For tredive år siden havde næsten ingen hørt om Banggai-kardinalfisken. Denne elegante art med sine hvide pletter, der ser ud til at gløde mod dens krumme sorte finner, blev kun fundet i isolerede lommer spredt over Indonesiens Banggai-skærgård. I 1994 skete den fremtrædende ichthyolog Gerry Allen på tværs af det på en ekspedition i Indonesien og tog den skæbnesvangre beslutning om at introducere den for De Forenede Stater.
Relateret indhold
- Sådan reddes det paradoksale Axolotl
Fiskens yndefulde form og slående mønster tiltrækkede hurtigt opmærksomheden fra hobbyakvarister. ”Fiskene blev populære i akvariehandlen natten over, ” siger Alex Vagelli, direktør for videnskab og bevaring ved Center for akvatiske videnskaber ved Adventure Aquarium. I 2016 faldt kardinalfiskens befolkning 93 procent, siger han. Vagelli har viet de sidste to årtier til at studere denne art, som fascinerer videnskabsmænd så meget, som den appellerer til samlere.
Det viser sig, at Banggai-kardinalfisken har usædvanlige reproduktionsvaner. De fleste fisk frigiver hundreder til tusinder af æg ad gangen og lader havstrømme bære dem, når de udvikler sig til larver og modnes til ordentlig fisk. I modsætning hertil producerer Banggai-kardinalfisken kun et par dusin store æg, som hanen holder i munden. Fisken klækkes ud som fuldformede, miniatyr voksne - hopper fuldstændigt over larvestadiet, som de fleste fisk går igennem, siger Vagelli.
Efter fem år med at studere fiskene i laboratoriet besøgte Vagelli først de daværende fjerntliggende Banggai-øer i 2001. Han opdagede, at Banggai's avlsvaner forhindrer dem i at strejfe for langt fra hvor de er født - hvilket gør dem særlig sårbare overfor indsamling . Det er usandsynligt, at fiskene genkoloniserer områder, der er blevet hårdt ramt af fiskere, og selvom de gør det, vil de ikke bringe den genetiske mangfoldighed tilbage, der blev tabt, da stedets oprindelige indbyggere forsvandt, siger han.
Alligevel var omfanget af indsamling til akvariehandlen ikke rigtig ramt ham før en dag i 2004, da han dykkede ud fra Syd Banggai Island. ”Jeg brugte måske hele morgenen på at mærke en befolkning bare for at fortsætte med at arbejde med disse fisker, ” siger Vagelli til mig, ”og pludselig har jeg alle disse kanoer over hovedet.” Lokalbefolkningen havde set Vagellis båd, som de troede var fremmed samlere fra Bali. ”De sprang ud i vandet og troede, at jeg indsamlede fiskene, så de ville have den først, ” siger han.
”Jeg gætte på et tidspunkt i USA og Europa, [i] nogle dyrehandlere var der nogle fisk med en lidt lys rød mærke på siden, ” siger Vagelli og henviser til det mærke, han bruger til at markere fisken. Vittigheden var helt klart et forsøg på at maskere, hvor forfærdet han var, selv 13 år senere. På en dag var hele slægten af det rev udslettet. I 2004 var 90 procent af den vilde befolkning af Banggai kardinalfisk forsvundet.
Og alligevel, hvis du bor i USA, har du lidt problemer med at købe kardinalfisken i din lokale kæledyrsbutik. Mellem 700.000 og 1, 4 millioner kardinalfisk ankom til USA i 2001 ifølge en rapport fra National Oceanic and Atmospheric Administration. I 2012 var dette antal nærmere 120.000. Siden da har akvakulturoperationer i Thailand tegnet sig for en betydelig del af importeret kardinalfisk, men indsamlingen fra naturen fortsætter.
