I slutningen af 1950'erne modtog Natural History Museum en gammel egyptisk mumie fra Wistar Institute. I årevis vidste kuratorer og forskere meget lidt om kroppen indpakket inde. Men de nylige teknologiske fremskridt har afsløret individets alder og køn - en mandlig, cirka 40 år gammel - såvel som noget andet gemt i indpakningen, siger Dave Hunt, en antropolog ved Natural History Museum.
Relateret indhold
- Hvordan en mor kom til Smithsonian
”Han har tre pakker, der var inde i maven. De fjernede alle organer, og disse er blevet fyldt op derinde for at udfylde det igen, ”siger Hunt. At pakke linnedrullerne tilbage inde, siger han, var en del af mumificeringsprocessen for individer med høj status, så de mere ligner det, de havde set ud i løbet af livet. ”I deres religiøse tro, for Baa-ånden, var kroppen deres tempel, deres sted at bo om natten. De rejste i løbet af dagen, og de kom tilbage om natten, og de måtte genkende, hvem de skulle komme tilbage til, ”siger han.
Disse afsløringer og mange flere er kommet takket være brugen af CT-scanningsteknologi. Dybt inde i tarmene på Natural History Museum ser den skinnende hvide scanner bemærkelsesværdigt ud af sted på et kontor fyldt med dyreskalle, gamle fioliner og eksemplarer, der flyder i glasskrukker. Men det er blevet et af de mest uundværlige instrumenter til rådighed for forskere, der studerer indersiden af skrøbelige artefakter.
I de senere år har de trænet maskinen på alle slags artefakter i hele institutionen. Teknikere bruger maskinerne til at generere en række 2D røntgenbilleder af mumierne, som derefter kan kompileres og konverteres til en 3D-video, som vist ovenfor. Hvad mere er, forskellige scanningsfiltre kan skelne mellem forskellige materialer, så knogler og blødt væv kan visuelt repræsenteres med forskellige farver og teksturer.
Teknologien forbedrer sig stadig, siger Hunt. ”Denne her gør en millimeter skiver, og vi modtager en ny her om en måned, der vil gøre seks tiendedele af en millimeter.” Dette gør det muligt at lave mere raffinerede billeder på kortere tid .
”Vi har lavet rumdragter, vi har lavet pandaerne, da de døde, vi har lavet levende dyr fra Zoo, vi har lavet sjældne bøger, vi har lavet statuer fra Hirshhorn, vi har lavet fossile koraller, vi har lavet havpattedyr. Det er en slags slags museum, ”siger Hunt. En tidligere undersøgelse scannede Stradivarius-violiner og afslørede tidligere ukendte detaljer om deres tykkelse og sammensætning. En gang bragte personale fra National Zoo en skildpadde ind, der havde slugt et stykke folie og ville se, om han ville være okay. Hunt siger, ”Vi sagde til dem, 'Ja, han har slugt denne ting, og det vil gå, men han er ikke en han, han er en hun.' Og de sagde, 'Åh, det er derfor, de ikke har fået børn!' ”
CT-scanningsteknologien er så værdifuld, fordi den giver forskere mulighed for at få information, som de ellers kun kunne lære ved at adskille artefakterne. Hunt siger, ”Mange mumier er blevet scannet, fordi dette er en måde at studere dem på uden at skulle skade nogen form for skade.” Fordi mange af mumierne er dyr, kunne nogle arter ikke engang identificeres uden scanninger. ”Der er en mumie, der bare ligner et bundt, ” siger han. ”Det er en slange, der faktisk har en skrue eller mus inde. Så de havde fodret det, og det var i færd med at fordøje. Med CT-scanneren kan du se dette, og du kan se dette i 3D. ”
Mumien, der er afbildet i videoen, vil blive udstillet fra den 17. november i udstillingen ”Evigt liv i det gamle Egypten.” Showet udforsker, hvordan gravskikker giver indsigt i det daglige egyptiske liv og kultur. Denne 3D-scanning og andre vises på et ledsagende websted, og Hunt håber, at de vil blive inkluderet i interaktive besøgende-apps, der i øjeblikket er i værkerne. Udover at hjælpe eksperter med at lære om artefakterne selv, vil scanningerne hjælpe besøgende med at forstå processen med forskning.
"Vi har bevis for at vise, hvordan du fortæller individets køn, hvordan du fortæller individets alder, " siger Hunt. ”Disse CT-scanninger vil hjælpe med at vise besøgende, ” hvordan ved vi, hvad vi ved? ”
