Hvad gør du, når en elsket en dør? Svaret afhænger af omstændighederne omkring dødsfaldet, religiøse skikke i dit samfund og den afdødes ønsker, men det koger normalt ned til et likhus, et begravelsesbyrå og en kremering eller begravelse. I Japan er der dog en anden mulighed for de kært afkomne, rapporterer Motoko Rich for The New York Times : Tag dem med til et lik hotel.
Japans lighoteller involverer stadig kremering, men de sætter en vri på den ældgamle tradition. Og rapporterer Rich, de tjener et andet formål: De leverer opbevaring til organer, der skal vente dage på et sted i en af Japans travle krematorier. Corpse-hoteller er også steder, som familier kan samles for at holde årvågenheder og overkommelige begravelser. Og når de ikke tilbringer tid med deres elskede krop, har familier et nærliggende sted at hvile.
Med en aldrende befolkning og en stigende dødelighed er overbelastning af kremering et reelt problem i landet. Som Al Jazeera 's Drew Ambrose skrev i 2015, har Japan verdens højeste kremationsrater på 99 procent. Det betyder, at der ventes op til fire dage på, at resterne kremeres. Og med for få krematorier i højbefolkningscentre som Tokyo forventes ting kun at blive værre.
Som Japan Times 'Mizuho Aoki bemærker, blev disse lig hoteller, kendt som itai hoteru i Japan, opfundet som et alternativ til sparsomme likhuse, hvor kroppe blev opbevaret i upersonlig kølerum. På trods af deres venligere ansigter bliver hotellerne ofte mødt med protest fra beboere, der ikke ønsker at bo så tæt på virksomhederne.
Uhyggelig eller ej, det er en genial løsning på et voksende problem. Andre lande har tackle deres dødsdilemmaer forskelligt. For eksempel, som Smithsonian.com rapporterede i 2013, subsidierer Kina kremationer i et forsøg på at tackle den svindende kirkegård. Og Hong Kong, der står over for en lignende kirkegårdsknas, vil snart have et flydende columbarium, der er i stand til at være vært for de kremerede rester af op til 370.000 mennesker til søs.
I mellemtiden bliver kremering mere populær i USA. Krematorier og de kirkegårde, hvor rester til sidst begraves, bidrager imidlertid til miljøproblemer med emissioner og høj vandforbrug. Så længe folk fortsat dør, bliver de, der er tilbage, nødt til at fortsætte med at brainstorme bedre måder at håndtere deres levninger på - selvom der er en lang venteliste.