Og Banggai-kardinalfisken er blot et eksempel på en art, der kan findes i overflod på butikshylder, mens dens kolleger i naturen står over for en usikker fremtid. Java-musen, torpedobjælken med rød linje og Vulcan-palmen er alle almindeligt tilgængelige kommercielt på trods af deres dårlige situation i naturen. Den smilende lyserøde amfibie, der er kendt som aksolotlen, er enormt populær som kæledyr, men i naturen er den aftaget ned til blot en befolkning i søen Xochimilco, uden for Mexico City.
Effekten på disse arter kan være enten god eller dårlig for deres overlevelse - men hvad der er helt sikkert er, at mennesker ved at begjære disse kommercielle arter dybt påvirker vilde bestande uden at indse det.
Alex Vagelli tager kontrol over den kardinalfisk, han opbevarer i sit laboratorium. (Harrison Tasoff) Separate bane
Forholdet mellem vilde og kommercielle populationer kan være komplekst. Nogle gange ender de to på separate baner. Udstilling A: den gyldne tønde-kaktus. Det knæhøje sukkulente er allestedsnærværende i haver og landskaber i hele det vestlige USA. Dens attraktive form og hårdførhed har gjort det til en favorit blandt anlægsgartnere, gartnere og husejere der sætter tørke tolerante værfter. Du kan købe det næsten overalt.
Det er også en truet art. Indtil opdagelsen af en anden befolkning i 2005, var det kun kendt fra en enkelt vild placering i det centrale Mexico.
Kaktusen, der er kendt blandt forskere som Echinocactus grusonii, er en lille, men alligevel robust kaktus, der er hjemmehørende i Chihuahuan-ørkenen i det centrale Mexico. De kan vokse til 4, 25 fod høje, men de fleste personer, der kan købes, spænder fra baseball til vandmelon-størrelse. Kaktusen lever op til sit navn - dens lysegule rygsøjler og næsten sfæriske form gør den til et perfekt fokuspunkt i en have.
”Alt, der ligner guld, har en særlig charme for mennesker, ” siger Emiliano Sanchez, direktøren for Cadereyta Regional Botanical Garden i Querétaro, Mexico. Jeg humrer over Sanchez 'tankegang, men han fortsætter: ”du kan grine af det, men det er en af de mest [efterspurgte] planter.”
Den botaniske have, hvor Sanchez fungerer, ligger mindre end 40 miles fra Infiernillo Canyon, hvor den gyldne tønde-kaktus naturligt vokser. Kløften spænder over et afsnit af grænsen mellem de mexicanske stater Querétaro og Hidalgo. Ifølge Sanchez var kaktusen aldrig særlig udbredt, og den historiske samling for plantehandelen påvirkede sandsynligvis befolkningen. Men der er ingen måde at vide med sikkerhed, fordi ethvert bevis, der engang eksisterede, er udslettet.
Det forsvandt som et resultat af Zimapán Dam-projektet, som den mexicanske regering og den føderale elektricitetskommission (FEC) påtog sig at levere kraft og kunstvanding til regionen og som en del af landets indtræden i den nordamerikanske frihandelsaftale, også kendt som NAFTA. I september 1996, da dæmningen var færdig, oversvømte myndighederne Infiernillo Canyon, og tre lokale landsbyer blev begravet under vand. ”Miljøet forsvandt, ” siger Beatriz Maruri, havenes videnskabelige forskningskoordinator.
Sanchez estimerer, at der måske er 1.000 gyldne tønde-kaktusser i de resterende 12, 5 miles af levesteder, der ligger tilbage nedstrøms. Ifølge Rafael Ortega Varela, en personalbiolog ved FEC, gik 50 procent af kaktusens habitat tabt. Da økologidisciplinen stadig var relativt ung i Mexico på det tidspunkt, var der ikke blevet foretaget nogen befolkningsundersøgelse på forhånd, så dette er kun et groft skøn.
I modsætning til dets sjældenhed i naturen vokser E. grusonii ret godt i dyrkning. "Hvis du havde to planter med gyldne tønder, der blomstrer, kunne du lave nok frø til at dække verden med gyldne tønder, " siger Kelly Griffin, den saftige udviklingschef hos Altman Plants. Du har muligvis ikke hørt om virksomheden, men du er sandsynligvis fortrolig med Griffins håndværk. Det er hans job at finde eller avle nye, spændende sorter af kaktusser og andre sukkulenter, som Altman sælger til detailgiganter som Home Depot, Lowes og Walmart.
