For at forberede sig til sin første aften på det svenske Icehotel, bundt vores forfatter Rudy Chelminski sig sammen i en massiv truve og store dobbeltstøvler. Det er usandsynligt, som det ser ud, antyder hotellets navn nøjagtigt, hvad det er: et hotel lavet af is. Uopvarmede. Hundrede og femogtyve miles nord for polarsirklen. Det har mere end 60 værelser og suiter, en bar, reception og kapel lavet helt af is.
Mark Armstrong, en 28-årig engelskmand med en grad i arkitektur fra Oxford, viste Chelminski rundt. Armstrong er en af kun en håndfuld eksperter inden for det forståeligt begrænsede felt inden for smeltbar arkitektur. Tidligere ispaladser, bygget af rektangulære isblokke og skyhøje imponerende høje, blev designet til at blive betragtet udefra. I modsætning hertil er Icehotel alt indvendigt: lavt slynget, godt og fuldt lukket. Overalt er bærende buer uden lige vægge i syne. Begravet i væggene er intelligent skjult 10-watt halogenlamper, der får hotellet til at gløde med en kølig indirekte luminescens. Mere end 20 internationale kunstnere har dekorerede værelser med fantasifulde isskulpturer.
Icehotel er hjernebarnet af en svenske ved navn Yngve Bergqvist, der byggede en stor iglo som et offbeat sted for en kunstudstilling. Icehotel startede derfra og måler nu ca. 6.456 kvadratmeter og underholder mere end 8.000 besøgende årligt. International anerkendelse kom, da en vodka-maker indså værdien af billedet af en flaske islagt vodka på en isbjælke. Hvert år er Icehotel vært for flere større modefotografier. Og hvert forår smelter hotellet og skal bygges igen.
