En kollega stillede for nylig et tankevækkende spørgsmål: hvorfor er så mange chokolade påskeharer hule? Er det ikke grusomt at skuffe alle de små børn, der vil bide i, hvad der ligner en massiv chokoladebiter og blive konfronteret med tomhed?
Oplevelsen inspirerer en række prædikener og metaforer om, hvordan livet er fuld af skuffelser, hvorfor du ikke skal dømme efter fremtrædelser osv. Chokoladekaniner kan være, som denne New York Times- artikel udtrykker det, "barnets første smag af bedrag."
Konspirerer slikfabrikanter for at lære os en lektion?
Selvfølgelig ikke. Svaret er ifølge en chokoladefabrikant simpelt: hule kaniner er lettere at spise.
"Hvis du havde en kanin i større størrelse, og det var masser af chokolade, ville det være som en mursten; du ville bryde tænder, " siger Mark Schlott, vicepræsident for operationer ved RM Palmer i Reading, Pennsylvania, en af de første og største producent af hule chokoladekaniner.
Og selvfølgelig er hule normalt billigere at fremstille, skønt Schlott udtrykker det mere forsigtigt: "Hult har en større opfattet værdi. Det skaber et meget større chokoladefodaftryk end fast."
Virksomheden fremstiller nu omkring 25 millioner hule chokoladekaniner hvert år såvel som mindre solide kaniner, flødeæg og andre sæsonbestemte slik. Schlott siger, at salget af hule kaniner er steget i de sidste to år, og han mener, at det muligvis er forbundet med recessionen.
"I stedet for at tage på en forårssamling, tror jeg, at flere mennesker bliver hjemme, så de vil have den traditionelle påskekurv på påske morgen, " gætte han. "Folk går virkelig tilbage til deres rødder."
Traditionen med påskehanner med chokolade stammer fra det 19. århundrede Amerika, som lånte det - og påskeharen generelt - fra Tyskland. Salget begyndte at starte omkring 1890, efter at en mand fra Pennsylvania ved navn Robert L. Strohecker havde en 5 fod høj chokoladekanin i sin apotek som en påskepromovering. (Det har naturligvis intet på de indstillede chokoladekanin-billedhuggere, der lige er afsluttet i et sydafrikansk indkøbscenter.)
Ved århundredeskiftet bemærkede aviserne "den voksende popularitet i chokoladekaninens stater" blandt påskekonfektioner, og i 1925 indeholdt et katalog fra RE Rodda Candy Co. guitarspilende kaniner, hvilket antydede, at måske almindelig chokolade kaniner var gammel hat på det tidspunkt.
Hule forme var kommet ind i billedet i 1939, da en avisannonce nævner "hule chokoladekaniner" solgt for fem cent hver. Kaninbranchen ramte en ulempe i slutningen af 1942, da krigsproduktionsrådet stoppede fremstillingen af alle sådanne chokoladevirksomheder, idet de begrundede, at kakaosrationer skulle reddes til "civile civile og militære formål, såsom morgenmadskakao og slikbarer." (Ah, ja, livets hæfteklammer.)
Efter 2. verdenskrig vendte chokolade-påskeharer tilbage til USA - ligesom en soldat ved navn Richard Palmer var på jagt efter en "interessant og roman" forretning, som Schlott fortæller det. Palmer grundlagde sit chokoladevirksomhed i 1948 og lavede snart en hul påskehare ved navn "Baby Binks", som mærkeligt nok blev inspireret af et hundelegetøj.
"Tilsyneladende havde hans hund på det tidspunkt et lille kaninlegetøj, og han kiggede på formen og tænkte, 'Du ved, det har en slags finurlig personlighed; jeg kunne lave en chokoladeform sådan, '" siger Schlott. "Så gjorde han, og det er stadig i vores linje i dag."
Så hvis du finder en hul chokoladebunny i din kurv denne påske, så prøv ikke at føle dig skuffet (eller skrig med rædsel, hvis du er en sci-fi fan). Hvis du virkelig vil have noget i centrum, ja ... kan du prøve slikversionen af turducken. (Okay, nu kan du skrige af rædsel.)
