For hundrede og femogtyve år siden åbnede landets første føderale immigrationsstation på Ellis Island i New York Harbour, bygget til at håndtere de trængsler, der kom til Amerika i slutningen af det 19. århundrede for at undslippe hungersnød, krig og fattigdom.
Relateret indhold
- Er østers et afrodisiakum?
- Hvorfor har kinesiske restauranter sådanne lignende navne?
- Spørg Smithsonian: Hvad er poenget med ørevoks?
- Spørg Smithsonian: Hvornår begyndte folk at holde kæledyr?
- Spørg Smithsonian: Hvorfor kysser vi?
De håbede at bosætte sig i et lovet land, der åbnede sine døre for mange, især dem, der var i stand til at udføre manuelt arbejde. Men selvom mange måske har haft usædvanlige navne - i det mindste for en engelsktalende - er det en vedvarende myte, at Ellis Island-inspektører ændrede fødselsnavne på de trætte immigranter.
Ellis Island har en særlig plads i den amerikanske psyke, efter at have været det sagnomsuste indgangspunkt for 12 til 13 millioner indvandrere i de 62 år, det var åbent, fra 1. januar 1892 til 12. november 1954.
Hvis en immigrant nåede det så langt som Ellis Island, ville han eller hun sandsynligvis få adgang til De Forenede Stater, i det mindste i de første to årtier var det åbent. Kun de, der var i styr, måtte gennemgå inspektion på Ellis Island station. Første og anden klasse passagerer modtog en hurtig inspektion, mens de var ombord på skibet, baseret på den føderale opfattelse af, at "hvis en person havde råd til at købe en første eller anden klasse billet, var det mindre tilbøjeligt til at blive en offentlig afgift i Amerika på grund af medicinsk eller lovlig grunde, ”siger Statue of Liberty-Ellis Island Foundation.
Da massemigrationen begyndte at vokse, begyndte immigrationslovgivningen at ændre sig. Kontraktsarbejdere fik adgang i 1864, men blev udelukket i 1885 ifølge Federation for American Immigration Reform. I 1875 blev prostituerede og straffedømte forhindret indrejse, og i 1882 blev de, der blev dømt for politiske lovovertrædelser, lunatikere, idioter og personer, der sandsynligvis ville blive offentlige anklager, forbudt. Polygamister og politiske radikaler blev føjet til no-go-listen i 1903.
Strengningerne afspejler tidernes synspunkter, med anarki og bolsjevisme, der blev betragtet som særlige trusler, siger Peter Urban, en national park service ranger i divisionen af fortolkning på Ellis Island, der overvåges af Park Service. ”Der var en enorm frygt for, at indvandrere ville bringe et helt nyt sæt moral ind i landet, som ville ødelægge os, ” siger Urban.
De omkring 500 ansatte på stationen måtte arbejde hurtigt i løbet af de første bølger af indvandring og behandle hver indvandrer i løbet af 4 til 7 timer. Inspektørerne interviewede 400 til 500 mennesker om dagen - forarbejdede en million om året - i løbet af strømmen, siger Urban. På den rekordstore dag den 17. april 1907 blev næsten 12.000 indvandrere behandlet ifølge Statue of Liberty-Ellis Island Foundation.
Selvom det ser ud som en opsætning til fudging af et vanskeligt navn i pladebøgerne, eller måske endda bare give det bedste gæt på et navn, som måske en ikke-litteratur indvandrer måske ikke ved, hvordan man stave korrekt, gik det ikke ned på den måde overhovedet, siger Urban. Navneændringer "kunne ske, men de er ikke så sandsynlige, som folk er blevet ført til at tro, " siger han.
Ellis Island-inspektører var ikke ansvarlige for registrering af indvandrernes navne. I stedet for forekom der sandsynligvis enhver fejl i udlandet.
For at forlade hjemlandet - uanset om det var Italien, Slovakiet, Østrig, Polen eller andre steder - var indvandrere nødt til at købe et sted på et skib - hvad enten de skulle til New York eller en af de andre amerikanske havne, der accepterer indvandrere.
På rederiets station i Europa skrev en kontorist passagerens navn i skibets manifest, undertiden uden at anmode om identifikation, der bekræfter stavemåden. Rederen stillede også et sæt spørgsmål, i vid udstrækning for at afgøre, om mandlige indvandrere kunne udføre manuelt arbejde, da det var den vigtigste grund til, at de fik lov til - og ofte, opsynes med - et spirende Amerika.
