100 millioner år siden, var planeten et meget andet sted: Dinosaurs styrede, for en, men mere tysk, Antarktis var langt varmere og dækket af store skovskår.
For at afværge dette uvelkomne scenarie siger Siegert, at mennesker skal arbejde for at begrænse århundredets temperaturstigning til 1, 5 grader.
"Vi er nødt til at bringe CO2-niveauer ned til 40 procent af hvad de er i dag i 2030, " forklarer han til BBC News 'Amos. "Og derefter til nul i 2050, og derefter negativ efter det. Det er en massiv virksomhed, men det er muligt."
