Når en læge trækker en patients medicinske poster, kan hun se alle slags oplysninger - alder, køn, vægt, højde, øjenfarve, sidste kontrol og lignende. Men nogle læger presser på for at tilføje to nye oplysninger til listen: seksuel orientering og kønsidentitet. De hævder, at kendskab til disse informationsbits ikke kun kan hjælpe læger med at behandle patienter bedre, men også kunne øge mængden af data, som det medicinske samfund har om dem.
I en artikel, der blev offentliggjort i tidsskriftet LGBT Health, påpegede forskerne, at lægerne ved om nogle sundhedsmæssige forskelle i LHBT-samfundet - spørgsmål som ”lavere satser på screening af livmoderhalskræft blandt lesbiske og psykiske problemer relateret til mindretalsbelastning.” Gay mænd er mere tilbøjelige til at blive inficeret med HIV, og lesbiske kvinder er mere tilbøjelige til at være overvægtige end deres heteroseksuelle eller biseksuelle naboer. Lesbiske er også mindre tilbøjelige til at have en sundhedsforsikring. De fleste transkønne kvinder har prostata, men mange går ikke til prostataeksamen. Transkønne mænd har brystvæv, der kan udvikle brystkræft, men få går ind for mammogrammer.
Disse forskere hævder, at indsamling af data om seksuel orientering og kønsidentitet kan hjælpe læger med bedre at forstå patientrisikoen, ligesom indsamling af data om race kan. Ifølge Center for American Progress, en liberal tænketank med base i DC, kunne indsamling af disse data være nyttig til at hjælpe forsikringsselskaber med at forstå LGBT-samfundets behov og designe effektive opsøgende projekter. At kende en patients seksuelle orientering kan hjælpe læger med at spørge om familiestøtte - en faktor, der forudsiger hyppighed af depression, alkohol- og stofmisbrug og risikabel seksuel adfærd.
Men der er ulemper ved indsamling af denne form for information. Nogle patienter bekymrer sig om forskelsbehandling på grund af deres kønsidentitet eller seksuelle orientering, en frygt, der ikke er ubegrundet. Andre patienter er bekymrede for fortrolighed og privatliv - et problem, der forværres af digitaliseringen af poster. I 2011 blev næsten 5 millioner medicinske poster stjålet i Texas. Lov om overkommelig pleje forbyder eksplicit diskrimination baseret på alt fra race til kønsidentitet, men det betyder ikke nødvendigvis, at patienter ikke bliver diskrimineret i praksis.
I 2012 besluttede det amerikanske ministerium for sundhed og menneskelige tjenester ikke at tilføje kønsidentitet og seksuel orientering til elektroniske sundhedsregistre, men de taler stadig om det. University of California i Davis's Health System blev for nylig det første akademiske system, der inkluderede seksuel orientering og kønsidentitet i deres elektroniske sundhedsregister. Men praksis er langt fra udbredt. Disse forskere mener, at det burde være det.
Mere fra Smithsonian.com:
NHL glæder sig officielt over homoseksuelle spillere med de mest inkluderende mål for enhver professionel sport
California forbyder 'Cure The Gays' terapi
