Digter og hip-hop-kunstner Toni Blackman bragte sine varme rim til en lige så varm scene på Smithsonian Folklife Festival. Da temperaturerne steg op i de øverste 80'ers torsdag, læste Blackman fra sin poesibog, Inner Course: A Plea for Real Love .
Hun udførte også flere talte ordstykker og førte tilskuerne i en energisk freestyle-session. Det tilhørende valgte emne var noget, alle følte: varmen.
Blackman har arbejdet for det amerikanske udenrigsministerium som kulturambassadør og grundlagt The Lyrical Ambassy, der omfatter hendes musik, poesi, bog og oplevelser som ambassadør. Hun vil gøre flere optrædener på festivalen som en del af Giving Voice, som fejrer afroamerikanske mundtlige traditioner fra radio til sang til historiefortælling, herunder tre i dag (26. juni) kl. 11 i Oratoriet, kl. 13 på Radio Station og kl. 14 i Barbershop / Skønhedssalon.
Jeg havde en chance for at tale med Blackman efter hendes forestilling i går og spurgte hende om festivalen, mundtlig tradition og hendes syn på poesi og hip-hop.
Hvad bringer dig til Smithsonian Folklife Festival?
Jeg boede i DC i mange år. Jeg gik til Howard, og en af de første organisationer, der ironisk nok støttede mit arbejde med hiphop, var Smithsonian. Kim Chan, som var med i Washington Performing Arts Society, bragte en programidee, som vi arbejdede med, til Smithsonian, og vi endte med at gøre en større international hip-hop-festival tilbage i 1998. Jeg har lavet ting med Anacostia Museum, det afroamerikanske museum og for mig er det slags et hjem, fordi jeg voksede på Smithsonian.
Hvilken rolle spiller poesi i mundtlig tradition?
Poesi spiller en meget kritisk rolle i den mundtlige tradition, idet digtere har været med til at bevare traditionen. Jeg tror, at gennem nutidig talt ord har poesi dybest set tilføjet brændstof til denne flamme, der allerede flimrede. Det var der på sidelinjen, og den talte ordbevægelse bragte poesien tilbage til folket. Så at den fyr, der er postbud, kvinden, der arbejder som manager hos Foot Locker, den fyr, der er advokat i løbet af ugen, også føler, at de kan være digtere. Det synes jeg er virkelig vigtigt. Og vigtigere end det er netop, hvor mange unge skriver poesi. Nu er det bare en given, ligesom du spiller basketball, du spiller skak, du svømmer og skriver poesi. Jeg synes, det er meget spændende for den mundtlige tradition.
Hvordan har hip-hop påvirket den orale tradition?
Jeg tror, at hip-hop er det, der foryngede interessen for poesi. Det var hiphop og rap, der motiverede en hel generation af mennesker til at betragte mundtligt udtryk som en mulighed for noget at gøre med deres tid.
Hvad er forholdet mellem poesi og talt ord ?
Jeg er enig med folk, der mener, at der er en sondring mellem poesi skrevet til siden og poesi skrevet til scenen. Der er det materiale, der er skrevet til at blive læst, og det materiale, der er skrevet for at blive hørt. Og jeg synes, det er okay at anerkende det. Jeg tror, hvad der er vigtigt, som vi anerkender det, er, at vi ikke 'sætter det ene over det andet. Det er muligt for begge at eksistere sammen, men ikke nødvendigvis altid i det samme sted. Det, der er specielt ved festivalen, er, at den tiltrækker kunstnere, der er forankret i ånden af kunsten.
