Selvom det ser ud til at være lille og lavmælt, har Hydra overpræget et privilegeret sted i den græske historie. Hydriots skæbne har altid været bundet til havet, som lokalbefolkningen har udnyttet til deres fordel gang på gang.
Relateret indhold
- Peloponneserne: De gamle olympiske lege mødes det vilde vest
- Et nyt look for en gammel by
Mange Hydriot-købmænd blev velhavende med den britiske blokade af franske havne under Napoleonskrigene. Hydra nød sine glansdage i slutningen af det 18. og det tidlige 19. århundrede, da øen var berømt for sine skibsbyggerier. Hydras velstand fik det kaldenavnet ”Lille England.” Da oprør fejede Grækenland, blomstrede øen som en sikker havn for dem, der var på flugt fra den osmanniske undertrykkelse.
Da grækerne lancerede deres uafhængighedskrig i 1821, fremkom Hydra som en førende flådemagt. Havnen, med sine to forte og masser af kanoner, husede og beskyttede flåden på 130 skibe. Bemærkelseshydrioter fra denne periode inkluderer flådeofficeren Andreas Miaoulis, der førte ”ildebrandene” og deres dødbringende ”fyrskibe”, som lykkedes at desimere den osmanniske flåde; og Lazaros Kountouriotis, en velhavende forsendelsesmagnat, som donerede sin flåde til sagen.
Grækenland vandt sin uafhængighed, men til en stor pris for Hydra, som mistede mange af sine handelsmænd-vendte militærskibe til kampene ... sender øen til en dyb økonomisk funk. I de magre efterkrigsår fandt Hydriots igen frelse i havet ved at dyrke svampene, der levede under overfladen (svampdykkere her var banebrydende for brugen af dykkerdrakter). Indsamling af svampe startede den lokale økonomi og holdt Hydra flydende.
I 1956 kom Sophia Loren hit for at spille en Hydriot-svampdykker i filmen Boy on a Dolphin, der fremkalder den lille ø på en international scene. Og filmens plot - hvor en dyrebar gammel skulptur risikerer at falde i hænderne på en grådig kunstsamler i stedet for at blive returneret til den græske regering - resonerer stadig med nutidens grækere, der ønsker at genvinde deres arv til Akropolis-museet.
Takket være filmen var Hydra i 1960'erne blevet en favorit tilbagetog for berømtheder, velhælede turister og kunstnere og forfattere, der stadig henter inspiration fra de idylliske omgivelser. Den canadiske sangskriver Leonard Cohen boede her i en tid - og blev inspireret til at komponere sin elskede sang “Bird on the Wire” efter at have observeret netop det her på Hydra. I dag skal besøgende kun tælle lystbåde for at finde ud af, at Hydras økonomi stadig er baseret på havet.
Rick Steves (www.ricksteves.com) skriver europæiske rejseguider og er vært for rejseshows på offentlig tv og offentlig radio. E-mail ham på emailbeskyttet, eller skriv til ham c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
