Efterhånden som naturlige pollinatorer lider, bliver landmændene mere afhængige af kommercielle bierearter - dem, der er opdrættet og transporteret til landbrugsformål. Uden dem ville vi ikke engang have visse fødevarer. For Pacific Standard skriver Josh Dzieza om brugen af bier i det kommercielle landbrug:
Uden bier ville vores supermarkeder være langt mere blandede og mindre næringsrige steder. Der ville stadig være korn, men færre af de mange frugter, nødder og grøntsager, der har brug for bier for at bestøve dem. Landbrugsministeriet estimerer, at bier tilføjer cirka 15 milliarder dollars værdi til de afgrøder, de bestøver, og i disse dage bliver de kørt til disse afgrøder på lastbiler. Avokado, blommer, pærer, kantalupe, agurker: de bliver alle bestøvet af en vandrende kraft af honningbier.
Med alle honningbi-dødsfald i det sidste årti, ser det ud til, at flere bier ville være et ukontroversielt gode. Men en ny undersøgelse fandt, at disse dyre, hårdtarbejdende kommercielle bier dræber dem, der arbejder gratis.
Problemet ligger i sygdomme og parasitter, som kommercielle bier introducerer til deres vilde slægtninge. BBC rapporterer:
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i Journal of Applied Ecology, gennemgik data fra eksisterende undersøgelser for at se på potentialet for sygdomme til at hoppe fra kommercielle bier til insekter i naturen.
"Vores undersøgelse fremhæver vigtigheden af at forhindre frigivelse af syge kommercielle pollinatorer i naturen, " sagde hovedforsker Dr. Lena Wilfert.
Vilde honningbier, i antal, der allerede er væsentligt svækket, blev fundet at være ret modtagelige for disse kommercielle bi-sygdomme, hvilket forårsagede store kolonitab. Og vi taler ikke om en eller to kommercielle biesygdomme her - en tidligere undersøgelse viste, at ca. 77 procent af bier, der blev importeret til Storbritannien, var inficeret med op til fem parasitter.
Bier er ikke de eneste påvirkede insekter; populationerne af hveps, myrer og visse slags fluer - alle pollinatorer selv - er også blevet påvirket negativt af sygdomme fanget fra kommercielle bier.
Mens der er planer for fremtidig forskning i hvilke biesorter der mest sandsynligt spreder sygdom, siger eksperter, at den aktuelle undersøgelse gør opmærksom på behovet for bedre at overvåge og styre brugen og bevægelsen af kommercielle bier. Det er et skridt hen imod at undgå den dystre mulige fremtid, som Dzieza forestiller sig - "lagre af Varroa-immune superbeer plukket ud af et stadig mere fjendtligt landskab og holdes i live for deres landbrugsværdi."
