David Bradleys oeuvre spænder over flere medier, genrer og kunstneriske bevægelser. I nogle værker kanalerer, der er Minnesota Chippewa, kanaliserer de silkeskærmsportrætter, der er populariseret af Andy Warhol; i andre genimagner han sådanne klassiske scener som Grant Woods "American Gothic" eller præsenterer panoramablade, der minder om monumentale renæssancealterværker og panelmalerier. Uanset emne eller stil, ligger en almindelig beskæftigelse - nemlig at forhøre indianernes oplevelse repræsenteret ved kommercielle klichéer mod levende realiteter - til grund for alt Bradleys arbejde.
En rejseudstilling, der nu ses på Los Angeles 'Autry Museum of the American West, trækker på mere end 30 malerier, blandede medier og bronzeskulpturer for at spore banen til Bradleys næsten 40-årige karriere. Lanceret på Santa Fe's Museum for Indian Arts & Culture i februar 2015, det retrospektive, med titlen Indian Country: The Art of David Bradley, afsluttede sit første løb i januar 2016.
Bradleys livlige, farverige kunst fortolker ofte berømte malerier fra et oprindeligt perspektiv. I stedet for for eksempel en bonde bonde og hans søster, skildrer kunstneren figurer som Sitting Bull, Tonto og Lone Ranger, hvis sidstnævnte fremstår som tilbagevendende karakterer - og påmindelser om Hollywood-kommercialisering - på tværs af udstillingen.
Tall fra indianerens historie er langt fra de eneste genkendelige indbyggere i Bradleys lærreder: I den overfyldte scene "El Farol, Canyon Road Cantina", Georgia O'Keeffe, Bill og Hillary Clinton, og en bandageret Vincent van Gogh lytter til jazzmusik sammen med kunstneren selv, såvel som fremtrædende Santa Fe-lokale, inklusive medkunstner Tommy Macaione.
Mange af de "kunsthistoriske bevillinger", der er omfavnet af Bradley, vises i flere fortolkninger. Riffs på Henri Rousseaus "Sleeping Gypsy" erstatter for eksempel den franske maleres buskede løv med først en bjergløve og derefter en bjørn. I et 2005 påtager sig de oprindelige kaktuser fra 1897 fra 1897, en markant byens skyline og en sovende indianerkvinde omgivet af bittesmå ørkenkrydsere let identifikationen af indstillingen som New Mexico snarere end en generisk månelyst oase.
David Bradley, "Santa Fe Indian Market", 2001 (University of Wyoming Art Museum) Mange af værkerne, der vises, afspejler Bradleys egen opvækst: Han blev født i Eureka, Californien, i 1954 til en Minnesota Chippewa-mor og en Anglo-far, og han blev opdrættet af en ikke-indfødt familie i et overvejende hvidt Minnesota-samfund. ”Bradley oplevede førstehånds racisme mod indfødte folk, der var udbredt i Minnesota på det tidspunkt, ” skrev Santa Fe New Mexicos Michael Abatemarco før showets åbning.
Denne oplevelse informerede Bradleys karriere som kunstner og aktivist tæt. Fra lærredet er han lige så genkendelig for sin græsrods-kampagne for at afsløre multimillionsindustrien omkring forfalskede kunst og kunsthåndværk, der er afgået som autentiske indfødte kreationer .
I et 2015-interview med Cowboys & Indianere 'Dana Joseph, reflekterede en 61 år gammel Bradley over denne arv via e-mail. Fire år før, i august 2011, var han blevet diagnosticeret med ALS, og på grund af hans forværrede helbred var han ikke længere i stand til at deltage i en talt samtale. Som tekstbesvarelse forklarede kunstneren, at selv om han vidste, at hans egen karriere ville lide for at tale, kunne han ikke bare gå til side og se voldsom udnyttelse fortsætte i kunstverden.
”Jeg blev den mest sortlistede indiske kunstner i landet, og det fortsætter til i dag, ” sagde Bradley. ”Men jeg ved, at vi gjorde det rigtige. Vi indledte en national dialog om indisk identitet, som resulterede i passering af både en New Mexico Indian Arts and Crafts Law samt en føderal version af denne lov. ”
Bradley gjorde, at også midten af hans kunstværk tog på sig alt fra Hollywood-klichéer til indfødte stereotyper, kunstmarkedet og racismen, der er indeholdt i dem, ”som en Autry Museums pressemeddelelse udtrykker det. Og det gjorde han gennem sin egen karakteristiske stemme ved at bruge livlige farver, karakteristiske humor og genkendelige billeder for at tackle emner uden lette svar. "Min kunst foreslår og kommenterer situationer, men løser dem ikke, " siger han i en erklæring til Autry.
Når han taler om Bradleys arv, deler Autrys Amy Scott, "Bradleys tone er ofte vildledende let, og hans arbejde fylder seerne med en slags glæde, selvom det beder dem om at fordøje de bitende kommentarer, han fremsætter om verden omkring ham."
Indian Country: The Art of David Bradley er på visning på Autry Museum of the American West i Los Angeles gennem 5. januar 2020.
