Da ISIS bulldozerede den 3.000 år gamle by Nimrud, gik utallige artefakter tabt. Der er hemmelige grupper, der arbejder for at stoppe ødelæggelsen af den irakiske arv gennem uddannelse og smugling, mens de nærliggende lande bevogter det, de kan. Men nu frygter mange, at alt, hvad der er tilbage af Nimruds imponerende bevingede tyrestatuer, indviklede udskæringer og gamle mure, er fotos. Selv disse fotos kan stadig være værdifulde. Arkæologer bruger disse billeder til at oprette 3D-rekonstruktioner, der kan studeres digitalt, rapporter Jonathan Webb til BBC News .
Fotogrammetri er den teknik, der bruges til at opbygge modeller ud af mange 2D-billeder. Da videoen af ISIS-militanter, der smadrede statuer i Mosul Museum, kom ud i februar, indså to ph.d.-studerende, Chance Coughenour og Matthew Vincent, at de kunne bruge denne teknik til at rekonstruere disse statuer digitalt. De stoler på crowd-sourced fotografier fra mennesker, der besøgte artefakterne før konflikten, der ødelagde dem. Webb skriver:
Så de oprettede Project Mosul. Folk, der har besøgt nu ødelagte steder - begyndende med Mosul-museet - kan indsende deres fotografier. Derefter logger frivillige på for at hjælpe med at sortere billederne, og dem med know-how sætter sig fast i jobbet med at genopbygge artefakterne.
Projektet har hidtil modtaget mere end 700 fotos, herunder 543 viser artefakter fra Mosul. Et galleri på hjemmesiden viser 15 3D-rekonstruktioner, afsluttet af ni frivillige.
Vedtægter som en løve fra Mosul-museet, der er blevet fotograferet mest, giver de bedste rekonstruktioner. Fotogrammetri-billedet er ikke så sofistikeret som dem, der er oprettet ved hjælp af ting som laserskanning og kalibrerede kameraer, der kan scanne det intakte objekt, men det er en eller anden måde at bevare statuets hukommelse og betydning.
Webb skriver:
Når han ser ud over Project Mosul, er hr. Vincent ivrig efter, at anden digital konserveringsindsats skal gennemføres mere bevidst og proaktivt. Når en digital post er blevet oprettet, ville det endda være muligt fysisk at genskabe dyrebare genstande ved hjælp af 3D-udskrivning, foreslog han.
Dette kan vise sig at være nyttigt ved bygning af kopier ikke kun af ødelagte eller mistede genstande, men også ting, der er for skrøbelige til at blive vist på offentlig visning - som det var tilfældet med de bemærkelsesværdige Chauvet-hulemalerier, nu genopbygget over jorden i Frankrig.
Selv artefakter, der blev ødelagt af naturkatastrofer, såsom Dharahara-tårnet, der blev væltet af det første jordskælv i Nepal, kunne bevares på denne måde.
