At krydse dine fingre hjælper måske ikke dig med at vinde lotto, men denne enkle handling har en tilsyneladende magisk kraft. En ny undersøgelse fandt, at krydsning af en finger over eller under de andre påvirkede, hvor meget smerte forsøgspersoner følte.
Opfattelsen af smerte er stadig et stort set mystisk felt: hvor meget smerte man føler er et meget individuelt fænomen, bestemt af fysiologiske, psykologiske og miljømæssige faktorer, som ikke er godt forstået. Undersøgelsen fra forskere ved University College London (UCL) antyder, at det fysiske arrangement af de smertefulde dele af vores krop i forhold til de dele, der ikke har smerter, også kunne påvirke det, vi føler. Med andre ord ser personens samlede kropsposition til at have indflydelse på, hvordan smertesignaler sendes til hjernen.
I undersøgelsen simulerede forskerne smertefulde fornemmelser i deres forsøgs langfingre. Personenes fingre blev faktisk ikke bragt i skade. Forskerne brugte "termisk grill-illusion", et mønster af varme og kolde temperaturer, der ikke resulterer i vævsskade. Det giver dog en brændende fornemmelse - men da langfingeren blev krydset over pegefingeren, blev denne smerte reduceret.
Konsekvenserne? Studieforfatter Patrick Haggard forklarer:
Interaktioner som disse kan bidrage til den forbløffende variation i smerter. Mange mennesker lider af kroniske smerter, og niveauet af oplevet smerte kan være højere end forventet af faktisk vævsskade. Vores forskning er grundlæggende laboratorievidenskab, men det rejser den interessante mulighed for, at smerteniveauer kunne manipuleres ved at anvende yderligere stimuli og ved at bevæge en del af kroppen i forhold til andre. Ændring af det rumlige mønster af interagerende input kan have en indflydelse på hjernens veje, der ligger til grund for opfattelsen.
UCL smerte specialist Giandomenico Iannetti fortalte Guardian, at det væsentligst skyldes, at vores hjerner er gode til at spille tricks på os. ”Opfattelser er konstrueret i hjernen med det formål at se verden omkring os, ” sagde han. ”Dette er grunden til, at opfattelser undertiden ikke nøjagtigt afspejler sensorisk input. Smerter er en opfattelse, der ofte kun løst er relateret til den egentlige skadelige sanseindgang. ”Med tiden kunne denne forskningslinje føre til udvikling af bedre, enkle, ikke-invasive styringsstrategier, der ikke er afhængige af medicin - krydsede fingre.
