Du skulle tro, at vi ville vide, hvordan torden og lynet fungerer nu. Men forskere pusler stadig over, hvad der nøjagtigt forårsager disse lyse blinker af elektrostatisk udladning. Lyn elektrificerer himlen ca. 100 gange i sekundet på forskellige steder i verden, men alligevel ser de elektriske felter i tordenskyer kun ud til at have omkring en tiendedel af den styrke, der kræves for at producere en lyn, rapporterer LiveScience.
Som det viser sig, kan lyn have udenjordisk oprindelse. Denne idé er ikke ny:
For mere end 20 år siden antydede fysiker Alex Gurevich ved det russiske videnskabsakademi i Moskva, at lynet muligvis ville blive initieret af kosmiske stråler fra det ydre rum. Disse partikler rammer Jorden med gigantiske mængder energi, der overskrider alt, hvad de mest kraftfulde atomsprængere på kloden er i stand til.
Kosmiske stråler, der smækker ned i luftmolekyler, kan opdele disse molekyler i mange elektroner, der sammen kolliderer med yderligere molekyler og sneboldes i flere og flere elektroner, der springer rundt. Gurevich kaldte dette "et løbsk nedbrud", skriver LiveScience.
I en ny artikel analyserede Gurevich og kolleger radioimpulser fra omkring 3.800 lynnedslag. De antager, at tordenskyens meget elektrisk ladede vanddråber og isklemmer tillader selv de mest u-energiske kosmiske stråler at udløse en lyn af lynet, hvis det kommer i kontakt med en sådan sky. Forskere ved, at kosmiske stråler rammer planeten så ofte som lynnedslag, skriver LiveScience, så teorien giver i det mindste mening.
Desværre er Gurevich og en række andre videnskabelige grupper stadig i færd med at foretage samtidige målinger af den kosmiske stråles energiske partikler, og radioimpulser, som lynet producerer, hvilket skulle hjælpe med at afgøre, om de to fænomener virkelig er forbundet. I det mindste i øjeblikket får Gurevichs idé - længe ignoreret af videnskaben - i det mindste den opmærksomhed, der er nødvendig for at bevise en gang for alle, om lynet har udenjordisk oprindelse.
Mere fra Smithsonian.com:
Ny indsigt i, hvad der driver universet
Lyn kan udløse migrænehovedpine
