Et spørgsmål, der stilles til besøgende på den nye Smithsonian-udstilling "Beyond Bollywood: Indian Americans Shape the Nation", spørger: "Hvordan ser en amerikaner ud?" Og så spørger det heller provokativt, om iført en turban signaliserer, at man ikke er en amerikaner.
Relateret indhold
- Kan museer og andre institutioner følge med i digital kultur?
Traditionelt i den vestlige fantasi erklærer udstillingen: "Indien trylle frem ... elefanter, saris og krydderier ... turbaner, templer ... og den pulserende energi fra Bollywood-film." Men hvad ligger der ud over popkulturstereotyper? Dette tankevækkende show ventures ud over det velkendte ved at fokusere på adskillige perioder med indisk indvandring - inklusive den første i 1790'erne, hvor arbejderne først blev trukket til Amerika som skibsbesætning, og en anden i 1950'erne og 1960'erne, da en højtuddannet bølge af læger og ingeniører immigrerede for at udfylde et overskud af amerikanske job.
For at fortælle historien om indiske amerikanere "smed Smithsonian-kuratorer" samlingen af artefakter. Sharma-familien sendte dette fotografi taget i San Francisco i 1983. (Med tilladelse fra Prithvi Sharma, Smithsonian Asian Pacific American Center) "Beyond Bollywood" -kurator Masum Momaya fortalte Wall Street Journal, at hun ville undersøge, hvad der gør en "amerikaner" og undersøge det aftryk, som indianere-amerikanere har gjort på vores kollektive oplevelse. I udstillingen valgte hun velkendte stereotyper af indianamerikanere - især inden for erhverv som taxachauffører, motellejere og læger - til at tjene som ”indgangspunkter” til moderne diskussioner om identitet. Når han diskuterede showet med mig, forklarede Momaya, at folk, der identificerer sig som "indisk-amerikansk" muligvis har forfædres rødder i det indiske subkontinent, men "den måde, de legemliggør og oplever deres 'indianhed' og 'americanness' varierer enormt."
På trods af Smithsonian Institution's robuste samlinger af 137 plus millioner varer blev der opdaget et underskud af materiale, der repræsenterede den indisk-amerikanske historie. Selvom de første indvandrere fra Indien var ankommet i slutningen af det 18. århundrede og nu udgør næsten 3 millioner, var meget lidt af deres historie repræsenteret i samlingerne, så curatorialteamet besluttede at "crowd-source" for artefakter. Momaya forklarede, at appeller om fotografier og genstande blev fremsat via digitale medier, og at hendes forældre endda bidrog med nogle husholdningsartikler. ”Folk tømte slags deres kældre og sendte os kasser og kasser med ting, ” huskede hun.
Hendes mål var at formidle tekstur og levende liv i den indisk-amerikanske oplevelse ved at bruge disse indsamlede fotografier og artefakter sammen med audiovisuelle og interaktive stationer. ”Jeg ville meget gerne have folk til at gå væk med en fornemmelse af de dybe og forskellige bidrag, som indiske immigranter og indian-amerikanere har ydet til at forme USA, ” fortalte hun til Washington Post.
Et fotografi af koreograf Dana Tai Soon Burgess af Cindy Hwang (CYJO) optrådte i en 2012-portrætgalleriudstilling kaldet "Portrætter nu: Asiatiske amerikanske portrætter af møde." (KYOPO © CYJO, 2007) "Beyond Bollywood" viser, hvordan den kulturelle push-and-pull i den amerikanske oplevelse har udviklet sig. Udstillingen går langt ud over gamle tropes om mangfoldighed, så meget som den overskrider popkultur stereotyper, og tilbyder et frisk perspektiv til en museumsverden, der ofte stadig tænker i form af race, klasse og køn "siloer."
Men måske ændrer ting sig, både blandt kunstnere og kuratorer, og i medierne generelt. I en nylig gennemgang undersøgte New York Times kulturkritiker Edward Rothstein det nyligt omstillede Skirball Museum i Los Angeles. Skirballs nye børneudstilling "Noah's Ark" med næsten 400 dyrekonstruktioner i livsstørrelse fandt især øje med ham, og han brugte den som springbræt til at overveje spørgsmålet om identitet.
Denne udstilling er kraftig, delvis fordi den tvinger os til at være opmærksomme på hvert enkelt dyr i al sin mærkelighed. Hver væsen med sin excentriske samling af fundne genstande og mekanismer er en enestående verden med sine egne idiosynkrasier og principper; ved at fordybe dig i en, begynder du at forstå andre. Og det bringer os til et af de mere irriterende temaer i den moderne museumsverden - identitetens natur - der ligger under overfladen af denne usædvanlige institution og kræver mere udforskning.
Rothstein skriver, at Skirball er det ældste jødiske museum i USA, der blev oprettet i Cincinnati i 1913 og derefter overført til Los Angeles i 1972. ”Typisk, ” forklarer han, ”er sådanne museer skabt af indvandrere eller minoritetsgrupper for at spore deres historie, demonstrere deres lidelser og fejre deres sejr, slutter med en selvherskende omfavnelse af deres identiteter. ”Dette har været den traditionelle fortælling, der skaber nylige museer, der er afsat til grupper som amerikanske indianere, japansk-amerikanere og afroamerikanere.
