Får overgår mennesker på North Ronaldsay, en afsides ø på spidsen af Skotlands Orkney skærgård - og en meget underlig får af racen er de også. Disse uldne væsener lever på en diæt med tang snarere end græs og andre planter, og en hundrede år gammel dyke har forhindret dem i at knaske på øens landbrugsjord. Men som BBC rapporterer, er denne historiske mur smuldrende. Så North Ronaldsay er på udkig efter at ansætte en dedikeret varden for at sikre sig, at diget forbliver stående og den tang-spisende får forbliver i sikkerhed.
Nord Ronaldsay får hører til en gammel race, som menes at være spredt over hele Europa af neolitiske landmænd. Og i tusinder af år har får på Orkneyøerne spist tang, måske fordi vintrene der dramatisk reducerede mængden af disponible græsarealer. Men græserne i North Ronaldsay blev mere og mere afhængige af tang i det 19. århundrede, i en periode med krise i øens historie.
Overfloden af tang på Orknys bredder gjorde øgruppen engang en stor aktør i industrialiseringen af det 18. og 19. århundrede. Når tang brændes, producerer den en aske rig på potash og soda, stoffer, der var værdifulde for sæbe- og glasproducenter. På North Ronaldsay og andre steder boomede erhvervslivet - indtil begyndelsen af 1800-tallet, hvor mineralforekomster, der blev opdaget i Tyskland, sendte Orkneys kelpindustri i spiral.
Et par fårene står foran muren. (Orkney.com) 
(Orkney.com) 
Besætningen går langs diget. (Orkney.com) Nordlige Ronaldsay tilpassede sig ændringen i dens formuer ved at skifte til en landbrugsøkonomi, foretage forbedringer af marker og afgrøder og importere større fåreracer end den, der havde beboet øen i århundreder. Beboerne var nødt til at holde de gamle får væk fra dyrkbar jord, så de byggede en tørstenmur omkring hele omkredsen af øen i 1832. Nord Ronaldsay får blev derfor henvist til regionens klippekyst - og de tilpassede sig ganske godt. Med undtagelse af et par måneder hvert år, når får og lam bringes ind i landet til græsning, bliver fårene ved bredden og spiser tang. I følge Amanda Ruggeri fra BBC er dyrene blevet tilpasset havets rytme, sov under højvande og vågner op ved lavvande for at spise.
I løbet af 187 år med at overholde en usædvanlig tang, har Nord Ronaldsay-får udviklet sig til at absorbere mere kobber fra deres mad, hvilket betyder, at de er sårbare over for kobberforgiftning. At spise for mange landplanter kan være livsfarligt for dem, hvilket er en af grundene til, at lokalbefolkningen er bekymret over skader på diget, der er svækket i årenes løb af stormvejr. At holde dyrene væk fra afgrøder er et andet problem, der bekymrer sig. ”Hvis [fårene] havde fri vandring på øen, ville de spise enhver afgrøde, de kunne finde, ” fortæller John Scott, den nuværende formand for North Ronaldsay Trust, til Jessica Leigh Hester fra Atlas Obscura .
Øboere vil også sikre sig, at fårene ikke er i stand til at hoppe på væggen og parre sig med andre racer, hvilket kan stave slutningen på den gamle afstamning. Nord Ronaldsay får er vigtige for øen både kulturelt og økonomisk, hvilket giver kød og uld, som beboerne kan eksportere.
Traditionelt har jordsejere og hyrder været ansvarlige for at bevare digkens integritet, men befolkningen i Nord Ronaldsay bliver ældre, og samfundet har brug for hjælp. En årlig festival bringer frivillige til øen for at hjælpe med at lave muren, men Scott siger, at det er blevet nødvendigt at have nogen på jobbet på fuld tid.
”[T] den mængde dyke, der skal genopbygges, er ud over, hvad lokalbefolkningen kan gøre, ” forklarer han, “hvis vi har en person, der er på fuld tid, kan vi også få mere dyke bygget og mere kritisk 'strategisk' dyke bygget. ”
Stillingsfortegnelsen for vageposten kræver kandidater, der har et "godt niveau af kondition" og "gode kommunikationsevner." Erfaring med projektledelse og drystone-dykking er et plus. Men vigtigere er måske ansøgernes vilje til at fordybe sig i et lille samfund på blot et par dusin mennesker.
”Der er en meget stærk følelse af samfund på North Ronaldsay, og denne rolle vil give den succesrige ansøger en enormt givende livsstil, ” siger Scott. ”Alle, der er flyttet til øen i de senere år, har fået det til at føle sig meget velkomne, og det vil være det samme for den, der er heldig nok til at lande dette unikke job.”