Den gyldne tønde kaktus vokser let fra frø, ifølge Griffin, som kaktussen producerer i tusinder. Desuden giver kommercielle laboratorieteknikker Griffin mulighed for at producere 10.000 planter i løbet af et par år fra væv skåret fra et enkelt individ. Han kan endda efterlade den originale plante i naturen. ”Du har stort set brug for så meget materiale som hvad en græshoppe ville spise på en eftermiddag, ” bemærker Griffin.
Dette er en meget god ting for den gyldne tønde. ”Vi lader folk dyrke planter, der formeres kunstigt, … og de behøver ikke at gå ud i naturen [for at samle dem], ” siger Griffin. Og hvorfor ville du risikere skade, besvær og arrestere med at samle planterne fra naturen, når du kan købe en for $ 2, 50, tilføjer han.
Sanchez gentager denne følelse. ”Du kan få en grusonii- plante næsten ethvert sted på planeten og til en god pris, ” siger han. ”Det er ikke svært at forplantes planten, og det tager pres [væk] fra de planter, der vokser i levestederne.”
Avlsfaciliteter har reddet utallige arter fra udryddelse af overvægtige beundrere, der er villige til at betale top dollar for at bringe dem ind i deres hjem. At opretholde en fangenskabsbestand er imidlertid ikke tilstrækkelig til at beskytte en art, og det lindrer ikke andet pres, der udsættes for vilde bestande.
Jeremy Spath, en kendt af Kelly Griffin, poserer med en vild gylden tønde kaktus, der ligger højt over reservoiret i Zimapan-dæmningen i Hidlago, Mexico. (Kelly Griffin) En blandet taske
Selvom vellykkede avlsoperationer kan reducere samlingstrykket på vilde bestande, kan skabelse af en konstant, kunstig forsyning af planter og dyr lede penge og opmærksomhed væk fra andre trusler, som arterne står overfor, som forurening og tab af levesteder. Tag den rødhalede sorte haj, en lille karpe fra Thailand, der har været allestedsnærværende inden for handel med ferskvandsakvarium i årtier. Fordi fisken er let at opfange i fangenskab, blev den ikke udsat for tunge indsamling.
Desværre forhindrede dette også vilde sorte hajer i at høste fordelene ved deres popularitet. Bygningen af adskillige dæmninger over Thailand i 1970'erne fragmenterede fiskens levesteder ifølge International Union for Conservation of Nature, der udarbejder den røde liste over truede arter. Forurening, infrastruktur og landbrug forringes gradvist og begrænsede fiskens levesteder, indtil arten alle forsvandt fra naturen. Forskere anførte den sorte haj som uddød i naturen i 1996 og opdagede for nylig en lille befolkning i 2014.
Nogle siger, at naturplejeindsatser bør drage fordel af disse artsers popularitet. ”Du må sige, 'okay, hvad kan handel gøre for at sikre, at levesteder opretholdes, ' siger Andy Rhyne, en biolog, der studerer akvariehandlen ved Roger Williams University. En strategi er at udnytte efterspørgslen for at fremme bæredygtig indsamling.
Med korrekt forvaltning og tilsyn kan indsamling af indfødte arter skabe incitamenter for lokale samfund til at bevare indfødte levesteder. I 1991 begyndte bevaringsbiolog og amatørakvarist Scott Dowd en rejse til Barcelos, en kommune langs Rio Negro i det nordlige Brasilien, for at se nogle af hans akvariefisk i deres naturlige levested. ”Det var en meget bevægende konklusion, ” fortæller han mig, ”at den hobby, som jeg havde været i hele mit liv, var ansvarlig for at tage en overdreven mængde dyr fra regnskoven.”
