I begyndelsen af februar 1945, da Tysklands nederlag endelig var en forudgående konklusion, mødtes præsident Franklin Delano Roosevelt, premierminister Winston Churchill og premierminister Joseph Stalin i den krimiske by Yalta ved Sortehavet for at overveje Europas fremtid og sætter scenen for et senere møde i Tysklands Potsdam, hvis navn ville blive synonymt med statskunst af højeste orden.
I Yalta bekræftede lederne af de ”store tre”, at de ville acceptere intet mindre end Tysklands ubetingede overgivelse; kræve, at Tyskland betaler erstatning til sejrerne; og opdele den besejrede nation i fire zoner, der er besat henholdsvis af De Forenede Stater, Storbritannien, Frankrig og Sovjetunionen. FDR, hvis resolutte myndighed var afgørende for smedning af aftaler, ville ikke leve for at se krigen sluttede. Den 12. april, mindre end tre uger før Hitler begik selvmord og Tyskland overgav sig, døde FDR i Warm Springs, Georgien. Næstformand Harry S. Truman, der havde ringe erfaring med udenrigsanliggender, blev svoret ind som præsident.
I erobrerne: Roosevelt, Truman og ødelæggelsen af Hitlers Tyskland 1941-1945 (netop udgivet af Simon & Schuster) trækker historikeren Michael Beschloss på for nylig åbnede amerikanske og sovjetiske dokumenter for at beskrive de diplomatiske manøvrer. Beschloss, forfatteren til seks andre bøger, mener, at Roosevelt og Truman var nødt til at kæmpe med et centralt spørgsmål: ”formodede de, at tyskere, ydmyget af deres nederlag, snart ville vende sig til en anden Adolf Hitler - eller havde de kæmpet 2. verdenskrig med troen på, at den tyske historie kunne blive omdirigeret i retning af et varigt demokrati? ”Et lignende spørgsmål konfronterer den amerikanske regering i dag, da det overvejer et Irak efter Saddam Hussein.
Følgende uddrag fra Beschloss 'bog skildrer en stadig mere selvsikker Truman-sparring med Stalin og Churchill ved Potsdam, stedet for den 17-dages konference, der blev afholdt i juli og august for at forfine Yalta-planerne.
Truman havde aldrig mødt Churchill før Potsdam. Han skrev i sin dagbog, at da premierministeren kaldte ham i sin villa mandag morgen, den 16. juli, gav Churchill mig en masse hooey om, hvor stort mit land er, og hvordan han elskede Roosevelt, og hvordan han havde til hensigt at elske mig. ”Som Truman huskede i 1954, ” Jeg kunne godt lide ham fra starten. . . . Jeg tror, han var overrasket og glad, da han mødte mig. Selvfølgelig var han blevet informeret om, hvilken utilstrækkelig statschef han havde at gøre med. Men jeg tror, han ændrede mening. ”
Truman fik at vide, at Stalin ville komme sent til Potsdam. Med tiden på hænderne besluttede præsidenten at turnere i Berlin. Erobrere som Genghis Khan og Julius Caesar, som Truman havde læst om så voldsomt som en dreng, iscenesatte store pageanter, hvor de så deres overvundne lande på hesteryg. Havde Franklin Roosevelt opnået sin drøm om at turnere i et erobret Berlin, ville han næsten helt sikkert være ankommet til Hitlers hovedstad med teater og ceremoni.
Men Truman var mere beskeden. Sammen med sin nye udenrigsminister James Byrnes og stabschef William Leahy klatrede han simpelthen ind i bagsædet på sin Chrysler-cabriolet og fik sin chauffør til at starte autobahn. Langs vejkanten så han ”en lang, uendelig procession” af mænd, kvinder og børn, ”alle stirrede lige foran.” Udstødt fra deres hjem af russerne, “bærer de det, de kunne af deres ejendele til intetsteds særligt .”
