En isbjerge i Delaware-størrelse er brudt af Antarktis, bekræftede forskere i dag.
”Vi har forventet denne begivenhed i flere måneder, og er overrasket over, hvor lang tid det tog, før riftet brød gennem de sidste par kilometer med is, ” fortæller Adrian Luckman, glaciolog ved Swansea University, Danica Kirka fra Associated Press.
Siden 2014 har forskere sporet det 2.300 kvadratmeter store isbjerge, der vejer mere end en billion metriske tons, da det langsomt brød væk fra hylden på den østlige kyst af den Antarktiske Halvø. I slutningen af sidste uge var faktisk kun tre miles af den ca. 120 mil lange revne stadig fastgjort til Larsen-ishylden.
"Læg ethvert adjektiv, du kan lide, på det: en korker, en klynge - det er et rigtig stort isbjerge, " fortæller den antarktiske forsker Anna Hogg til Geoff Brumfiel fra NPR.
Som Smithsonian.com rapporterede tidligere på året, er dette den tredje sektion af Larsen-ishylden, der falder sammen i de sidste par årtier. Den første, døbt Larsen A, brød fri i 1995. Den anden, Larson B, fulgte snart med dens sammenbrud i 2002. Den seneste til at gøre bruddet, et afsnit af Larsen C, er nu et af de største isbjerge nogensinde er registreret.
Mens det er stort, rapporterer Brumfiel, vil dette afgangsisfjeld ikke påvirke havniveauet, da isen allerede flydede på vand. "Dette er det samme, som hvis du har en isterning i din gin og tonic, " fortæller Hogg til Brumfiel. "Når isterningen smelter, hæver den ikke vandmængden i det glas."
En NASA-satellit fangede den voksende revne fra rummet i august 2016. (NASA / GSFC / LaRC / JPL, MISR Team) Men sammenbruddet af dette tredje afsnit kan også skjule værre ting der kommer for ishylden, skriver Jugal K. Patel og Justin Gillis for The New York Times . Kanten af det, der er tilbage af Larsen C, er nu meget tættere på en grænse, der kaldes "trykbuen", hvor isens kraft, der flyder mod havet, distribueres, hvilket holder hele strukturen på plads. Hvis ishylden krymper forbi denne linje, ifølge New York Times, kunne ishylden kollapse inden for få måneder.
Derudover holder lignende ishylder over Antarktis betydelige mængder landbaseret is, som har potentialet til at hæve havniveauet markant, hvis det faldt ned i verdenshavene.
Videnskabsfolk advarer om, at årsagen til denne seneste ishyldes sammenbrud stadig ikke er klar, rapporterer Associated Press. Selvom nogle hævder, at menneskelig induceret opvarmning har haft en hånd i den desintegrerende ishylde, bestrider andre ideen. ”På dette tidspunkt ville det være for tidligt at sige, at dette var forårsaget af global opvarmning, ” fortæller Hogg til Kirka.
Denne seneste pause fortsætter en urolig tendens på den hurtigt opvarmende Antarktis-halvø, der radikalt har omdannet Antarktis. "Dette er en stor forandring, " fortæller Luckman Patel og Gillis. "Kort bliver nødt til at tegnes igen."
