Ramesses III regeringsperiode, den anden farao i Egypts 20. dynasti, var ikke det mest stabile kapitel i imperiets historie. Der var uendelige krige med ”Sea Peoples” (flådeangreb i Middelhavsregionen), der dræningte statskassen, dårligt vejr, der afbrød fødevareforsyningen sammen med politisk uro. Alt dette førte til et vellykket mordplot mod Ramesses III i 1155 f.Kr. Nu kaster nye CT-scanninger af Ramesses III's mumie mere lys over, hvordan denne gudskonge mødte hans ende.
I 2012 scannede den fremtrædende egyptolog Zahi Hawass og Cairo University radiologist Sahar Saleem Ramesses III-mumie og afslørede, at en attentat skar gennem hans spiserør og luftrør og dræbte ham næsten øjeblikkeligt. Men en ny bog af parret, Scanning the Pharaohs: CT Imaging of the New Kingdom Royal Mummies, gør historien lidt mere kompliceret, hvilket antyder, at faraoen sandsynligvis blev myrdet af flere angrebsmænd.
Mummiescanninger viser, at Ramesses III fik en af sine store tæer hacket af, som Stephanie Pappas på LiveScience rapporterer, og at såret aldrig havde tid til at heles, hvilket betyder, at det sandsynligvis skete på samme tid som hans hals blev spaltet.
”Stedet for [fodskaden] er anatomisk langt fra det halsudskårne sår; også formen på de brudte tåben indikerer, at det blev induceret af et andet våben end det, der bruges til at inducere nakkesnittet, ”fortæller Saleem Pappas. ”Så må der have været en angriber med en øks / sværd, der angreb faraoen fra fronten, og en anden med en kniv eller en dolk angreb faraoen fra ryggen, begge angreb på samme tid.”
Mens morderne, der udøvede våbenne, sandsynligvis aldrig vil blive identificeret, angiver et gammelt dokument med titlen Judicial Papyrus of Turin detaljeret om at myrde Ramesses III. Det afslører, at hans sekundære kone Tiye og hendes søn Pentawere sammensvarede med andre for at dræbe farao, der havde valgt en arving fra en mere ældre kone. Mens den såkaldte "harem-sammensværgelse" med succes dræbte Ramesses III, hans arving, overlevede Ramesses IV ethvert forsøg på hans liv. Da han indtog tronen, satte han Tiye og Pentawere sammen med mange andre medlemmer af det kongelige hus til retssag.
Men det ser ud til, at Ramesses III's balsamerere ikke ville have, at den kongelige kvadrat skulle følge farao ind i efterlivet. Ifølge Discovery News forsøgte de at skjule Ramesses-sår ved at udføre en lidt kosmetisk operation efter slagtning. De skabte en falsk tå af linned og dækkede den i tunge lag harpiks. Da forskere i det 19. århundrede forsøgte at pakke mumien ud, kunne de ikke få linned af hans fødder. Først efter CT-scanningen fandt forskerne ud af hvorfor.
”Dette skjulte den store hemmelighed under indpakningen, ” fortæller Saleem Pappas. ”Det ser ud til, at det var hensigten med de gamle egyptiske balsamerere at bevidst hælde store mængder harpiks for at lime lagene af linnedpakninger på kroppen og fødderne.”
Scanningerne afslører også materialer, der blev udstoppet under den afdøde faraos hud for at gøre ham mere fyldig og attraktiv for, da han mødte Osiris, et lille nip og tuck-trick, der findes på flere andre mumier, inklusive King Tut.
