Hvis du nogensinde har spekuleret på, hvad ville Jesus spise? - eller Moses eller Esau, for den sags skyld - så vil den kogebog-cum-hermeneutiske tekst Madlavning med Bibelen: Bibelsk mad, fester og Lore oplyse dig eller i det mindste tilbyde et informeret gæt.
Skrevet af Rayner W. Hesse, Jr., en biskoppelig præst, og Anthony F. Chiffolo, en bogudgiver med en kandidatgrad i klassikerne i den vestlige civilisation, 2006-bogen og webstedet tilbyder 18 menuer med opskrifter baseret på historier i begge det gamle og det nye testamente.
Selvom beskrivelser af måltider og forskellige fødevarer vises i hele Bibelen, er skrifterne tilbøjelige til at være lange livslektioner og kort om eksplicitte tilberedningsinstruktioner. Så Hesse og Chiffolo udtænkte opskrifter ved hjælp af ingredienser, der var fælles for Mellemøsten for tusinder af år siden, inklusive lam, linser, dadler og honning, tilpasset moderne madlavningsteknikker. Som forfatterne forklarer: "I bibelsk tid ville de fleste fødevarer have været parboiled i gryder eller kogt i lerpotter over en åben ild, stegt på varme sten eller hård jord med kul der var placeret på toppen eller bagt i forskydelige ovne. Men vi har ikke leveret byggeplaner for en grillplads i open pit! Vi har snarere udviklet opskrifter, der kan tilberedes i de fleste ethvert hjemmekøkken. "
Nogle af opskrifterne kræver lidt mere benarbejde end, for eksempel, Rachael Rays Ten-Minute Meals, men kan appellere til kokken med en yen for ægthed eller symbolik. F.eks. Tager Venskabskage, inspireret af båndet mellem Ruth og Naomi i Ruth-bogen, 10 dage at forberede, selvom det meste af den tid bruges til at lade en gærblanding sidde og gøre dens ting. Og menuen til "Et måltid i ørkenen" inkluderer johannesbrødssuppe, fordi historien om døberen Johannes, som beskrevet i Matteusevangeliet, beskriver hans ødemarkskost med græshopper og vilde honning. Hvis du foretrækker den anden mulige fortolkning, at han spiste en johannesbrød, frugten af johannesbrødtræet, giver forfatterne også opskrifter på Salome's honning-johannesbrød brownies og Elizabeths johannesbrødkage.
Da der er to store bibelske helligdage denne uge - Påske og påske - og fordi min husstand omfatter begge traditioner, besluttede jeg for et par dage siden at prøve eksempler på opskrifter fra flere forskellige menuer i bogen. Jeg startede med Fresh Mallow med granatæblevinaigrette og erstattede spinat med almindelig malve, som jeg er temmelig sikker på, at min lokale Price Chopper ikke har (selvom jeg måske kunne have forfalsket det). Denne salat kom fra menuen "Den fortabte søn vender tilbage", baseret på den lignelse, der blev talt af Jesus i Lukasevangeliet, hvor en far beordrer en overdådig fest, som var forberedt ved tilbagevenden af sin vildfarne søn.
Fra "Ved tallene", en menu baseret på Numbers Book og dens beskrivelse af israelitternes liv i ørkenen, efter at Moses førte dem ud af Egypten, lavede jeg ovnbagt aborre med Tahini. Fiskeretten, som var ganske velsmagende, repræsenterer den slags mad, israelitterne savnede fra deres tid i Egypten, på trods af deres ellers elendige oplevelse der.
Til sidst lavede jeg Rice af Beersheeba, fra "Alt til en fars velsignelse", inspireret af historien om brødrene Esau og Jacob. Jacob, den yngre bror, bringer deres far, Isak, et lækkert måltid for at narre ham til at give sin velsignelse til Jacob snarere end Esau.
Den fascinerende del af bogen, synes jeg, er, at den viser, hvilken vigtig rolle forberedelse og deling af mad spilles i disse historier, der er vedvarende gennem tidene. Mad kan betegne respekt, kærlighed, længsel eller tro på stort set den samme måde, som det fortsætter med i nutiden.
