I årtier har kirsebærtomaten været en hovedbestand i sommersalater og andre retter. Men den lille, søde godbit var ikke altid en standard i side retter. Faktisk blev det ikke et populært træk i vestlige måltider før 1980'erne. Det viser sig, at den lille kirsebærtomat har haft en mærkelig historie, der sammenfletter kommercialisme, nationalisme og selvfølgelig søgningen efter den bedste smag, co-vært Cynthia Graber og Nicola Twilley rapporterer for "Gastropod", en podcast, der udforsker videnskaben og historien bag mad.
Relateret indhold
- Kampen for at redde tusinder af arvestykke æbletræer
- Hvorfor tomatjuice smager bedre på 37.000 fødder
For at forstå snacks i bidestørrelse er det vigtigt at vende tilbage til begyndelsen af tomaten som en domineret afgrøde. Mens den vilde tomat muligvis har sin oprindelse i Andesbjergene i Sydamerika, blev den ifølge den britiske tomatforplantningsforening dyrket af inkaerne og aztekerne i Mexico engang omkring 700 e.Kr. Faktisk stammer ordet "tomat" fra Aztec ordet "tomatl". Mens de første tomater var små, ærterplante, der voksede i vilde klynger som druer, omdannede Mellemamerikanske avlere dem til noget helt andet.
”Da spanierne kom der, spiste mexikanerne tomater i alle slags størrelser og farver og former, ” fortæller Arthur Allen, en sundhedsredaktør hos Politico, til Graber og Twilley.
Det er uklart, hvem der bragte de første tomater over Atlanterhavet, men den første beskrivelse af små tomater vises i en bog af Gaspard Bauhin kaldet Pinax Theatri Botanici, eller Illustrated Exposition of Plants udgivet i 1623, skriver Anna Wexler til tidsskriftet Gastronomica .
"Det faktum, at han beskrev en bestemt art som 'klynger i form af kirsebær', synes at pege på det faktum, at kirsebærtomater eksisterede i midten af begyndelsen af 1600'erne, " fortæller Wexler til Graber og Twilley.
Derfra bliver cherrytomatens historie lidt indviklet. Mens den græske ø Santorini længe har hævdet, at kirsebærtomaten først blev opdrættet på dens bredder (i 2013 gav EU's udøvende organ Grækenlands "Tomataki Santorini" racebeskyttelsesstatus), har forskere fundet, at racens lille størrelse har mere at gøre med den næringsfattige vulkanjord og tørt klima.
I mellemtiden har den israelske regering i årtier hævdet, at israelske producenter opfandt cherrytomaten. Dog blev kirsebærtomaten, som vi kender den i dag, populær, før israelske forskere regnede ud, hvordan man kunne opdrætte en sort, der kunne pakkes, sendes og sælges, før de ødelagte, skriver Wexler. Som det viser sig, er Israels påstand halvt ret.
Mens cherrytomaten har eksisteret på en eller anden måde i århundreder, er dens kommercialisering og popularisering takket være Marks & Spencer, en britisk kæde, der kombinerer købmandsmarkeder med tøjbutikker. I løbet af 1970'erne prøvede dens ejer at finde ud af, hvordan man kunne finde en kommercialiseret tomat, der smagte godt. På det tidspunkt blev kirsebærtomater mere brugt som pynt end de blev spist, men han troede, at de muligvis ville tjene til et godt produkt, rapporterer Graber og Twilley. Så han rakte ud til sine lokale avlere såvel som israelske madforskere om at udvikle en ny, hyldestabil kirsebærtomat, der ville være sødere end de standard, der findes i supermarkeder.
En britisk producent ved navn Bernard Sparkes begyndte at eksperimentere med en række kirsebærtomater kaldet “Gardener's Delight” for at forsøge at producere en kommerciel race af kirsebærtomat, mens israelske videnskabsmænd avlede frøene til at vokse i ensartede rækker og vare længere på hylderne. I mellemtiden begyndte Marks & Spencer at sælge cherrytomater i dets produktionsafsnit og startede en verdensomspændende dille efter de smagfulde små tomater, siger Wexler.
Landmænd, forskere, politikere og historikere vil fortsætte med at kæmpe for, hvem der voksede den første kirsebærtomat. Men dens udvikling er langt fra forbi - da de levende, dyrkede planter konstant forædles og avles til nye træk, er det rimeligt at sige, at denne velsmagende salattopper fortsætter med at gå videre.
