Ligesom mennesker har chimpanser lokale traditioner. Naboschimpansamfund i Uganda er for eksempel afhængige af forskellige værktøjer til at udtrække honning fra faldne bjælker; nogle bruger pinde, mens andre bruger tyggede blade til at suge de søde ting op. Forskere har observeret en række andre adfærd, som de mener er "kulturelle", hvilket betyder, at denne adfærd er befolkningsspecifik og erhvervet gennem social læring: møtrik krakning, brug af værktøjer til at fiske efter alger eller termitter, højt rippe blade fra grene, kaste sten på rovdyr eller indtrængende. Men som Michael Marshall rapporterer for New Scientist, har en nylig undersøgelse fundet, at i betragtning af menneskelig indgreb forsvinder sjimpanse-kulturen.
For deres nøgterne undersøgelse spores forskere 31 chimpanseadfærd i 144 forskellige samfund, ifølge deres undersøgelse offentliggjort i Science. Hovedparten af dataene blev hentet fra eksisterende litteratur, men 46 samfund blev observeret af det Pan African-program, der studerer adfærdsmangfoldighed i chimpansepopulationer. For at undgå at forstyrre dyrene fulgte forskere dem langvejs - via kameraer, ved at søge efter værktøjer under "rekognosering" -undersøgelser og ved at søge i chimpansens bæge efter spor efter fødevarer, der kun kan fås ved hjælp af værktøj. Holdet målte også menneskelige påvirkninger som infrastruktur, befolkningstæthed og reduktion af skovdækning.
Resultaterne af undersøgelsen var slående. Forskeren fandt, at chimpanser, der bor i områder med en "høj grad af menneskelig påvirkning", var 88 procent mindre tilbøjelige til at vise nogen af de 31 adfærd end chimpanser, der er bosiddende i regioner med den laveste grad af menneskelig påvirkning. ”Dog delte vi dataene op, vi fik det samme meget indlysende mønster, ” fortæller Ammie Kalan, studiemedforfatter og primatolog ved Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, til Ed Yong fra Atlanterhavet .
Dette antyder igen, at forstyrrelser af mennesker, der påvirker chimpanse og deres levesteder - faktorer som krybskytte, skovhugst, minedrift og vejbygning - også griber ind i chimpans 'sociale læring. I deres undersøgelse skitserer forskerne en række grunde til, at dette kan være tilfældet. For det første får mennesker store abebestande til at falde med en sats på to til seks procent hvert år, og i nogle samfund er der muligvis ikke nok individer tilbage til at videregive kulturelle traditioner. Det er også muligt, at chimpanser bevidst undertrykker visse adfærd for at undgå detektion, når mennesker kommer nærmere.
Klimaændringer kan også spille en rolle; da vejrudsving påvirker tilgængeligheden af nødder, for eksempel, er det måske mindre sandsynligt, at forskere observerer chimpanse i at deltage i møtrikskrabning. Men "[s] sandsynligvis, " skriver forskerne, "en kombination af disse mekanismer interagerer med miljøstabilitet, demografi og befolkningsforbindelse for at skabe det samlede tab af chimpansens adfærdsmangfoldighed forbundet med menneskelig påvirkning."
På et øjeblikkeligt niveau er det vigtigt, at chimpanser mister deres kultur, fordi visse kulturelle opførsler - som nødskrabning og termitfiskeri - hjælper dyrene med at få mad.
Så er der de mere mystiske traditioner, som er dårligt forståede, men synes at være vigtige for chimp-socialisering. I 2016 afslørede Kalan og hendes kolleger for eksempel, at nogle chimpanser i Vestafrika gentagne gange kaster klipper på de samme træer. Det er ikke klart, hvorfor de gør dette, men forskere hævder, at de muligvis markerer territoriale grænser i et "symbolsk ritual."
”Vi undersøger stadig det, ” fortæller Kalan til Yong. "Og vi er måske ved at løbe tør for tid."
For at beskytte chimpanse og bedre forstå deres komplekse samfund er det nødvendigt med en "mere integrerende tilgang til bevaring", skriver forfatterne. Forskerne anbefaler at udpege ”chimpanse kulturarvsteder” eller beskyttede områder, der er forbundet med specifik adfærd. Og denne tilgang kunne gavne andre dyr, som hvaler og orangutanger, der har deres egne kulturelle praksis. Med andre ord, Kalan fortæller Inverses Sarah Sloat, at bevaringsmænd skal tænke ikke kun på at bevare artsantallet og den genetiske mangfoldighed, men også deres unikke kulturer - før det er for sent.