Synet af besejrede tyskere og deres ofre mindede Truman om hans konfødererede bedstemor og hendes familie efter borgerkrigen: ”Tvunget gården af Yankee-love”, de havde vandret i uger ”langs de varme Missouri-veje, indtil de fandt et sikkert sted at ophold. ”Han tænkte på” millioner af mennesker, der var som hende i Europa nu. ”
Den nye præsident, der turnerede i Berlins ruiner, lugtede stanken af rådne lig og så den sorte Rigsdag, Tysklands parlamentsbygning. ”Det er en forfærdelig ting, ” sagde han om den dystre scene, men ”de har bragt det på sig selv.” Han forestillede sig, hvad en sejrrig Hitler kunne have gjort med Washington, DC. Han følte sig ”taknemlig” for, at amerikanerne havde ”skånet for ødelæggelser.”
Bilen trukket op ved Hitlers kansleri, nær hans underjordiske bunker. Truman nægtede at gå ind og sagde, at han ikke ville ønske, at nogen af "disse uheldige mennesker" skulle tro, at han "gledede over dem." Men han mumlede surt til Byrnes, at han ikke var sikker på, at tyskerne havde "lært noget" fra nazisternes elendige ende.
Truman vendte tilbage til sin villa den aften dybt deprimeret. Han skrev til sin kone, Bess: ”Dette er et helvede af et sted - ødelagte, beskidte, ildelugtende, forladte mennesker, forbløffede bøssehunde om dem. Man så aldrig en fuldstændig ødelagt by. ”I hans dagbog skrev han, at den” absolutte ruin ”af Berlin var” Hitlers dårskab. Han overreagerede sig selv ved at prøve at indtage for meget territorium. Han havde ingen moral, og hans folk støttede ham. ”
Tirsdag den 17. juli, kl. 12, arbejdede præsidenten i sin undersøgelse, da: ”Jeg kiggede op fra skrivebordet, og der stod Stalin i døren. . . . Vi spiste frokost, talte socialt, satte på en rigtig udstilling, hvor vi brød skål til alle, og fik derefter lavet billeder i baghaven. Jeg kan beskæftige mig med Stalin. Han er ærlig, men smart som helvede. ”
Under frokosten spurgte Byrnes, som var tilsluttet dem Stalin, hvordan han troede, at Hitler var død. Marshalen spekulerede i, at Führer stadig var i live - “i Spanien eller Argentina.” Stalin har muligvis fremført tanken om en levende Hitler for at licensere strengere foranstaltninger mod Tyskland eller, som historikeren Alonzo Hamby bemærker, for at aflede opmærksomheden fra hans egne aggressive ambitioner.
Truman fortalte Stalin, at han var "meget ivrig efter at få den tyske opstilling i drift", så det allierede kontrolråd kunne "styre" Tyskland "som helhed."
Den første formelle konferencesession var kl. 17.00 den 17. juli i Cecilienhof-paladset, bygget i 1917. For at demonstrere deres lighed trådte Truman, Stalin og Churchill i en stormagt-minuet samtidigt gennem separate døre.
Siddende sammen med sine allierede ved et bordeaux-draperet rundt bord, huskede Truman tragedien fra Versailles i 1919, da traktatens berettigede præcisioner forlod tyskerne fattige og bitre, og mange mente, åbnede vejen for Hitlers stigning. Denne gang, sagde han, skulle enhver endelig tysk fredskonference ”forberedes på forhånd af sejrermagterne”. Han foreslog, at grundarbejdet blev lagt af et ministerråd for udenrigsministre sammensat af de tre store - USA, Storbritannien og Rusland - plus Frankrig og Kina.
Stalin klagede over, at franskmændene var amerikanske mangler, og at kineserne ikke skulle være involveret i "europæiske problemer." Truman og Churchill kompromitterede ved at udelukke kineserne. Stalin spøgte med, at hvis udenrigsministre skulle udføre arbejdet, ”vil vi ikke have noget at gøre.” Truman sagde, ”Jeg vil ikke diskutere. Jeg vil beslutte. ”Han håbede, at de kunne starte tidligt i morgen. Til Truman lovede Churchill jovialt at "adlyde dine ordrer."
Stalin sagde, at da Churchill var i "sådan en lydig stemning", ønskede han at vide, om briterne ville "dele den tyske flåde med os." Churchill sagde, at måske armadaen skulle ødelægges. Krigsvåben var forfærdelige ting. ”Lad os dele det, ” foreslog Stalin. ”Hvis Mr. Churchill ønsker det, kan han synke sin del.”
