Mange ukendte dinosaurer afventer opdagelse i klippeformationer overalt i verden, men nogle nye arter skjuler sig i et synligt syn. Et sådant dyr, beskrevet i et pressemeddelelse om kridt, havde et af de største hoveder af enhver dinosaur.
Som beskrevet i undersøgelsen af Yale-paleontolog Nicholas Longrich, blev det delvise skelet af en stor hornet dinosaur i 1941 fundet i den 74 millioner år gamle klippe i New Mexicos San Juan County. Knoglerne blev i deres feltjakker i over fem årtier, og det var først i 1995, at de var forberedt. Brug af dinosauren Pentaceratops som en model - hvilket er almindeligt i New Mexico-klippen, hvor skelettet blev fundet - blev den gigantiske dinosaurus afsluttet og udstillet på Sam Noble Oklahoma naturhistoriske museum, hvor den vandt Guinness verdensrekord for den største dinosaurskalle, der nogensinde er fundet (en noget tvivlsom skelnen, da kraniet var ufuldstændig, og det meste af krusningen blev rekonstrueret med gips).
Men Sam Noble-eksemplet er måske slet ikke et Pentaceratops . Longrich lister over 22 funktioner, der adskiller det store eksemplar fra de mindre Pentaceratops og tættere forbinder det med undergruppen af hornede dinosaurier indeholdende Triceratops, Torosaurus og deres nærmeste slægtninge (kaldet Triceratopsini). På dette grundlag har Longrich kaldet det unikke eksemplar Titanoceratops .
Anerkendelsen af Titanoceratops genererer nye hypoteser om udviklingen af den sidste af Nordamerikas hornede dinosaurier. Ved omkring 74 millioner år gammel udvider Titanoceratops rækkevidden af Triceratopsini omkring fem millioner år og kan tyde på, at stor kropsstørrelse udviklede sig blandt denne undergruppe tidligere end man havde troet. Selvom det bestemt er et imponerende eksemplar, kan den vigtigste værdi af Titanoceratops være at hjælpe paleontologer med at spore udviklingen af hornede dinosaurier lige inden den katastrofale slutning af kridt-masseudryddelse.
Dinosaurer leveres dog ikke med navnemærker, og som denne undersøgelse viser, er prøver genstand for omfordeling. Prøver, der menes at tilhøre en art, har vist sig at repræsentere en anden, og dinosaurier, der antages at være unikke, har vist sig at være vækststadier af en allerede kendt art. I løbet af det seneste år har paleontologer aktivt drøftet, hvorvidt den hornede dinosaur Torosaurus faktisk er voksenstadiet for Triceratops, og e-mails sendt gennem Dinosaurs mailingliste har allerede antydet, at Pentaceratops og Titanoceratops kan være vækststadier af kun en art som godt. Dette er ikke noget, der vil blive løst om en uge, en måned eller endda et årti. Skeletal anatomi, mikrostrukturen af dinosaureben og den geologiske kontekst af flere eksemplarer kommer alle i spil, og (som altid) er der behov for flere fossiler til sammenligning. Dyret Longrich har navngivet Titanoceratops eksisterede bestemt, men som med alle andre arter er dyrets navn en videnskabelig hypotese, der sandsynligvis vil blive drøftet og drøftet i årene fremover.
Der var også et akademisk substitut til debuten til Titanoceratops . Papiret, der beskriver dinosauren, blev tilgængeligt som et accepteret manuskript i pressen, hvilket betyder, at det endnu ikke er officielt offentliggjort. Dette rejste nogle klistrede spørgsmål om, hvordan arter er navngivet og videnskabelige artikler formidles.
Hos Chinleana bemærkede paleontolog Bill Parker, at reglerne for navngivning af nye dinosaurearter, der er opstillet af Den Internationale Kommission for Zoologisk Nomenklatur, kræver, at papirer vises på tryk . Da vi ikke ved, hvornår Titanoceratops- papiret officielt vil blive offentliggjort, kan en skrupelløs tilskuer potentielt mugge hele processen ved at skynde en beskrivelse af det samme dyr på tryk på en anden rute. Dette problem blev også påpeget tidligere i sidste måned af paleontolog Andy Farke, hvor han leverede flere eksempler på "zombie-nomenklatur", hvor nye arter blev beskrevet i online-publikationer, før de officielt blev anerkendt.
At have fortrykte papirer er en fordel, fordi det fremskynder formidlingen af videnskabelige ideer, men det kan også være et risikabelt træk for forfatterne. Dette problem kunne løses, hvis det organ, der har til opgave at føre tilsyn med artsnavne, ICZN, ændrede deres praksis med hensyn til elektroniske publikationer, men som Farke bemærker, ville dette være et bureaukratisk mareridt, der kan tage år at ordne op. Noget bliver dog nødt til at ændre sig. Jeg håber, at overgangen vil blive fremkaldt af anerkendelsen af, at tidsskrifter er nødt til at gribe ind i online-offentliggørelse og ikke af et uheldigt tilfælde af kravspring.
Referencer:
Longrich, N. (2010). Ouranous Titanoceratops, en kæmpehornsdinosaur fra den sene kampanier i New Mexico kridtforskning DOI: 10.1016 / j.cretres.2010.12.007
