Abri Blanchard-klodset i Vézère-dalen i det sydvestlige Frankrig blev først udgravet i begyndelsen af det 20. århundrede, og disse originale grave afslørede artefakter fra nogle af de tidligste moderne mennesker til at migrere til Europa. Nu, ca. 100 år senere, har forskere fundet noget andet i hulen - en brudt plade af kalksten med billedet af en aurochs, en uddød forfader til moderne kvæg - ætset i den og delvist dækket med prikker, dateret for omkring 38.000 år siden.
Relateret indhold
- Forhistorisk pointillisme? Længe før Seurat mejrede antikke kunstnere mammuter ud af prikker
Ifølge en pressemeddelelse repræsenterer udskæringen et af de tidligste tilfælde af billeder, der findes i det vestlige Eurasia. Det antages, at udskæringen blev produceret af et medlem af den Aurignaciske kultur, der eksisterede i Europa for omkring 43.000 til 33.000 år siden, og var den første gruppe af Homo sapiens, der kom ind på kontinentet. ”Efter deres ankomst fra Afrika bosatte sig grupper af moderne mennesker sig i Vest- og Centraleuropa og viste en bred almindelighed i grafisk udtryk, som mere regionaliserede karakteristika skiller sig ud mod, ” siger Randall White, en antropolog fra New York University, der førte udgravningerne i Abri Blanchard og dets søster hule Abri Castanet. ”Dette mønster passer godt til sociale geografimodeller, der ser kunst og personlig udsmykning som markører af social identitet på regionalt, gruppe- og individuelt niveau.”
Megan Gannon hos Live Science rapporterer, at Aurignacian-udskæringer, der findes rundt omkring i regionen, inkluderer billeder af hvad der ser ud til at være vulvas, heste, katte og ringe. Mens de oprindelige ekspeditioner mellem 1910 og 1912 mere eller mindre ryddet Abri Blanchard, mente White, at der måske var mere at opdage fra hulen, især da udgravningsteknikker var meget forskellige for et århundrede siden.
Han havde ret. I 2011 udgravede han og hans team hulen og kiggede gennem bunkerne med snavs, der blev efterladt ved de tidligere udgravninger. Gannon rapporterer, at de fandt hundreder af stenværktøjer, rensdyrknogler, en dekoreret knogle, en elfenbenperle og en gennemboret rævtand, der sandsynligvis blev brugt som pynt. Forskningen blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Quaternary International .
White fortæller Jen Viegas i Seeker, at "overflod af personlige ornamenter, mange fra eksotiske råvarer fra Pyrenæerne, Atlanterhavskysten og Middelhavskysten" antyder, at Abri Blanchard kunne have fungeret som et mødested for handel, ritual og historiefortælling.
Aurokerne er ligesom den, der findes på kalkstenen, et almindeligt tema i Aurignacian-kunsten, herunder i Chauvet Cave, som indeholder den ældste kendte figurative kunst i verden. White fortæller Viegas, at kulturen kan have haft et specielt forhold til aurokerne, og at dyret måske har været et tegn på virilitet, idet han påpegede, at en tidligere udgravning i hulen fandt et af dyrets horn udskåret i form af en fallus .
Et andet mysterium: de symmetriske rækker med prikker, der vises på kalksten sammen med dyrehugningen. ”Disse tog betydelige anstrengelser for at producere, og de gik forud for indgraveringen af selve dyret, ” fortæller White til Viegas. ”Hvad netop disse arrangementer er en abstraktion af er uklart.”
I Chauvet Cave bruges store prikker oprettet ved hjælp af håndfladen til at repræsentere dyr som bison i en meget tidlig brug af pointillisme.