”Som det viste sig, var det helt forkert, ” siger han.
Rio Negro er hjemsted for mere end 100 arter, der sælges inden for akvariehandelen, ifølge ferskvandets ecoregions of the World, et samarbejdende databaseprojekt for biodiversitet. Indsamling til akvariehobbyen tegner sig for cirka 60 procent af Barcelos 'indtægter, siger Dowd. Fiskeriet domineres af den pulserende blå og røde kardinal tetra, der tegner sig for over 85 procent af antallet af fisk, der eksporteres fra regionen, siger Dowd. Men fiskeriet udgør en lille trussel mod de små fisk på grund af dets særlige livscyklus.
Rio Negro kvælder og trækker sig tilbage med omkring 33 m i løbet af året. Unge tetras har adgang til den oversvømmede skov og al den mad, den indeholder. Men dette er midlertidige forhold. Efterhånden som plads og mad falder i løbet af året, og koncentrationen af rovdyr stiger, vil de fleste af tetras dø, siger Dowd. De få, der overlever, formerer sig i utrolige antal, idet de starter cyklussen, når marts nærmer sig, og floden igen svulmer. Indsamling finder sted i takt med sæsoncyklusserne af floden, så de fleste af de fisk, der indsamles, ville være døde ellers, siger Dowd.
Dowd tilhørte en gruppe fiskehobbyistvenner, der havde et årligt program, hvor de finansierede en videnskabsmand ved University of Amazonas i det nærliggende Manaus, Brasilien, og blev med dem på en forskningsekspedition. Efterhånden som fiskeriets betydning og bæredygtighed blev mere tydelig, udviklede programmet sig til Project Piaba, en non-profit organisation oprettet for at fremme bæredygtig indsamlingspraksis langs Rio Negro.
I 2014 udgav Project Piaba en manual om bedste håndteringspraksis for at maksimere antallet af sunde fisk, som samfundet kunne sælge. For at gøre dette tekniske dokument nyttigt for samfundet, uddannede organisationen lokale frivillige i de metoder, der er beskrevet i manualen. Organisationen forsyner dem med materiale, tabletter og projektorer og forpligter dem til at tilpasse informationen til fiskerisamfundene i Barcelos og Santa Isabel do Rio Negro i nærheden samt til eksportører i Manaus 'statshovedstad.
Selv om selve kardinaltetra ikke er truet eller endda truet, beskytter fiskeriet, der omgiver det, i sidste ende planter og dyr, der er. "Når der er fattigdom, og der er sult, [og mistet håb], er det en meget farlig situation for miljøet, fordi menneskets instinkt er at gøre, hvad du skal gøre for at dække dig selv og dine børn, " siger Dowd. Befolkningen i regionen husker livet, før hobbyen kom i 1950'erne, og omdannede en kærlighed til fisk til kontante indtægter, som i sidste ende manifesterer sig som mad og håb.
Nu har samfundene en stabil indkomst og behøver ikke at ty til skovhugst, minedrift eller skråstreg landbrug, forklarer biolog og frivillig Arnold Lugo Carvajal. Hvad mere er, de har en interesse i at sikre sundheden for ikke kun fiskene og floden, men hele oversvømmelsesfladen, som er særligt modtagelig for tørrsæsonbrande takket være dens torvrige jord. Ild i den tørre sæson ødelægger jorden og frøene, der ligger sovende under den, og omdanner junglen til savanne. ”Disse fiskere, de beskytter specifikt de områder, der kaldes Achilleshælen på Amazonas, ” siger Lugo Carvajal.
En brasiliansk fisker samler dyr til akvariehandelen i Rio Negro-farvandet. (Scott Dowd) Murky Records
Når det kommer til truede arter, der også sælges kommercielt, er det vanskeligt at fastlægge mønstre. En del af problemet er, at selv organisationer, der regulerer og sporer handel med truede arter, ikke kender det fulde omfang af denne tendens. ”Dette er et relativt lidt kendt eller rapporteret problem, ” siger Richard Thomas fra TRAFFIC International, en ngo, der overvåger handelen med vilde planter og dyr.