Onsdag eftermiddag den 18. juli bemærkede Churchill, at hans partnere fortsatte med at bruge ordet “Tyskland.” Han spurgte dem, “Hvad er nu betydningen af” Tyskland ”? Skal det forstås i samme forstand som før krigen? ”
Debatten om Tysklands grænser efterkrigstid begyndte. I Yalta, seks måneder før, var Stalin, Roosevelt og Churchill enige om, at en linje, der blev trukket efter første verdenskrig, ville være Polens østlige grænse med Sovjetunionen. De tre ledere havde også besluttet, at Polen skulle kompenseres med ”betydeligt” tysk territorium mod vest.
Stalin mente, at Polen fortjente hele Tyskland øst for floden Oder og Neisse. Dette ville tvinge millioner af tyskere vestpå og fjerne Tyskland af nogle af dets rigeste landbrugsjord. Hvad Stalin angår, var dette en falske bragder: ”Tyskland er, hvad hun er blevet efter krigen, ” meddelte han.
Men Truman nægtede at overveje sagen løst: ”Hvorfor ikke sige Tyskland, som hun var før krigen, i 1937?” Spurgte han. Stalin svarede: ”Som hun er - i 1945.” Truman mindede Stalin om, at Tyskland havde ”mistet alt i 1945”, og at de store tre i Yalta var enige om at udsætte sådanne spørgsmål, indtil der var en endelig fredskonference om Tyskland. Utålmodig, Truman skrev i sin dagbog, ”Jeg vil ikke blive rundt på dette forfærdelige sted hele sommeren bare for at lytte til taler. Jeg går hjem til senatet for det. ”
Fredag den 20. juli sluttede Truman sig til generalerne Dwight Eisenhower og Omar Bradley for at se den officielle rejse af Stjerner og striber over den amerikanske sektor i Berlin. Når han talte uden noter, fortalte Truman mængden af amerikanske soldater, ”Vi kæmper ikke for erobring. Der er ikke et stykke territorium eller en ting af monetær karakter, som vi ønsker af denne krig. ”
Præcis et år var gået siden den tyske hær Col. Claus von Stauffenberg havde forsøgt og undladt at dræbe Hitler. Hvis nogen af amerikanerne huskede jubilæet, nævnte de det ikke offentligt. I et øjeblik, da de forsøgte at etablere kollektiv skyld for Hitlers rædsel, ønskede de ikke at forvirre spørgsmålet ved at minde verden om, at nogle tyskere havde risikeret deres liv, uanset om de var forsinket og uanset hvilke grunde, at stoppe Führer.
Den næste dag, lørdag den 21. juli, bragte krigsekretær Henry Stimson præsidenten en presserende meddelelse. Plutonium-implosionsbomben, der blev testet i Alamogordo, New Mexico, fem dage tidligere, havde været "succes ud over alle de mest optimistiske forventninger, " sagde Stimson. Truman fortalte sin hjælp, at nyhederne gav ham ”en helt ny følelse af tillid.” Han vidste, at hvis USA var eneejer af en vellykket atombombe, ville det være klar til at afslutte den japanske krig hurtigt uden sovjetisk eller britisk hjælp., og udøve amerikansk vilje i efterkrigstidens verden. Den eftermiddag klagede Truman overfor Stalin, at polakkerne effektivt var blevet tildelt en zone i Tyskland ”uden konsultation med os.” Var de tre ledere, der skulle ”give Tyskland stykkevis bort”? Truman advarede Stalin om, at det ville være svært at blive enige om erstatninger - monetære betalinger og andre betalinger fra det besejrede Tyskland til de allierede sejre - "hvis Tyskland er delt op før fredskonferencen."
Stalin svarede: ”Vi er bekymrede over erstatninger, men vi vil tage den risiko.” Han insisterede på, at det ikke skulle være noget problem at give tysk jord til Polen, fordi der ikke var nogen tyskere tilbage i regionen. ”Selvfølgelig ikke, ” hviskede Leahy til Truman. ”Bolsjierne har dræbt dem alle!”
