Dette indlæg er en del af vores igangværende serie, hvor ATM inviterer det lejlighedsvise indlæg fra en række Smithsonian Institution-gæstebloggere: historikere, forskere og videnskabsfolk, der kuraterer samlingerne og arkiverne på museer og forskningsfaciliteter. I dag tynger Amy Henderson fra National Portrait Gallery på berømthedestjerner og historie. Hun skrev sidst for os om mad i Portrait Gallery.
Normalt er Grammy Awards-ceremonien et torden-og-lys-show, der fejrer årets bedste kunstnere inden for indspillet musik. I år kastede Whitney Houston død på tærsklen til den meget forventede æresceremoni et kæmpe skam over begivenheden. Den pludselige død af en sådan flammende stjerne leverede en elektrisk støt til vores kollektive fantasier om berømtheden som en skabning ud over det blegne og større end livet. Det er altid foruroligende at finde ud af, at de er, ligesom os, alt for menneskelige.
Vores forhold til berømtheder er kompliceret. Vi elsker dem, og vi elsker at affald dem. Vi kopierer deres "look" - hår, tøj, kropstype - og nyder den uendelige sladder, som medierne sværger for vores befrielse. I vores hjertehjerter kan vi lide at tænke på berømtheder som de er ligesom os - undtagen tyndere, mere glamourøse og fra et univers, der er overstrødet med stardust. Fordi jeg studerer medier og berømthedskultur, har jeg været heldig nok gennem årene til at krydse stier med nogle af disse ikoniske væsener. Jeg mødtes med Katharine Hepburn i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 90'erne for at diskutere at få et maleri, som Everett Raymond Kinstler gjorde af hende i 1982 til National Portrait Gallery. American History Museum-kurator Dwight Blocker Bowers og jeg interviewede Ginger Rogers og samlet uvurderlige småtterier og baghistorie til vores udstilling om musicals, “Red, Hot and Blue.” Gregory Peck kom for at se den udstilling, og Dwight og jeg formåede på en eller anden måde ikke at besvime da vi turnerede den store amerikanske skuespiller gennem showet.
Den 1. februar blev jeg wowed igen, da Clint Eastwood dukkede op på American History Museum for at hjælpe med at fejre åbningen af det nyligt navngivne Warner Bros. Theatre. Eastwood gik ind i museet, der gled gennem en bank af blændende lys og på tværs af en specielt installeret rød tæppe. Godhed, han er lang, tænkte jeg. Og tynd . Han gløder ! I flere minutter pausede han og smilede foran en mur af historiske Warner Bros.-artefakter, da nyhedsfotografer og iPhone-ejere flammede væk. Det var "magisk tid."
Denne magi skete, fordi Warner Bros. har en dyb forståelse af sin egen historie. Warner-administrerende direktør Barry Meyer fortalte receptionens publikum, at hans studie - der blev grundlagt i 1923 af brødrene Albert, Sam Harry og Jack Warner - har skabt en "rig arv af underholdende publikum i næsten 90 år." I dag står det i spidsen for film og tv-produktion og verdensomspændende distribution af film, tegneserier, dvd'er, tegneserier og licens til mærker.
I sit nye samarbejde med Smithsonian har Warner Bros. Entertainment ydet finansiering til at renovere American History-museets 46 år gamle auditorium til et avanceret anlæg med HD- og 3D-film og digital kapacitet, sammen med et fabelagtigt nyt sternum-skramlende Dolby surroundlydsystem. Dwight Bowers, museets projektdirektør for initiativet Warner Bros. Theatre, kaldte dette partnerskab en fremragende måde "at øge den offentlige bevidsthed om film som en vigtig del af den amerikanske oplevelse" både gennem festivaler, der viser klassiske spillefilm, og med udstillinger af bemærkelsesværdige skatte fra Warner Bros.-arkivet.
Uden for teatret er museets vægge foret med sager, der viser iøjnefaldende artefakter trukket fra Warners historie: kostumer, som Humphrey Bogart og Ingrid Bergman bar i "Casablanca , " den hundefyldte dragt, Lauren Bacall bar i "The Big Sleep ", og Jack Warners personlige adressebog, åbnet for afsnittet 'D' for at afsløre telefonnumre til Bette Davis, Cecil B. DeMille og Walt Disney . Dette bemærkelsesværdige partnerskab mellem museet og Warner Bros. indvies med en film, der indeholder Clint Eastwood Westerns, så klassiske tidlige lydfilm som "The Jazz Singer , " og film, der fokuserer på borgerkrigen, herunder "Gone with the Wind" og "Ære."
Ved åbningsreceptionen modtog Eastwood James Smithson Bicentennial-medaljen i anerkendelse af de seks årtier, han har brugt til at fange amerikansk liv og kultur på film. American History Museums midlertidige direktør Marc Pachter talte veltalende om, hvordan film er integreret i vores daglige liv: ”Vores forestillinger om historie, helte, udforskning, frygt og drømme bliver dannet og transformeret af den måde, vi laver film på, og den måde vi ser dem på .”
Museets Warner Bros.-initiativ bekræfter kraftigt filmens rolle i pleje af den delte kultur, der ligger i kernen i den amerikanske oplevelse. Den vidunderlige ironi er, at et medium, der er bygget på flygtige billeder og en simuleret virkelighed, har været i stand til at fange så fuldt ud de historier og øjeblikke, der kronikerer, hvem vi er. På grund af dette mener Pachter, at film er lige så betydningsfulde som enhver artefakt i museets samlinger: "De bedste film og selvfølgelig de bedste skuespillere forbliver tidløse i vores hjerter og vores fantasi."
Stjerner dør kun i det virkelige liv. På film er de vores for evigt.
