To Eater-redaktører erklærede deres måltid på Dans Le Noir i New Yorks den værste oplevelse, de nogensinde har haft på en restaurant. Det var ikke den touchy-feely service eller den kulturelt forvirrede mad, det var belysningen. Det var snarere den komplette og fuldstændige mangel på belysning. Dans Le Noir, der er en del af en international kæde, behandler spisestuerne til et grå sort måltid efter at have ført dem til deres pladser. Målet med at understrege og øge smagssansen, konceptet efterlod de to redaktører lidt kolde.
Beliggende i ”armhulen i Midtown” lige ved Times Square, syntes restauranten at have adskillige strejker imod den, før måltidet endda begyndte. Som en gimmick viste det sig, at spise i mørket var mindre end underholdende, og redaktørerne beskrev, at de var i en tilstand af næsten panik hele tiden.
Først forekommer restauranten et klart tilfælde af at give New York-borgere til at betale for en oplevelse, som ingen i deres rette sind ville betale for. Men kæden blev faktisk grundlagt med hjælp fra Paul Guinot Foundation for Blind People som en måde at skabe opmærksomhed på, hvordan et simpelt måltid kan være. Måske skulle poenget med gennemgangen ikke være, hvor forfærdelig denne restaurant er, men hvor forfærdelige de fleste spiseoplevelser omkring Times Square er. Støjende, overfyldt og ubehageligt, dette er ting, vi møder op på mange andre steder.
Melanie DG Kaplan skrev for Washington Post og beskrev spisning i San Franciscos opaque med en ven, der var blevet såret i Irak og mistede sin vision. ”Han ønskede, at venner skulle værdsætte, hvor svært det var for ham at spise, ” skriver Kaplan. Faktisk hårdt. Kaplan beskriver, at han har kæmpet for at holde styr på fadebeskrivelser, når tjeneren rattede af ingredienser. Heldigvis var hendes ven i stand til at give hende tip til, hvordan man kunne styre et bord i mørket: ”løb fingrene hen over kanten af bordet for at finde ting i stedet for at slå vandglass på vej til smøret.
Uden tvivl havde redaktørerne for Eater en frygtelig tid. Midtown Manhattan forstærket med det pludselige synstab ville være nok til at fremkalde et panikanfald i selv de mest stabile sjæle.
Men gjort rigtigt, kan oplevelsen tjene det dobbelte formål at vise, hvad der er tabt, og hvad der opnås uden syn. Mørke restauranter prikker nu kloden. Organisationer inklusive Foundation Fighting Blindness er vært for mørke middage for at skaffe penge.
Den ultimative konklusion? Betal ikke $ 100 for at spise omkring Times Square. Bare ikke gør det.
