I løbet af sin karriere på et tidspunkt, hvor moderne grafisk design lige var ved at flyve, blev Ivan Chermayeff, der døde 2. december i en alder af 85, hurtigt en af feltets mest indflydelsesrige stemmer. Han blev født i London i 1932 og flyttede til USA med sin familie som teenager. Moderne design boede i hans knogler. Han var søn af Serge Ivan Chermayeff, den berømte tjetjensk-fødte arkitekt og underviser. Ivan gik på Harvard University og Institute of Design i Chicago (grundlagt som New Bauhaus), før han gik på Yale University School of Art and Architecture. Hos Yale arbejdede han sammen med den legendariske schweiziske designer Herbert Matter og de amerikanske mestre Alvin Eisenman og Bradbury Thompson.
I 1957 - få år efter eksamen - grundlagde han et firma i New York City sammen med sin ven og skolekammerat Thomas Geismar. Chermayeff & Geismar blev hurtigt en af landets førende designkonsulenter.
Holdet skabte identiteter for Mobil, Xerox, Pan Am, Chase Manhattan Bank og andre voksende giganter i det amerikanske erhverv. Chermayeff & Geismar hjalp med at skabe en sofistikeret ny tilgang til forretningskommunikation inden for den stigende økonomi inden for data og tjenester.
"For Winston Churchill: The Wilderness Years, " en produktion af Mobil Masterpiece Theatre på PBS, portrætterede Chermayeff den ofte afbildede statsmand som en klods med hvide streger mellem en bowler og en cigar. (Cooper Hewitt) 
Mange af Chermayeffs mest indflydelsesrige plakater betjente Mobils ivrige sponsorering af kunsten. (Cooper Hewitt) 
I en opera-plakat fra 1978 skildrer et tagget stykke afskåret rødt papir en eksplosiv burst af baryton. (Cooper Hewitt) 
I 1970 skabte Chermayeff et brevhoved og en grafisk identitet til det daværende Cooper-Hewitt Museum of Design. (Cooper Hewitt) Chermayeff & Geismars-klienter omfattede også førende kulturinstitutioner, fra MoMA til Masterpiece Theatre. Erhverv og kultur var tæt forbundet - mange af Ivan Chermayeffs mest indflydelsesrige plakater betjente Mobils ivrige sponsorering af kunsten.
I en opera-plakat fra 1978 skildrer et tagget stykke afskåret rødt papir en eksplosiv burst af baryton. For Winston Churchill: The Wilderness Years, en produktion af Mobil Masterpiece Theatre på PBS, portrætterede Chermayeff den ofte afbildede statsmand på en ny måde ved at slå en klods med hvide linjer mellem en bowlerhue og en tændt cigar. Ivans skarpe, udskårne papirstil gav nogle af tidens mest mindeværdige kulturplakater.
Smithsonian-institutionen har været en hyppig begunstiget af Ivan Chermayeffs talent og indsigt. I 1998 skabte han og hans kolleger et omfattende visuelt identitetssystem for Smithsonian.
Her sigter et simpelt solbrændingssymbol og diskret typografi til at forene institutionens forskellige samling af museer og forskningscentre.
Smithsonian brugte allerede en version af solen. Chermayeff brugte det inden for et samlet system og gjorde det mere moderne (Smithsonian Institution) For Smithsonian's Hirshhorn Museum og Sculpture Garden i 2010 skabte Chermayeff & Geismar et stærkt typografisk mærke, der fremhæver de dobbelte HH'er midt i museets navn - hvilket skaber et modigt kontrapunkt til den institutionelle sol. (Hirshhorn-logoet fungerer på samme måde som Cooper Hewitt's egen proprietære logotype, designet af Pentagrams Eddie Opara i 2014).
Ivan Chermayeff havde det godt med ethvert grafisk designproblem, fra at skabe en cool, rationel løsning for en spredt organisation til samling af en legende fortællerkollage. Da Chermayeff blev indført i Art Director Club Hall of Fame i 1981, blev han citeret for at sige: ”Design er ikke kunst. Design er ikke meget markant. Design er ikke altid bedre end intet. Design er løsningen på problemer - reelle, vigtige eller uvigtige problemer. Problemer med design er ikke designerproblemer; de er klientproblemer. Design skal derfor vokse ud af en rimelig forståelse af disse problemer og deres mål og forhåbninger. ”Chermayeff vandt alle de højeste æresbevisninger inden for sit felt, herunder AIGA-guldmedaljen og Cooper Hewitt's 2014 National Design Award for Lifetime Achievement.
I 1970 skabte han et brevhoved og en grafisk identitet til ”Cooper-Hewitt Museum of Design.” For at markere museets bevægelse fra vores downtown kvarter i The Cooper Union til museets nye placering i byen i Andrew Carnegie Mansion placerede Ivan en arkitektonisk plan af Mansion-facaden på brevhovedet sammen med sans-serif-typen i et asymmetrisk arrangement. Trykt i en enkelt skygge af blåt hjalp brevhovedet med at give museet sin varme, faktiske stemme. Mens museets grafiske identitet har ændret sig gennem årene, har vores stemme holdt sig varm.
Chermayeff var en strålende designer, en talentfuld kunstner og formidleren af et unikt visuelt sprog. Cooper Hewitt National, Smithsonian Design Museum har længe betragtet Chermayeff som en anset kollega og ven. Alle af os i Cooper Hewitt og Smithsonian Institution kender mindet om denne slags og yndefulde designer, der påvirkede generationer af designere og skabte uforglemmelige vartegn i vores tids kulturlandskab.
En version af denne artikel blev oprindeligt vist på webstedet for Cooper Hewitt National, Smithsonian Design Museum.
