Frederick Cook var en amerikansk kirurg og en polfarer, der gik ud på kanten af det ukendte: Antarktis. Det var den første store videnskabelige ekspedition fra heroisk tid. Året: 1897. Skibet: Belgica .
På vej tilbage til Sydamerika sad skibet fast i isen i en hel kold, solfri Antarktis vinter. Hvad lidt de havde at spise, de spiste - dåser af mystisk fortinnet kød og fiskeboller, der angiveligt indeholdt fløde. Selv Nansen, skibets kat, blev lidt skør.
Til sidst begyndte pingviner at strømme til skibet, og fuglene var - Cook skrev - “af lige stor interesse for naturisten og kok.” Han begyndte at spise pingviner. De smager som ”et stykke oksekød, lugtende torskefisk og en lærredsstøttet and dukket sammen i en gryde med blod og torskelever til sauce” - men til sidst overbeviste han besætningens leder om at få alle til at spise pingvin. Husk, Cook var en læge og ordinerede i det væsentlige dette friske kød som medicin.
Raoul Amundsen var medlem af besætningen, som måske ikke skal huskes for ikke bare at nå Sydpolen først eller endda først nå frem til begge poler eller endda passere gennem det iskolde vand i nordvestpassagen. Fordi Amundsen og hans Belgica- skibskammerat Frederick Cook spiste pingvinkød, var de i stand til at afværge skørbug - en vitamin C-mangel, der plagede næsten enhver opdagelsesrejsende i heroisk tid. De er nogle af de meget få opdagelsesrejsende i den æra, der kan påstå.
Hvad besætningen på Belgica også snublede over, var en ny metode til jagt på fuglene. Ifølge en nylig artikel i Endeavour skriver Jason C. Anthony (også forfatteren af den kommende bog om polart køkken):
Ved udgangen af juli levede de hovedsageligt på pingvinkød med en markant forbedring af besætningen. Gerlache, kaptajnen, var den sidste, der accepterede, og dermed den sidste, der blev helbredt, men tilbød snart belønninger til besætningen for at have indbragt pingviner til spisekammeret - en ærlig for levende fugle, 50 centimes for døde. Dette var lette penge, som det viste sig. Besætningen lærte i deres sidste måneder at de kunne indkalde både pingviner og sæler til skibet ved blot at spille en melodi på deres kornet.
De spillede dem musik, næsten som polarslange charmers, der havde til hensigt at spise de fugle, de charmerede. Cook rapporterede den 16. december (s. 382):
Ved måltidet bruges en kornet til at kalde mændene sammen, og pingvinerne synes det også som musikken; for når de hører det, laver de direkte til skibet og forbliver så længe musikken varer, men forlader når den ophører. På denne måde er vi kun nødt til at vente og gribe vores besøgende til at få pingvinbøffer, som lige i øjeblikket er prisen for menuen.
Naturligvis kan musikken kun have spillet lidt i den samlede erobring af Sydpolen. Og som Ernest Shackleton senere lærte, var ikke al musik en opskrift på at fange en potentiel pingvinmiddag. Som Fen Montaigne skriver i Fraser's Penguins :
En af hans mænd trak en banjo ud og begyndte at spille "It's a Long Way to Tipperary", som, som Shackleton fortæller i Syd, "De højtidelige små fugle så ud til at værdsætte." Bagpipen var imidlertid en anden historie, og hvornår et skotsk medlem af ekspeditionen begyndte at spille det nationale instrument, Adelierne "flygtede i terror og kastede sig tilbage i havet."