Churchill bemærkede, at ”to eller tre millioner tyskere forbliver” i det område, Stalin ønskede at give Polen. Fjernelse af området fra Tyskland ville fjerne en fjerdedel af Tysklands landbrugsjord, "hvorfra tyske mad og reparationer skal komme."
”Frankrig vil have Saar og Ruhr, ” sagde Truman. ”Hvad bliver der tilbage?” Churchill advarede om, at hvis Tyskland manglede tilstrækkelig mad, “kan vi blive konfronteret med forhold som dem i de tyske koncentrationslejre - selv i en større skala.” Stalin sagde, “Lad tyskerne købe mere brød fra Polen !”
Churchill krævede, at fødevareforsyningen i hele Tyskland ifølge landets grænser fra 1937 skulle være tilgængelig for alle tyskere, “uanset besættelseszoner.” Han klagede over, at Polen allerede solgte tysk kul til Sverige, mens det britiske folk stod overfor bitter, ildløs vinter, værre end den, der blev oplevet under krigen. ”
Stalin gentog, at kulet blev udvindet af polsk arbejdskraft. Hvad tyskerne angår, ”vi har lidt sympati for disse skrummere og krigsforbrydere, ” sagde han.
Churchill bemærkede, at Stalin tidligere havde sagt, at "fortidens bitterhed" ikke skulle "farve vores beslutninger." Stalin mindede ham om, at "jo mindre industri vi forlader i Tyskland, jo flere markeder vil der være for dine varer."
Truman advarede om, at han ikke kunne godkende det østlige Tysklands fjernelse fra "at bidrage til økonomien i hele Tyskland." Han skrev senere Bess: "Rusland og Polen har snublet en stor tanke af Tyskland og ønsker, at Storbritannien og os er enige. Jeg har helt nægtet. ”
Churchill tilskrev præsidentens nye dristighed til den forfriskende nyhed fra Alamogordo. ”Da han kom til mødet efter at have læst denne rapport, var han en forandret mand, ” sagde premierministeren til Stimson. ”Han fortalte russerne lige hvor de kom til og fra og overordnede generelt hele mødet.”
Som eneejer af atombomben var præsident Truman netop blevet den mest magtfulde mand på jorden. Og muligvis den mest hjemvendte. Allerede før succesen i Alamogordo havde han længtet efter at komme tilbage til Amerika og hans kone. Stadig ulmende over Stalins forsvar af hans ”Bolsheviki landgreb”, ville Truman, at hans kolleger skulle godkende en plan, der ville straffe tyskerne, ødelægge deres evne til at starte en anden global krig og stadig føde og varme alle europæere. Nu, med atomvåbenet i sit arsenal, bad Truman James Byrnes om at lægge pres på at Potsdam mødes hurtigt. Truman vidste, at den nye statssekretær mente, at han skulle være præsident i stedet for Truman, men præsidenten troede, at hvis Byrnes kunne få lov til at udskyde sig til sin myndighed, ville han være en hård diplomatisk forhandler og en magtfuld kongresmester for Trumans efterkrigsprogrammer.
Byrnes blev født katolsk i Charleston, South Carolina, i 1882 og var blevet senator i 1930. Han var en af de tidlige støttespillere af Roosevelt, og han var en af præsidentens senats stalwarts og hjalp Roosevelt med at skubbe gennem Lend-Lease Act og anden hjælp til Storbritannien. Roosevelt tilbagebetalte ham med en plads i Højesteret, hvor Byrnes forudsigeligt følte sig bundet og elendig. Efter Pearl Harbor tog FDR ham af banen for at være hans hovedkrigsmobilisator. I betragtning af den sobriquet "assistentpræsident" fra pressen, der irriterede Roosevelt, havde Byrnes udnyttet amerikansk forretning bag krigsindsatsen.
