I de senere år er det smerteligt klart for alle, der arbejder inden for medicin, at hyppig håndvask er afgørende for at stoppe spredningen af infektioner på hospitalets omgivelser. I dag poster hvert hospital og klinik tegn, der minder læger og andet sundhedspersonale om at rengøre eller sterilisere deres hænder imellem at se hver patient.
Relateret indhold
- Sådan forsøger hospitaler at holde dig ude af hospitalet
- Attack af Superbugs
Lægeres hænder er dog ikke de eneste ting, der kommer i kontakt med syge patienter igen og igen. Det pålidelige stetoskop, et af de mest basale og vigtige redskaber i et lægesæt, kan røre dusinvis af patienter i løbet af en dag og desinficeres langt mindre ofte end et par hænder - hvilket muligvis øger risikoen for krydsoverførsel af skadelige bakterier og andre mikrober mellem patienter.
For at bevise dette punkt sammenlignede Didier Pittet og kolleger ved Universitetet i Genève hospitaler - et team, der har forsket i håndhygiejne i mere end to årtier - direkte mængden af bakterieforurening på en lægehænder og et tidligere steriliseret stetoskop efter hver gang lægen undersøgte en patient. Som de rapporterer i dag i Mayo Clinic Proceedings, var stetoskopernes membraner (den cirkulære del, der kommer i kontakt med patientens hud) i gennemsnit meget mere forurenet end de fleste dele af handskerne på lægeres hænder, kun til fingerspidserne, som vides at have de højeste koncentrationer af bakterier.
Hvis en læge gør, hvad forskerne gjorde, og steriliserer stetoskopet med en alkoholbaseret rensemiddel eller en anden metode efter at have set hver enkelt patient, ville dette naturligvis ikke være et sådant problem. Men Pittet mener, at det sjældent er tilfældet, og dataene sikkerhedskopierer ham.
”Læger glemmer at rense hænderne ganske ofte, selv på de bedste steder, ” siger han. "Når de glemmer at rense hænderne, glemmer de bestemt at desinficere deres stetoskop. Og efter min erfaring glemmer selv dem, der er rigtig gode modeller for håndhygiejne, sandsynligvis at rense deres stetoskop det meste af tiden."
Tidligere arbejde havde set på forurening på stetoskoper isoleret, men som forskerne bemærker, har stort set alle overflader i hospitalerum (og i den virkelige verden) havnebakterier. For at se, om stetoskoper faktisk er en relevant trussel ved spredning af infektion, skulle de nøje sammenlignes med lægeres hænder, som vides at være en vektor for skadelige bakterier, hvis de ikke renses ordentligt.
For at kunne sammenligne bad Pittets team tre forskellige læger om at gennemføre en standardundersøgelse af i alt 33 forskellige indlagte patienter, sterilisere deres stetoskoper og påske sterile handsker på forhånd hver gang. Efter hver undersøgelse dyrkede de bakterierne, de fandt på to dele af stetoskoper (røret og membranen) og fire forskellige områder af handskerne på lægeres dominerende hænder (fingerspidser, baghånd og hver side af håndfladen).
Kulturerne afslørede, at mens lægernes fingerspidser havde den højeste koncentration af bakterier, havde membranerne i deres stetoskoper den næststørste, langt mere end håndfladerne eller ryggen på deres hænder. Der var en stærk sammenhæng mellem eksamener, der producerede forurenede fingerspidser og kontaminerede stetoskoper, hvilket antydede, at begge overflader var lige sandsynlige for at hente bakterier fra patienter.
Mængden af bakterier, der findes på lægernes handskede fingerspidser, danareminens (tommelfingerens side af håndfladen), hypothenareminens (uden for håndfladen) og dorsum (bagsiden af hånden) sammen med de to dele af stetoskoper. De farvede felter viser det interval, hvor de fleste kulturer fra hver region faldt, og de udvidede linjer viser de højeste og laveste mængder af bakterier, der findes for hver. (Billede via Mayo Clinic Proceedings / Pittet et al.) I en separat fase havde forskerne læger foretaget undersøgelser, der blev udleveret med 50 andre hospitalspatienter, og efter hver undersøgelse testede de for MRSA - methicillinresistent Staphylococcus aureus, en bakteriestamme, der er uigennemtrængelig for flere klasser af antibiotika og en medicinsk bekymring på grund af hvor svært dets infektioner kan være at behandle.
Denne type bakterier blev fundet på lægernes hænder efter 38 af de 50 undersøgelser, men når det var, blev den også fundet i betydelige koncentrationer på stetoskopmembranerne, i antal langt højere end ryggen og håndfladerne på lægerens hænder og næsten lige så højt som lægenes fingerspidser. I nogle tilfælde havde endog stetoskoprørene hentet MRSA, sandsynligvis fra lægenes egne hænder, da de holdt rørene efter berøring af patienterne.
Dernæst går Pittet-planerne et skridt videre, idet de ikke kun tester, hvor ofte stetoskoper bliver forurenet, efter at en læge ser en patient, men hvor sandsynligt det er, at et usteriliseret stetoskop kan overføre bakterierne til den næste.
Han planlægger også at arbejde på noget mere dagligdags: en bedre stetoskoprens. Selvom nogle læger simpelthen ikke husker at rengøre deres stetoskoper, kan andre, siger Pittet, være tilbageholdende med at beskadige dem med de alkoholbaserede rensemidler eller servietter, der synes at være effektive til sterilisering af instrumenterne.
"Hvis jeg viste dig mit gamle stetoskop, som jeg brugte i mere end 30 år, og at jeg rensede med et alkoholbaseret rengøringsmiddel efter hver patient, kan du se, at plastikken [slangen] er blevet meget beskadiget, " siger han. "Det er ikke en big deal - det koster $ 13 for 30 års praksis - men alligevel fortæller det dig, at det ikke er let at rengøre dit stetoskop så ofte som nødvendigt."