”De amerikanske love var ret klare, ” siger Urban. Hvis en immigrant kom til Ellis Island, men blev fundet svag af de amerikanske inspektører, ”skulle rederiet bringe indvandreren hjem gratis, ” siger Urban. Forsendelseslinjerne var således meget motiverede til kun at tage indvandrere, som ikke skulle komme tilbage.
Skibets manifest blev præsenteret for inspektører på Ellis Island, efter at båden var sat fast. Derfra vil inspektøren krydshenvise navnet på manifestet med den indvandrerpassager, og også stille 30 spørgsmål for at screene rabalder, loafers eller fysisk og mentalt svagelige, men også for at indhente oplysninger om, hvem de ville være bor med og hvor i Amerika, siger Urban. Inspektørerne ville også se, om svarene stemte overens med dem, der blev registreret af skibsføreren før afgang.
"Hvis noget, var Ellis Island-embedsmænd kendt for at rette fejl på passagerlister, " siger Philip Sutton, bibliotekar i Milstein Division of United States History, Local History and Genealogy, på New York Public Library, i et blogindlæg, der uddyber navnet ændrer mytologi.
Mere almindeligt ville indvandrere selv ændre navn, enten for at lyde mere amerikansk eller for at smelte ind i indvandrergruppen, hvor de skulle bo, siger Sutton. Hvis navneændringer skete med nogen frekvens på Ellis Island, blev det ikke noteret i nogen samtidige avisregnskaber eller i erindringer fra inspektører, siger Sutton.
Det er heller ikke sandsynligt, at et fremmed navn ville flummox en Ellis Island-inspektør. Fra 1892 til 1924 var "en tredjedel af alle immigrantinspektører selv udlandsfødte, og alle immigrantinspektører talte i gennemsnit tre sprog, " siger US Citizenship and Immigration Services.
En af øens mest kendte tolke var Fiorello LaGuardia, en amerikansk kongresmedlem og tre-årig borgmester i New York City, der arbejdede på immigrationsstationen om dagen, mens han gik på advokatskole om natten. LaGuardia var søn af en italiensk far og en jødisk mor fra Østrig-Ungarn og talte italiensk, tysk, jiddisk og kroatisk, siger Park Service.
Almindelige sprog, der tales på Ellis Island inkluderede: italiensk, polsk, ukrainsk, slovakisk, tysk, jiddisk, fransk, græsk, ungarsk, russisk, ukrainsk, serbokroatisk, rumænsk, svensk, portugisisk, bulgarsk, tjekkisk, spansk, armensk, arabisk, Hollandsk, norsk og kinesisk.
Arbejdstagere skulle få til opgave at inspicere indvandrere på baggrund af de sprog, de talte, og hvis kommunikation stadig var et spørgsmål, ville tolke - ofte fra indvandrerhjælpeselskaber - blive indkaldt til at hjælpe med at oversætte. Urban siger, at nogle af disse samfund havde kontorer i Great Hall i hovedbygningen på Ellis Island, hvilket betød, at de ikke var langt fra inspektionsprocessen.
Det vides ikke, hvor mange indvandrere der ankom i USA med et navn, der adskiller sig fra det, der blev givet dem ved fødslen, siger Urban. Det er heller ikke klart, hvor mange der måske har ændret deres navn på egen hånd, i det mindste før 1906.
Naturaliseringsloven fra 1906 fastlagde reglen om, at der kræves dokumentation for eventuelle navneændringer, "på grund af det velkendte faktum, at indvandrere ændrede navn og havde en tendens til at gøre det inden for de første fem år efter ankomsten, " siger det amerikanske immigrationsbureau.
Manglen på detaljerede poster i mange tilfælde betyder, at indvandrernes efterkommere ofte bygger deres egne historier om deres navne, og som undertiden holder Ellis Island-inspektører ansvarlige, siger immigrationsservicetjenesten.
Det kan skyldes, at Ellis Island for nogle var et skræmmende og fjendtligt sted, siger Urban. Mange migranter kom fra undertrykkende regimer, hvor mænd i uniform skulle frygtes. På øen markerede uniformerede officerer indvandrertøj med bogstaver, der angiver sygdom, eller adskilt migranter fra børn eller pårørende til medicinsk behandling eller yderligere spørgsmål. ”Det kan være skræmmende, ” siger han.
Men han siger, at han mener, at dehumanisering - inklusive en ignorering af navne - ikke var "en udbredt eller overvældende del af kulturen" på Ellis Island. Mens processen kunne være kold, “betød det ikke, at du ikke havde inspektører, der behandlede mennesker meget venligt og medfølende, ” siger Urban.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
