“Jeg har levet 500 menneskers liv”: Fotografiet af kunst Wolfe

I fem årtier har Art Wolfe rejst rundt i kloden, kameraet i hånden, der dokumenterer alt fra tyreelefanter i Botswana til blå isbjerge i Antarktis. I Jorden er mit vidne: Fotografiet af kunst Wolfe, hans livs arbejde er lagt ud på mere end 400 blanke sider, hvilket giver læserne en chance for at fordybe sig i de truede steder, dyr og kulturer, som han har viet sin karriere til at fange. Bogen er både et vidnesbyrd om en vidunderlig karriere og en fejring af en mand, der har viet sit liv til bevaringsfotografering.

Relateret indhold

• Fotojournalist Eli Reed deler nogle af hans yndlingsbilleder fra sin 40-årige karriere

Wolfe er ikke fremmed for udgivelsen: Siden 1989 har han udgivet mindst en bog om året, men han ser på Earth Is My Witness gennem en anden linse. "Jeg har lavet 80 bøger, " fortalte Wolfe til Smithsonian.com, "og hvis nogen har underholdt tanken om at eje en af ​​mine bøger, tror jeg, at dette er den bog, der dækker alle baser. Jeg er meget stolt af den. " Wolfe rejser næsten ni måneder ud af året, men har for nylig talt med os fra sit kontor i Seattle om hans lange karriere, hvor han undgår "forfatterblok" og de steder, han mest ønsker at se næste.

Jorden er mit vidne: Fotografiet af kunst Wolfe

Earth Is My Witness er den mest omfattende samling af Art Wolfe-fotografering, der nogensinde er udarbejdet. Dette overdådigt producerede arbejde spænder over hele kloden og bringer skønheden i planetens hurtigt forsvindende landskaber, dyreliv og kulturer i fantastisk fokus.

Smithsonian: Hvordan kom du til fotografering?

Wolfe: Jeg var kunsthøjskole på University of Washington, men også i disse collegeår fik jeg klatring. Jeg var altid en ung naturforsker - Jeg elskede altid den naturlige verden, og efterhånden som jeg blev ældre, kom jeg mere og mere til at vandre op i bjerge og på gletsjere. I løbet af ugen gik jeg i skole og lærte om komposition, og i weekenderne fik jeg et lille kamera til at dokumentere stigningerne. Mine troskab skiftede i løbet af disse collegeår. Jeg optog alt hvad jeg lærte i kunstskolen og anvendte det på mine fotos. Da jeg blev uddannet, så jeg mig selv som en fotograf snarere end en maler.

Hvad tilbød fotografering, der var anderledes end kunst?

Det var meget lettere at skabe originale kompositioner gennem den fotografiske proces end at forsøge at sidde og stirre på et tomt stykke lærred eller vandfarvepapir og skabe en meningsfuld komposition. Og jeg begyndte, ganske hurtigt, at se, at kameraet kunne være en billet til rejse. Jeg har altid ønsket at se, hvad der var over havet. Bor du på vestkysten ser du ud over havet mod Asien, og kameraet blev et pas til det ukendte: til kulturer, til lande, som jeg ville se.

Bogen er en massiv samling af 400 sider med fotografier fra hele din karriere indtil videre. Hvordan har din tilgang til fotografering og til at fange det, du ser, ændret eller udviklet sig? Kan vi se det i bogen?

Jeg tror, ​​at den største ting, som kunst gav mig, var den umættelige nysgerrighed til at se på, hvad jeg gjorde, men ikke at være helt tilfreds og vild med en følelse af selvtilfredshed. Med mennesker er der klassiske portrætter, der er ærlige øjeblikke, men der er også en undergruppe af fotos, hvor jeg har skabt en abstrakt komposition, hvor jeg har arrangeret op til 60 munke i en roset under mig i et kloster i udkanten af Katmandu. Mange mennesker ville fordømme det og sige, at jeg ændrer virkeligheden, men bærer hatten af ​​en kunstner ... Jeg har givet mig selv tilladelse til det.

Det, jeg forsøgte at undgå, var noget, der er analogt med forfatterens blok, hvor du løber tør for ideer. Billedkunstuddannelse og studium af kunst lærte mig og opmuntrede mig til at udvikle mit arbejde og aldrig at komme i et hjørne og skyde den samme ting fyrre år senere, og det har holdt mig begejstret og gå videre i en positiv retning.

Hvad finder du, der inspirerer dig mest?

At tage et billede, der kan være et meget privat øjeblik mellem dig og et emne, men hvis det er vellykket, kan det ses og opfattes af millioner af mennesker over hele kloden. Jeg tror, ​​det er underskuddet på næsten alt, hvad jeg har gjort i de sidste 40 år. Det er grunden til, at billedhuggere skulpturer og forfattere skriver, og malere maler ... kommunikerer en tanke og idé, der, hvis det lykkes, når et bredt publikum. Jeg har hatten på en kommunikator. Jeg fotograferer til min egen fornøjelse, men det i sig selv ville ikke gøre det. Det kommunikerer, inspirerer og opmuntrer folk gennem det fotografiske medium, der virkelig sætter ilden i min mave.

Der er denne idé, blandt folk, der studerer hukommelse, at for ikke at føle, som om du har levet et langt liv, handler det ikke nødvendigvis om at leve mange år, men at gøre en masse ting og have en masse minder for at udfylde disse flere år. Jeg ser på din bog, og jeg ser alle de steder, du har været, og alle de erindringer, du skal have - er der en, eller nogle få, især, der skiller sig ud for dig?

Det er jeg helt enig i. Min far døde, da han var 94 år for et par år siden. Jeg kom hjem fra endnu en tur, og han boede i en assistentpleje meget tæt på, hvor jeg boede, og jeg ville naturligvis komme indom, før jeg selv gik hjem. Og han kiggede på mig under dækkene slags bekymret, og jeg sagde "bekymrer du dig om mig?" Og han nikkede, og jeg ville sige, "Hør, jeg har levet 500 menneskers liv. Jeg har set alle de karismatiske dyr, jeg nogensinde har ønsket at se, fra snøleoparder til gigantiske pandaer til bjerggorillaer til store hvide hajer. Jeg har været over hele Jorden, jeg har levet 500 menneskers liv; ikke bekymre dig om mig. Pas på dig selv. "

Da jeg først så på denne bog som en udgivet bog med alle billederne i den, var den ydmyg. Jeg følte mig ydmyg ved at have været i Karakoram Range og se på K2 eller være involveret i den første vestlige ekspedition til Tibet eller være i hjertet af Amazonas og bevidne stammer, der ikke var blevet udsat for omverdenen. Alle disse - næsten ethvert af disse fotos, som jeg fokuserer på i denne bog, har en ætset hukommelse i min hjerne. Jeg kan ikke huske navnene på mennesker, jeg lærte for to dage siden, men vis mig et billede, og jeg kan fortælle dig en historie om det med klarhed.

Efter at have gjort så meget - efter at have levet disse 500 liv - hvad er det næste? Er der steder, du ikke har været, som du vil hen?

Jeg har ligesom fem eller seks bøger i tankerne, hvoraf mange har arbejdet med. Frygten løber tør for ideer, forfatterens blok. Kreative energikurser gennem min krop. Jeg arbejder altid på noget, jeg bliver aldrig pensioneret.

Der er mange steder, som jeg aldrig har været: Egypten, Spanien, steder, som folk måske ville tro, ville være de første steder, jeg ville gå. Jeg holder dem af, indtil jeg bliver lidt ældre. Jeg vil gå gennem Mellemøsten.