Efter mistanke om, at Roosevelt måske ikke tjener en fjerde periode og ivrig efter at være hans efterfølger, planlagde Byrnes i 1944 at blive vicepræsident. Roosevelt beundrede Byrnes men var på vagt over for hans hjerner, vilje og gumption. Med sædvanlig dobbeltarbejde fortalte Roosevelt Byrnes i juli 1944, at han var "den mest kvalificerede mand i hele outfit" og tilføjede: "Du må ikke komme ud af løbet [for vicepræsident]. Hvis du bliver i, er du sikker på at vinde. ”
Fortalt af andre, at Roosevelt virkelig var for Truman eller højesteret, William O. Douglas, havde Byrnes tvunget et showdown med præsidenten i et telefonopkald til Hyde Park. Mens Roosevelt talte, tog Byrnes korthårede notater for at beskytte sig selv, i tilfælde af, at præsidenten senere forvrængede det, han sagde. Roosevelt insisterede på, at han ikke pressede på Truman eller Douglas: ”Jimmy, det er alt galt. . . . Jeg sagde, at jeg ikke ville have nogen præference. . . . Vil du fortsætte og løbe? Når alt kommer til alt, Jimmy, du er personligt tæt på mig. . . . Jeg kender næppe Truman. ”
Efter Trumans nominering var Byrnes rasende over Roosevelts "hykleri", men håbede stadig, at Roosevelt ville udpege ham til at eftertræde Cordell Hull som statssekretær. Roosevelt, der var nervøs over Byrnes 'vilje, valgte i stedet for den fede Edward Reilly Stettinius.
For at sælge Byrnes 'sårede stolthed tog Roosevelt ham med til Yalta, men da Byrnes indså, at han blev holdt ude af vitale møder, klagede han, "jeg kom ikke med på turen." Roosevelt kom ind. Da Stalin opdagede Byrnes ved på konferencebordet troede han ham "den mest ærlig-serende hestetyv", han nogensinde havde mødt.
Vender tilbage til Washington, holdt Byrnes pligtopfyldende en pressekonference med ros for Yalta-aftalerne. Derefter forlod han regeringen og forsikrede Roosevelt om, at han var "ikke vred på nogen" om næstformandskabet. Efter at Truman blev præsident, overimponeret af Byrnes 'tilstedeværelse i Yalta og opmærksom på hans prestige i senatet, udnævnte han Byrnes til sin hemmelige "interimsudvalg" om, hvordan en vellykket atombombe skulle bruges. Byrnes begejstret for det nye våben rådede præsidenten om, at det "måske kunne sætte os i stand til at diktere vores egne vilkår i slutningen af krigen." Da Truman begyndte at forberede sig til konferencen, bankede han på Byrnes som sin statssekretær. . Han blev svoret ind den 3. juli, kun to uger før han rejste til Potsdam.
Mandag den 23. juli: Byrnes udtrykte Trumans bekymring for erstatning til den sovjetiske udenrigsminister Vyacheslav Molotov. Byrnes foreslog, at hver magt skulle tage erstatning fra sin egen zone, og at briterne og amerikanerne ville være tilbøjelige til at give deres del til ofrene for nazisterne. Molotov meldte sig frivilligt til at reducere sovjetiske krav med 20 procent, hvis de kunne kræve en del af byttet fra det industrielle rige Ruhr.
Onsdag den 25. juli fortalte Stalin Truman og Churchill, at "hvis Ruhr forbliver en del af Tyskland, skal det levere hele Tyskland."
Amerikanerne blancherede. Charles Bohlen (præsidentens russiske tolk) fra den amerikanske delegation advarede privat om, at Stalin ville bruge en sådan gearing til at "lamme den tyske økonomi" og skubbe den besejrede nation "mod kommunisme." Potsdam-konferencen forsænkede den 25. juli, mens Churchill vendte tilbage til London afventer offentliggørelse af resultaterne af det britiske valg.
