Det er næsten midnat her nord for polarsirklen, men udenfor ser det ud til, at dagen først er begyndt. Jeg ankom lige til Toolik Field Station, et forskningscenter beliggende ved foden af den 700 mil lange Brooks Range, hvor - under Alaskas flygtige sommer på to måneder - solen aldrig går ned.
Sammen med ni andre videnskabsjournalister deltager jeg i Marine Biologiske Laboratories Polar Hands-On Laboratory (MBL), som giver journalister mulighed for at observere førstehåndsforskere, der undersøger polære miljøændringer i Arktis. I år har MBL sendt journalister til Toolik til ære for International Polar Year-programmet, en to-årig forskningskampagne for at studere de polare regioner.
Som journalist med baggrund inden for miljørapportering inspirerede intrigerne i polarforskningen mig til at ansøge om dette fællesskab: Der er stadig så meget, vi ikke ved om de mest fjerntliggende områder på vores planet, og hvordan klimaforandringer påvirker disse barske miljøer.
For at nå Toolik udholdt vi en hoppende 11-timers rejse på den primitive Dalton Highway, der strækker sig 414 miles fra Fairbanks nord til oliefelterne i Prudhoe Bay. Den 800 mil lange trans-Alaska olie-rørledning, det største privatfinansierede byggeprojekt i amerikansk historie, gav en konstant ledsager langs vejen og snakede på sin måde langs motorvejen på vej nord til Det arktiske Ocean.
Vi kørte gennem landskaber, der blev sorte af Alaskan-vildmarken i 2004, der brændte 6, 6 millioner acres. Da vi kom længere mod nord, gav langsomt store tråde af forkrøget sort gran - den utilgivelige jord tilbyder planter lidt sukker - sted for de imponerende sne-lappede toppe i Brooks Range, den højeste række nord for polarsirklen, og derefter til sidst til de flade, frodige strækninger af tundraen, hvor Toolik sidder.
Selve stationen, der drives af University of Alaska, Fairbanks, og stedet for National Science Foundation's Arctic Long-Term Ecological Research Site (LTER) er et hårdt udvalg af bygninger, der ligger på kanten af Toolik Lake, der tager sit navn fra oprindeligt ord for "loon", en indfødt fugl.
I løbet af dette korte vindue med varmt vejr frigør naturen en rasende produktivitet. Selvom der er klare ulemper - sværme af kæmpe myg, for en - tillader fekunditeten 110 forskere at stige ned på Toolik og gennemføre eksperimenter hver sommer.
De fleste forskere her undersøger, hvordan det ændrede klima påvirker den arktiske is, jord, vandløb og dyreliv. For eksempel undersøger nogle forskere, hvor meget permafrost - jorden, der forbliver frosset i mere end to år - forsvinder, og hvad disse konsekvenser kan have for den arktiske økologi.
I de næste to uger vil jeg samarbejde med forskere samt indsamle, analysere og præsentere mine egne data om polære miljøændringer. Jeg registrerer nogle af højdepunkterne her og håber, at du følger med. I modsætning til mig, behøver du ikke nogen bugspray.
