Ved glædeligt tilfældighed er den nye amerikanske kunstudstilling, “Landscapes in Passing”, placeret nede i gangen fra et 1868-maleri af Albert Bierstadt - et frodigt, majestætisk panorama over den uberørte amerikanske vildmark, og hvad de fleste har i tankerne, når de hører ordet "landskab."
"Landscapes in Passing" samler værket af tre kunstnere, der udfordrede dette kanoniske syn i 1970'erne. Inspireret af det mellemliggende motorvejssystem turde fotograferne Elaine Mayes, Steve Fitch og Robbert Flick at se forbi den overdådige storhed af landskaber forbi, for at udforske den forbigående, auto-medierede måde, vi ser naturen i nuet.
Den tidligste serie i udstillingen, Elaine Mayes ' Autolandscapes (1971), fanger udsigten fra et bilvindue . Mayes kørte fra Californien til Massachusetts og knipset et fotografi hver gang landskabet ændrede sig. Fra en bevægelig bil abstraheres vej, horisontlinie og variationer af terræn til bånd af sort, hvidt og gråt. ”Hun ville fange sin oplevelse af at bevæge sig gennem rummet, og hvordan landskabet ændrer sig fra by til landdistrikt til et sted derimellem, ” siger kurator Lisa Hostetler. I galleriet vises serien sekventielt og udfolder sig som en dyreplan med en stærk vandret gennemgående linie, der transporterer hastighed og bevægelse.
Steve Fitch's Diesels and Dinosaurs (1976) fokuserer udelukkende på det amerikanske vest. Fotografierne fortæller om en kollision mellem det forhistoriske og det moderne, det mytiske og det masseproducerede: En kitschy dinosaurskulptur væver over en tankstation. En ersatz tipi annoncerer lave motelpriser. Et neontegn lyser som et frelsens fyr om natten. For Hostetler afspejler billederne Fitch's baggrund i antropologi. ”Der er en fornemmelse af at studere mennesker, ” siger hun. ”Det får mig til at tænke, ” Hvad er dette fremmede sted, hvor de bygger dinosaurskulpturer og sætter dem midt i intetsteds? ”” Set gennem denne nye ikonografi er Vesten et sted med kontinuerlig aktivitet og et levested for grænsere og freak shows ens.
Steve Fitch's tankstation, Highway 40, Jensen, Utah (1971) skildrer det amerikanske vest som et eklektisk, fremmed miljø. (Billedet med tilladelse fra American Art Museum) I Robbert Flicks Sequential Views (1980) er processen med at gøre landskabet lige så markant som selve landskabet. Flick, påvirket af 1970'ernes konceptkunst, planlagde vandreruter på et kort og satte ud med regler for at styre hans fotografering ved at klikke på skodden med bestemte geografiske eller tidsmæssige intervaller. For at oprette SV009 / 80, Marina del Ray, 180 graders visninger, fx så Flick en vej, tog et billede, så den modsatte måde, tog et billede, bevægede sig fremad, tog et billede og så videre. Hvert stykke i Sequential Views indeholder 100 individuelle fotografier samlet i et 10 til 10 gitter ved hjælp af den analoge grafiske designproces, der kaldes stripping. I Marina del Ray arrangerede Flick fotografierne i skiftende søjler med strand og bygninger og visualiserede kameraets bevægelse frem og tilbage.
Robbert Flick oprettede SV009 / 80, Marina del Ray, 180 Degree Views (1980) ved at tage billeder på hver side af vejen med regelmæssige intervaller. (Billedet med tilladelse fra American Art Museum) Ifølge Hostetler afslører denne metode to vigtigste ting omkring vores opfattelse af landskab: 1) at det ofte formidles af bilen og glimt, vi fanger under transit; og 2) at det er telegrafisk, der springer fra det ene sted til det næste. Tænk på at køre: du ser et skilt foran dig, du kommer nærmere det, du passerer det - og dit blik skifter til den næste blok. Hjernen fusionerer disse glimt til en helhed, der er større end summen af dens dele. Flick dekonstruerer dette fænomen i hvert fotografisk array, hvilket indebærer beskueren i skabelsen af landskab.
Alle tre kunstnere nærmede sig landskabet med, hvis ikke realisme, en ny ærlighed. De erkendte, at kanalhuse, indkørsler, moteller og andre seværdigheder ved vejene var en del af den amerikanske historie - og at begrebet ”landskab” i sig selv er fyldt med tvetydighed. Landskab kan betyde en sublim og spektakulær Bierstadt, men det kan også betyde natur, miljø generelt eller noget mere abstrakt. Bedt om at definere udtrykket, tøver Hostetler. ”Det er et svært spørgsmål, fordi jeg betragter som en kunstgenre, ” siger hun. ”Men jeg tænker også på at se ud på vores omgivelser. Jeg gætter på, at når du ser på det, bliver det et landskab. Det andet, du tager det ind som et billede, er det et landskab. ”
Elaine Mayes, Steve Fitch og Robbert Flick vil diskutere deres arbejde under en paneldiskussion den 12. september 2013 kl. 19:00.