Truman fløj til Frankfurt for at besøge Eisenhower i det tidligere hovedkvarter for IG Farben, en af de tyske krigsskabende virksomheder, der blev undersøgt af senator Truman under krigen. ”De store byer som Frankfurt og Darmstadt blev ødelagt, ” skrev Truman hans mor og søster Mary, ”men de små er intakte. Det er forfærdeligt at se, hvad bomberne gjorde mod byerne, jernbanerne og broer. At tro, at millioner af russere, polakker, engelskere og amerikanere blev slagtet alt for dårskab af en skør egoist ved navn Hitler. Jeg håber, at det ikke sker igen. ”
I London lærte Churchill, at trods sin sejrrige rolle i afslutningen af den europæiske krig, havde de britiske vælgere, der nu fokuserede på indenlandske problemer, vist det konservative parti, og den nye premierminister ville være Clement Attlee. Churchills hjælpere klagede over det engelske folks “utaknemmelighed”, men Churchill, selvom hun var desperat, svarede paternalt, “Jeg vil ikke kalde det det. De har haft en meget hård tid. ”
Lørdag den 28. juli: Molotov mindede Byrnes om, at det var aftalt i Yalta, at sovjeterne skulle tage ”så mange erstatninger som muligt fra Tyskland.” Byrnes vidste om, at tingene havde ændret sig: Den tyske ødelæggelse var større end oprindeligt troet. Han påpegede, at sovjeterne allerede havde givet Polen en stor og værdifuld del af tysk land.
Søndag den 29. juli skrev Truman sin kone, at hvis han kunne aftale en "rimelig forsvarlig" aftale om erstatninger og den polsk-tyske grænse, kunne han "afvikle dette slagsmål" og gå hjem.
Søndag 29. juli: Molotov meddelte til Byrnes, at sovjeterne ønskede en procentdel af den tyske formue fra de andre zoner samt $ 2 milliarder industrielt udstyr fra Ruhr. Byrnes ønskede ikke at lægge et specifikt dollarbeløb på nogen erstatning og tilbød i stedet en procentdel af udstyr fra Ruhr, som sovjeterne ville bytte for med forsyninger fra deres egen zone. Mandag eftermiddag, den 30. juli, videregav Byrnes til Molotov, at De Forenede Stater ville gå sammen med at give nogle tyske territorier til Polen midlertidigt og ville give Rumænien, Ungarn, Bulgarien og Finland diplomatisk anerkendelse. Men efter at have indgået to indrømmelser, ville Byrnes ikke give efter for Stalins efterspørgsel efter et dollarbeløb.
Den aften skrev Truman i sin dagbog, at samtalerne foregik i et "ude af hjerne." Han skrev Bess, "Det hele er vanskeligheder. Naturligvis er russerne naturligvis plyndre, og de er blevet grundigt plyndret af tyskerne igen og igen, og du kan næppe bebrejde dem for deres holdning. Det, jeg er nødt til at se, er at holde vores nederdele rene og ikke forpligte sig til andre. ”
Tirsdag 31. juli: Byrnes fortalte Molotov, at de amerikanske forslag om diplomatisk anerkendelse af Østeuropa, tysk land for Polen og tyske erstatninger alt sammen var en pakke og ikke kunne tildeles stykkevis. Stalin argumenterede for, at fordi Sovjetunionen havde lidt så store tab af udstyr under krigen, han havde brug for flere erstatninger.
Den aften skrabet Truman i hemmelighed ud formel godkendelse af den første atombombe, der blev faldet på Japan. Tre dage efter at have lært den vellykkede Alamogordo-test, havde præsidenten roligt fortalt Stalin, at De Forenede Stater nu havde et usædvanligt destruktivt nyt våben. Truman vidste ikke, at sovjetisk efterretning allerede havde orienteret Stalin om Manhattan-projektet og testen. Stalin svarede simpelthen til Truman, at han håbede, at amerikanerne ville bruge våben godt mod Japan. Nu specificerede Truman, at den tordnende begivenhed kun skulle udfolde sig, efter at han og hans parti var forsvundet fra Potsdam: “Slip når de er klar, men ikke før 2. august.”
Onsdag eftermiddag, den 1. august, under diskussionen om tyske aktiver i udlandet, fremsatte Stalin et skæbnesvangert forslag. Til Truman og Storbritanniens nye premierminister, Clement Attlee, der havde indtaget Churchills sted i Potsdam, foreslog Stalin, at Sovjetunionen "betragter hele det vestlige Tyskland som falder inden for din sfære og det østlige Tyskland som inden for vores."
Truman spurgte, om Stalin havde til hensigt at etablere en "linje" ned i Europa, "løber fra Østersøen til Adriaterhavet."