I en globaliseret verden er det ofte vanskeligt at fortælle, hvor planter og dyr oprindeligt kommer fra. ”Vi ser ud til at have et system, der venter, indtil handel med en art er sådan, at de bliver truet ... og så sporer vi dem, ” siger Rhyne. Dette til gengæld hamstringsbestræbelser på at styre indsamling og bevarelse af individuelle arter.
Derudover er rapportering og regulering ifølge Rhyne hovedsagelig baseret på systemer, der er udviklet til told og afgifter. Systemerne er ikke designet til bevarelse, "men det er det, det meste af handelen spores med, " siger Rhyne.
F.eks. Er De Forenede Nationers handelskode for levende prydfisk 030110. Denne enkelt kode omfatter alle arter af fisk og hvirvelløse dyr i hele akvariehandelen. Systemet gør det umuligt at spore fisk efter arter: En 030110-forsendelse fra Indonesien kunne indeholde Bangaii-kardinalfisk, kejserangfisk eller endda morål.
I big data-tidsalderen og den kvantificerede selvbevægelse synes det at være utilstrækkeligt at have en enkelt kode for alle prydfisk. Alligevel er dette arkaiske system, og andre som det, ansvarlig for skæbnen for hundreder af arter.
På trods af populariteten af englets trompeter i planteindustrien, siger Dupin, at hun kun har set en i naturen, som ikke helt kan tilskrives menneskelig tilstedeværelse. (Harrison Tasoff) En form for succes?
Hjemme ved den tropiske skyskov i Sydamerika var englens trompetplanet aldrig en mangfoldig slægt, og dens populationer var aldrig frygtelig robuste, siger Julia Dupin. ”Hvis mennesker ikke havde eksisteret ... Jeg tror, Brugmansia s, ville de sandsynligvis ikke have en meget længere fremtid, ” siger Dupin, der studerede gruppens evolution og økologi ved University of Colorado, Boulder.
Alligevel er mange af de kultiverede sorter sterile hybrider, der er blevet avlet til stadig mere lysende blomster på bekostning af deres evne til at reproducere. Aggressiv udvælgelse og hybridisering har forvandlet de mandlige dele af mange planter, kaldet stamen, til et ekstra sæt kronblade, hvilket skaber en smuk, men helt ubrugelig blomst, fortæller Dupin mig. Dette gør dem afhængige af menneskelig forplantning.
”Fordi størstedelen af dem er hybrider, som enten ikke kan opretholde sig selv, eller som naturligvis aldrig ville forekomme, er chancerne for, at de bare skulle dø af meget snart, ” siger hun. I stedet trives arten ved hænderne på mennesker.
Tilfældet med englets trompet rejser et bredere spørgsmål: Selv hvis en art trives med dyrkning, gør det det til en succes? Redder vi arter i fare, eller skaber vi blot en ny slags udryddelse?
Miljøet ændrer sig konstant, alene og som et resultat af menneskelig indflydelse. Arter skal tilpasse sig disse ændringer for at overleve i fremtiden, og derfor er sunde vilde bestande så vigtige. ”Evolutionsprocessen kan ikke finde sted i en have, ” siger Sanchez. ”Planterne eller befolkningen skal være i deres levested.” Det betyder ikke, at du ikke skal have planter som englestumpen eller den gyldne tønde-kaktus i din have, tilføjer han, det betyder simpelthen, at vi er nødt til at sikre sunde befolkning findes også i naturen.
En anbefaling Sanchez og Maruri har for offentligheden er at genkende og fremme de arter, der er hjemmehørende i deres område. ”Den oprindelige flora er den flora, der bor på det sted, hvor den hører hjemme, ” siger Maruri. Uanset hvor du er skal du prøve dit bedste for at kende og hjælpe de planter, hvor du bor, fordi det er de planter, der skal være der, der er tilpasset til at være der, og som gør deres job, når de er på det sted.
