Billy Wilkerson efterlod en kompliceret arv i Hollywood.
Relateret indhold
- Den sande historie om hjernevask og hvordan det formede Amerika
- Denne Hollywood Titan forudså rædslerne fra det nazistiske Tyskland
- Hollywood Bombshell, der opfandt en uundværlig krigsteknologi
På denne dag i 1946 udgav grundlæggeredaktøren af The Hollywood Reporter en søjle om et emne, som han skrev, vedrørte mere end bare Hollywood-forfattere. ”Det angår millioner af læsere, der er afhængige af den frie handel med ideer, ” skrev han, samt ”endnu flere millioner børn - der ikke kan læse endnu - men som er født med ret til håb om en fri verden. ”
Ironisk nok, i betragtning af dette sprog, "En stemme for Joe Stalin", Wilkersons artikel, ville blive krediteret som et vendepunkt i den tidlige historie af Hollywoods sortliste. I sort-æraen i slutningen af 40'erne og 1950'erne nægtede studiochefer at ansætte skuespillere, instruktører, manuskriptforfattere og andre på grund af deres påståede bånd til kommunisme. Efter at have spillet på baggrund af høringer fra House Un-American Activity Committee og McCarthyism, ændrede sortlisten Hollywood for evigt, og Wilkerson var med til at forme, hvem der var på den.
Svartelistens æra begyndte officielt et år efter Wilkersons søjle, da de store studier blev enige om, at de ville nægte arbejde til den nu berygtede Hollywood 10, der offentligt havde opsagt House Un-American Activity Committee. Men inden det, ville Wilkerson tilbringe det år på at forfange uheldige i Hollywood-samfundet, som ville fortsætte med at blive mål for sortlisten og ofte miste deres karriere. Otte af de 11 mænd, han udnævnte i juli 1946, skulle fortsætte med at blive en del af Hollywood 10, skrev Daniel Miller og Gary Baum til Reporteren i 2012.
Wilkerson gjorde sin skade i den ugentlige kolonne "Tradeviews", der blev offentliggjort i Reporteren . Mellem den første søjle i 1946 og navngivningen af Hollywood 10 i 1947, kaldte Wilkerson adskillige Hollywood-producenter, forfattere, instruktører og skuespillere i "Tradeviews." På det tidspunkt var reporteren en brancheavis, der var kendt for Wilkersons søjle, der optrådte på forsiden.
”Det var højt for Wilkerson, ” skriver Miller og Baum. ”Muligheden for en boykot af [hans] handelsavis, som han grundlagde i 1930 og holdt flydende gennem den store depression, var meget stor. Og der var moralske overvejelser: Han ville trods alt skade hundreder af liv - måske mange flere. ”
På trods af personlig bekymring og karriere, gik Wilkerson frem med at identificere folk som kommunister i sin spalte. "Billy begyndte at navngive navne i '46 og ... mange af de navne, som han navngav, var mennesker, der likviderede, der blev sortlistet, " fortalte Miller til Brooke Gladstone ved WNYC. Selvom nogle af de mest berømte personer, som Wilkerson navngav allerede, havde etablerede karrierer, såsom Howard Koch, cowriter i Casablanca, “var mange af de mennesker, han navngav, lige ved at starte deres start i Hollywood, ” sagde Miller.
I 1950 hjalp en pjece med navn på mere end 150 filmarbejdere til at formalisere sortlisten - men der var aldrig kun en liste, som var en del af, hvad der gjorde denne periode i Hollywoods historie så skræmmende og farlig for kunstnere og arbejdere. Folk af farver, jødiske skuespillere og dem, der ikke blev født i USA var under særlig trussel.
Miller og Baums artikel var en del af en serie, som reporteren gjorde for at anerkende publikationens involvering på sortlisten. Det omfattede en undskyldning fra Wilkersons søn, William Wilkerson III. Denne undskyldning kaster et lys over Wilkerson's mulige motivationer for at tage på sortlisten: det begyndte "som en skolegård spyttet med filmmessen, " skrev han. Før han startede med magasinet, ønskede Wilkerson at oprette sit eget filmstudie. ”Uden hjælp fra studietitanerne, der ejes alt, hvad der var relateret til filmproduktion på det tidspunkt, ” skrev hans søn, ”... ville det have været næsten umuligt for Wilkerson.”
Situationen kan dog have været mere kompliceret end simpel hævn, fortalte Milller til Gladstone. ”Vi ser Billy som en person, der faktisk lå i lås med studiohovederne, som også var anti-kommunist, ” sagde han.
Uanset hvilke motiver, Wilkerson's deltagelse i svartelistetiden gjorde det muligt for ham at forme Hollywood på mørkere måder, end han ville have været i stand til at være studioejer. Som Miller og Baum skriver: "Der kunne i sidste ende have været en Hollywood-sortliste uden Wilkerson, men efter sandsynlighed ville det ikke have set helt ens ud eller materialiseret sig helt, når det gjorde det uden hans ukuelige støtte."