Stalin sagde ja. "Med hensyn til de tyske investeringer i Europa forbliver de hos os, og resten med dig." Truman spurgte, "Gælder dette kun for tyske investeringer i Europa eller også i andre lande?"
”Lad mig sige det mere specifikt, ” sagde Stalin. ”De tyske investeringer i Rumænien, Bulgarien, Ungarn og Finland går til os, og resten til dig. . . . I alle andre lande - Sydamerika, Canada og lignende - er alt dette dit. ”Stalin fortsatte, ” Vi kæmper ikke Storbritannien eller De Forenede Stater. ”
De gik videre til krigsforbrydelser. Uden tvivl om, at De Forenede Stater ville forsøge at karre fordel hos tyskerne - især store tyske kapitalister - klagede Stalin over, at amerikanerne ikke var villige til at offentliggøre lange lister over tyske krigsforbrytere: ”Kommer vi ikke til at handle mod nogen tyske industrimænd? Jeg synes, vi skal. ”Som et eksempel nævnte Stalin Krupp-dynastiet, længe kendt for at fremstille tyske våben:” Hvis de ikke gør det, lad os navngive andre. ”
Truman sagde: ”Jeg kan ikke lide nogen af dem!” Hans kolleger lo. Præsidenten argumenterede for, at hvis de nævnte nogle navne, men udelade andre, "kan folk tro, at vi ikke har til hensigt at sætte disse andre til retssag."
Ligesom i Yalta, justerede Stalin briterne ved at nævne Hitlers gamle underling Rudolf Hess, stadig fanget i Tower of London: "Det er overraskende, at Hess er i Storbritannien, alt sammen sørget for og ikke sættes til retssag."
Ernest Bevin, den nye britiske udenrigsekretær, svarede: "Hvis der er nogen tvivl om Hess, vil jeg give en forståelse af, at Hess vil blive overdraget - og vi sender også en regning til hans hold!"
Stalin sagde, at han ville være tilfreds ved at anføre “bare tre navne” på tyske krigsforbrydere. Kortfattet om Stalins opfattelse af, at Hitler muligvis stadig var i live, foreslog Attlee, at de startede med Hitler. Stalin sagde, at de ikke havde Hitler "til vores disposition", men han ville være villig til at navngive ham. De Store Tre gik endelig med til at offentliggøre en liste over de bedste tyske krigsforbrytere inden for en måned.
Den aften kl. 10:40 underskrev Truman, Stalin og Attlee Potsdam-erklæringen. ”Det tyske folk, ” sagde det, ”er begyndt at sone for de forfærdelige forbrydelser, der er begået under ledelse af dem, som de åbent godkendte og adlød blindt i timen efter deres succes.”
Sejrerne ønskede ikke at ”ødelægge eller slave” tyskerne, men at hjælpe dem med at ”forberede sig på en eventuel genopbygning af deres liv på et fredeligt og demokratisk grundlag.” De allierede politikker over for tyskerne ville være ensartede, ”så vidt det er praktisk muligt .”
Under besættelsen skal "Tyskland behandles som en enkelt økonomisk enhed." Hver besættelsesmagt ville tage erstatninger fra sine egne zoner. Derudover ville sovjeterne tage 15 procent af industrielt udstyr, der var "unødvendigt for den tyske fredsøkonomi, " i bytte for mad, kul og andre varer. De vil også modtage yderligere 10 procent gratis. Ministerrådet for udenrigsministrene ville udarbejde en fredsaftale, der "skal accepteres af Tysklands regering, når der oprettes en passende regering til dette formål."
Efter at dokumentet blev underskrevet af alle tre ledere, udtalte Truman konferencen "udsat til vores næste møde, hvilket jeg håber vil være i Washington." Stalin smilede og sagde: "Gud villig!"
Truman skrev sin mor, ”Du har aldrig set så sværvede mennesker som russerne. Jeg håber, at jeg aldrig behøver at afholde en anden konference med dem. Men det vil jeg selvfølgelig. ”Han tog fejl. På grund af den uddybende kolde krig så Truman aldrig Stalin igen.
