Grammy prisvindende jazzpianist og komponist Danilo Pérez er en global borger af musik, lige inspireret af rytmerne i verdens kulturer og økologier som med de traditionelle og moderne lyde fra hans oprindelige Panama. Det er al musik for hans ører, og Pérez, der er modtager af Smithsonian Latino Center's Legacy Award i 2009, er legendarisk for at skabe kunstneriske mashups, der forbinder kontinenter og kulturer samt historie.
Menteret af jazzlys som Dizzy Gillespie og Wayne Shorter var Pérez i 1989 det yngste medlem af Dizzy Gillespie FNs orkester, en portent af de kommende ting. Andre anerkendelser inkluderer: Grundlægger af Panama Jazz Festival og Danilo Pérez Foundation; Kunstnerisk leder af Mellon Jazz Up Close-serien i Kimmel Center i Philadelphia og Berklee Global Jazz Institute; ture eller optagelser med Wynton Marsalis Band, Wayne Shorter Quartet, Jack DeJohnette og Tito Puente, blandt andre; fremhævede kunstner på dette års første International Jazz Day-koncert på FN den 30. april; og endelig UNICEFs goodwill-ambassadør og kulturambassadør i Panama.
For nylig indhentede vi Pérez telefonisk for at diskutere hans seneste anerkendelse som UNESCOs fredskunstner for at fremme UNESCOs budskab og programmer.
Tillykke! Hvordan udviklede Artist of Peace anerkendelse sig?
Det var meget vigtigt for mig at acceptere invitationen til at optræde på FN-koncerten til den første internationale jazzdag. Jeg lavede vidunderlige forbindelser gennem Herbie Hancock. Mika Shino (administrerende direktør for UNESCOs internationale jazzdag) er vores rådgiver, der arbejder med Herbie Hancock, Dee Dee Bridgewarter og mig selv. Hun er meget øvet i denne verden (af FN). De så mig i New York og så på alle de ting, jeg har gjort. Denne ære blev endda støttet af Panamas præsident. Mit forhold til Wayne Shorter havde også meget at gøre med dette. Han introducerede mig for disse mennesker og var med til at skabe anerkendelse for mit arbejde i Panama. De så, at jeg arbejdede på en skala fra social aktivisme for at ændre folks liv. Da jeg fandt ud af nyheden, så jeg dette som et andet ben i mit livs rejse. For fire år siden fik jeg Legacy Award på Smithsonian. Samme år blev jeg tildelt af Spanien. Det fortsætter som en rejse.
Hvordan vil du repræsentere UNESCO i denne rolle?
De to store ting, jeg vil repræsentere, er UNESCO som værge for uddannelse, videnskab og kultur og som en fredsbygger. Et af de største forpligtelser i mit liv er uddannelse og hvordan det kan bygge bro over konflikter.
Vil dit globale jazzinstitut have en rolle i arbejdet?
Jeg oprettede Berklee Global Jazz Institute for at fremme social forandring gennem musik og sammenkoblet læring. Vi bruger forskellige discipliner som videnskab, matematik og maleri for at skabe en musiker, der er mere komplet. Vi underviser også i kreativ musik og økologi ved at tage børnene i junglen for at interagere med naturens lyde og kraft.
Vi vandt et tilskud til at tage denne læring til Afrika næste år gennem det amerikanske udenrigsministerium. Vi tager til Benin og til Burkina Faso. Eventuelt et tredjeland. Min drøm er at oprette en læseplan, der kan udvides, udvikles i Panama og føres til hele Latinamerika. Berklee er centrum for vores læringslaboratorium. Vi har også udvekslinger med andre lande. Instituttets vigtigste mål er at skabe vogterne for den kreative proces, at udvikle en ny generation musikere til at blive fremtidige ministre og ambassadører for kultur.
Hvad kan jazzartister lære verden om fred?
At have en gave betyder at have et ansvar. Sociale og kulturelle udvekslinger kan avanceres gennem musik.
Hvordan har livet forberedt dig til denne lederrolle?
Fire ting i mit liv forberedte mig. Den første var min far, en underviser, der lærte mig sammenkoblet læring, som han øvede på mig. I 1967 skrev han en afhandling om musik som et redskab til at undervise i andre fag. Som barn kunne jeg ikke lide matematik. Gennem musik blev jeg en elektronik-major.
Det andet var mit forhold til Dizzy Gillespie. Han lærte mig værdien af at tænke på musik globalt - at bruge musik som et redskab til at bygge bro mellem forskelle og bringe folk sammen. Jeg spillede i hans FN-band.
En anden del, der er meget bevægende for mig, var den amerikanske invasion af Panama den 20. december (1989). Jeg havde min første koncert i Panama, siden jeg forlod den 22. december. Jeg besluttede at holde koncerten alligevel. Jeg holdt koncerten, mens invasionen foregik. Jeg sagde, 'hvis jeg dør, vil jeg dø og spiller klaver.' Men vi bragte folk sammen fra venstre og højrefløj. Jazz er det bedste værktøj til diplomati.
Til sidst er mit forhold til Wayne Shorter. Han er et geni, der hjalp mig med at forbinde mit liv med musik. Han sagde til mig, 'leg, hvordan du ønsker, at verden skal være.' Tænk på de ting, musik kan være til. Hvad er formålet med musik? Menneskeheden?
Du har to specielle koncerter i horisonten, den ene i Kennedy Center 30. november, den anden i Carnegie Hall 8. december.
Jeg bringer min trio til Kennedy Center, Adam Cruz og Ben Street. Vi har været sammen mere end 20 år. Vi har en stærk forbindelse. Vi kommer til at premiere noget af den nye musik til den fremtidige indspilning. Min musik er håbefuld og mystisk. Vær forberedt på noget interaktivt.
8. december præsenterer de min octet, et stykke, jeg skrev til 500-årsdagen for opdagelsen af Stillehavet af spanierne. Selvfølgelig hjalp indianerne faktisk spanierne. Stykket handler om Stillehavet og taler til mig i en drøm og fortæller historien om havet som indehaver af tidens hemmeligheder. Det kaldes Tales of the Sea og eksperimenter med traditionel folklorisk musik, jazz og klassisk musik. Jeg kalder det et perspektiv for at forene verden.
Joann Stevens er programleder for Jazz Appreciation Month (JAM), et initiativ til at fremme anerkendelse og anerkendelse af jazz som USAs originale musik, en global kulturskat. JAM fejres i hver stat i USA og District of Columbia og omkring 40 lande hver april.
