Et billede taget i 1929 af en del af Tunguska-sprængområdet. Foto: Leonid Kulik-ekspedition
Den 30. juni 1908 fladtede og brændte en enorm eksplosion i en fjerntliggende del af Sibirien næsten 1.000 kvadratkilometer skov, i alt omkring 80 millioner træer. Kaldes Tunguska-begivenheden (opkaldt efter en flod i nærheden), det er den største påvirkningsbegivenhed i Jordens registrerede historie. En lokal vidnede om hans oplevelse under begivenheden til en ekspedition, der kom gennem området i 1930:
Jeg så pludselig, at direkte mod nord, over Onkoul's Tunguska-vej, himlen splittede sig i to, og ilden forekom højt og bredt over skoven. Opdelingen i himlen blev større, og hele den nordlige side var dækket med ild. I det øjeblik blev jeg så varm, at jeg ikke kunne klare det, som om min skjorte var i brand; fra den nordlige side, hvor ilden var, kom kraftig varme…. Da himlen åbnede, kørte varm vind mellem husene, som fra kanoner, der efterlod spor i jorden som stier, og det beskadigede nogle afgrøder.
Tunguska-eksplosionen inspirerede mere end 1.000 videnskabelige publikationer, hvor mange af dem forsøgte at identificere eksplosionens årsag. I årevis spekulerede forskere i, at en meteor forårsagede ødelæggelsen, rapporterer Nature, og nu er der fundet nye beviser for, at dette link er blevet opdaget.
Forskere ledet af Victor Kvasnytsya ved Institute of Geochemistry, Mineralogy and Ore Formation of the National Academy of Science of Ukraine i Kiev siger, at de har fundet en rygerpistol. I det, som Kvasnytsya beskriver som den mest detaljerede analyse endnu af en kandidatprøve fra Tunguska-begivenheden, konkluderer forskerne, at deres fragmenter af sten - hver mindre end 1 millimeter bred - kom fra den jernrige meteor, der forårsagede eksplosionen.
Forskerne undersøgte genoptaget sten i 1970'erne fra eksplosionsstedet. Ved hjælp af transmissionselektronmikroskopi, en kemi-teknik, fandt de, at klipperne - oprindeligt mærket som kommer fra Jorden - indeholdt fortællende meteoritmineralkoncentrationer, såsom troilit og schreibersite. Holdet mener, at dette bevis viser, at Tunguska-eksplosionen var forårsaget af en asteroide-drejet-meteorit.
Dette er dog et af disse gåder, der inspirerer voldsomt afholdt kæledyrsteorier. Andre forklaringer på eksplosionen inkluderer en komet, en naturlig H-bombe, et sort hul, antimaterie og en pludselig frigivelse af naturgas fra jordens kerne. De fleste i det videnskabelige samfund afviser disse formodninger, men ikke alle er overbeviste om, at beviset Kvasnytsyas team dukkede op, vil afslutte denne debat for evigt. Naturrapporter :
"Vi får en masse meteoritmateriale, der regner ned på os hele tiden, " tilføjer Bland. Uden prøver af tilstødende tørvlag til sammenligning, "er det svært at være 100% sikker på, at du ikke ser på den baggrund".
Mere fra Smithsonian.com:
Dommedag i Tunguska
Den sidste massive eksploderende meteor ramte Jorden i 1908, der nivellerede 800 kvadratkilometer skov