Mandag den 6. august kom Truman tilbage på Atlanterhavet ombord på Augusta, da han fik en besked ved frokosttid. En atombombe var blevet droppet på Hiroshima og var "succesrig i alle henseender." Krigen mod Japan ville snart blive vundet. Præsidenten sagde: ”Dette er den største ting i historien.” Efter en anden rapport, der erklærede ”fuldstændig succes”, sprang Truman op for hans fødder og sagde til Byrnes, ”Det er tid for os at komme hjem!”
Tre dage senere, torsdag den 9. august, lukkede USA sin sejr over Japan med en anden atombombe, der faldt, under eksisterende ordrer, på Nagasaki. Kejser Hirohito besluttede i hemmelighed at "bære det uudholdelige" og imødekomme de allieredes krav om ubetinget overgivelse.
Men Truman vidste det ikke endnu. Den aften henvendte han sig til amerikanerne via radio på sin europæiske rejse: ”Jeg er netop vendt tilbage fra Berlin, den by, hvor tyskerne havde til hensigt at regere verden.” Han rapporterede, at Hitlers hovedstad nu var en ”spøgelsesby. . . . Hvor glad jeg er over at være hjemme igen - og hvor taknemmelig er den Almægtige Gud for, at vores land er blevet skånet! ”
Han rapporterede, at erklæringen underskrevet i Potsdam var "beregnet til at eliminere nazisme, våben, krigsindustrier, den tyske generalstab og al dens militære tradition." Han håbede at "genopbygge demokratiet ved kontrol med tysk uddannelse, ved at omorganisere lokalregeringen og retsvæsenet ved at tilskynde til ytringsfrihed, fri presse, religionsfrihed og arbejdsret til at organisere sig. ”Den tyske industri ville blive” decentraliseret for at undgå koncentration af økonomisk magt i karteller og monopoler. ”Tyskerne ville ikke få en højere standard at leve end deres tidligere ofre.
Truman sagde, at krigsallierede blev besluttet at "gøre hvad vi kan for at gøre Tyskland til en anstændig nation" og "til sidst arbejde sin vej" tilbage i den "civiliserede verden."
Trumans tale skjulte i vid udstrækning de uløste spørgsmål og hårde kompromiser, der var arven fra Potsdam. Sovjeterne ville få erstatning, men sejrerne måtte stadig blive enige om detaljer eller nøjagtige vilkår. Tyskland ville blive behandlet som en "økonomisk helhed", men i hver zone ville kommandøren have den største autoritet. Den besejrede nation ville ikke blive delt op; skiftet af jord til Polen var kun "midlertidig."
Som den amerikanske diplomat og lærde WR Smyser skrev i 1999, betalte "hver side, hos Potsdam, hvad det måtte betale for at få det, det ønskede mest." Stalin fik næsten en fjerdedel af det tyske territorium før 2. verdenskrig for Polen. Da Storbritannien og Amerika krævede, at hver sejr skulle beslaglægge erstatninger fra sin egen zone, skånede Tyskland efterkrigstidens svimlende erstatninger og gæld, der i 1920'erne havde bragt inflation, arbejdsløshed og Hitler. De havde også forberedt et middel til at beskytte det vestlige Tyskland mod sovjetisk indgreb.
Assisterende krigssekretær John McCloy vidste, at hvis sovjet-amerikanske forbindelser forværredes, ville skråstreg mellem de sovjetiske og vestlige zoner blive meget mere end en abstraktion. Han skrev i sin dagbog, ”Vi kører hen mod en linje midt i Tyskland.”
I kølvandet på Potsdam var Tyskland og Europa delt i næsten et halvt århundrede, da Sovjetunionen og Vesten var involveret i en bitter kold krig. I oktober 1990, efter nedrivning af Berlinmuren, blev Øst- og Vesttyskland genforenet. Kansler Kohl lovede verdens ledere, at "i fremtiden vil kun fred komme fra tysk jord." I dag, ikke længere fanget bag den grimme mur, er CecilienhofPalace et museum. Dets hovedattraktion er det runde egetræbord, hvor Truman, Stalin og Churchill engang sad for at bestemme verdens skæbne.