Forskellen, som den nye Skirball har introduceret, er imidlertid ikke kun en vægt på mangfoldighed, men på forbindelser til et universelt samfund: en video ved afslutningen af udstillingen "Noah's Ark" viser, hvordan "Ansigter af forskellige etniske grupper forenes i hinanden, demonstrerer en udskiftelig enhed. ”Jødisk-amerikansk identitet her, for Rothstein, sejrer“ ikke i særpræg, men i lighed. ”I sidste ende konkluderer han, museer, der fokuserer på identitet, behøver ikke kun at omfatte mangfoldighed og individualitet, men universelle forbindelser:” Udfordringen er ikke at se den ene eller den anden måde, men begge på samme tid. ”
Jeg er enig med Rothstein, og da jeg organiserede National Portrait Gallery's udstilling "Dancing the Dream", søgte jeg at fokusere på dans som en kunst, der belyste Amerikas forskellige og universelle rødder. Dana Tai Soon Burgess Dance Company samarbejdede med museet for at gøre nøjagtigt det, øvede og optrådte i opholdssted under udstillingen.
"Det kulturelle terræn ændrer sig, ligesom mit virksomheds fokus er, " siger Dana Tai Soon Burgess, der skabte forestillingen "Confluence" som kunstner-i-bopæl i National Portrait Gallery (Jeff Malet) En koreansk amerikaner, Burgess har altid behandlet søgen efter identitet som et centralt tema i sin koreografi. Et af hans tidligere værker, "bindestreg", koncentrerede sig om "identiteten af den asiatiske-amerikanske, den spansktalende-amerikanske, den afroamerikanske og så mange andre individer, der søger en følelse af at høre til i vores stadigt skiftende kulturlandskab." det sidste arbejde, han koreograferede til sin NPG-bopæl, ”Confluence”, reflekterede en anden sensibilitet. Dette arbejde, siger Burgess, udforsker ”det psykologiske terræn med korte møder” for at afsløre ”en underliggende indbyrdes sammenhæng.” Da jeg spurgte ham, om dette nye værk var påvirkning af Amerikas stadig mere forskellige befolkning, sagde han, ”Ja, jeg tror kulturelt terræn ændrer sig, ligesom mit virksomheds fokus er. På en eller anden måde føler jeg, at min æstetik omfavner en meget større vision om menneskehedens fælles følelsesrejse. ”
Burgess 'fotografi af Cindy Hwang (CYJO) optrådte i en Portrait Gallery-udstilling i 2012 kaldet "Portraiture Now: Asian American Portraits of Encounter." CYJO valgte Dana som en, hvis liv reflekterede mangfoldigheden, identiteten og indvandringen i den globale KYOPO - dem af koreansk afstamning, der bor uden for den koreanske halvø; hun var især interesseret i at udforske "spørgsmål om individuel identitet i relation til både forfædres arv og nutidig liv" i Amerika.
CYJOs nyeste fotoutstilling "Blandet blod " åbner 30. maj i Beijing på Today Art Museum. Støttet af et tilskud fra den amerikanske ambassade i Beijing og kurateret af Portrait Gallery's associerede direktør Nik Apostolides, viser showet CYJOs portrætter af 19 familier med blandet etnicitet og fortsætter sin "udforskning af identitet og dens forhold til migration og kultur." kunstner har boet i Beijing for nylig, og hendes oplevelser der opmuntrede hende til at udvide sin udforskning af kulturelle møder. I “Epilogue” til sit udstillingskatalog skriver hun “Historiske migrationsbevægelser fortsætter med at forme den amerikanske kultur. . . og det var vigtigt at dele denne virkelighed, som også er min virkelighed. ”Denne udstilling håber hun, vil styrke forståelsen ud over” os og dem ”-mentaliteten og” vil give os mulighed for at fokusere på de bindende egenskaber inden for mennesker, det humanistiske aspekt, hvor både ligheder og forskelle kan fejres. ”
Kurator Nik Apostolides mener, at ”CYJOs billeder og rummet mellem individerne antyder, at karakteren og grænserne for race- og etnisk identifikation gradvis bliver et mere personligt valg end en socialt pålagt betingelse i dagens samfund.” Hendes perspektiv formidler "en radikal ny følelse af familien og individet som de punkter, hvor race og kultur ... kan kombineres på transformative nye måder."
CYJOs arbejde gentager Dana Tai Soon Burgess's nuværende interesse i koreografiske værker, der viser kulturel "sammenløb." Deres ideer klinger også med Masum Momayas idé i "Beyond Bollywood" om, at hun ikke kun fortæller en indianamerikansk historie, men en amerikansk historie, hvor hun forlader bag ens hjemland for et andet land og opbygning af et nyt liv er et almindeligt, universelt tema. ”Mens samtaler omkring identitet i USA længe har centreret sig om mangfoldighed, multikulturalisme og fusion, ” fortalte Momaya for nylig, ”fanger disse ord utilstrækkeligt fluiditeten og transmutationen, der kendetegner folks oplevelser af deres identitet.” Ligesom Bollywood-stereotyperne i populærkulturen., argumenterer hun, er det for forenklede at forestille sig en fusion af indiske og amerikanske kulturer “fordi hvad der faktisk er en af disse enheder?” Der er ingen universel definition af nogen af dem, og “begge ændrer og påvirker hinanden konstant - og de altid have.
"Beyond Bollywood: Indian Americans Shape the Nation", produceret af Smithsonian's asiatiske Pacific American Center, er på visning på National Museum of Natural History i hele 2014. "Dancing the Dream" i National Portrait Gallery kører gennem juli 2014.
